Погрузка и выход прошли при хорошей погоде. Но с 10 часов вечера погода стала портиться, и вскоре волнение моря дошло до 4 баллов, ветер до 4–5 баллов. Скорость колонн была уменьшена с 5 до 4 узлов, но это почти не помогло. Плавсредства отставали и теряли свои отряды, буксиры рвались, штурмботы заливало водой, некоторые из них затонули. Два «Зибеля» в полузатопленном состоянии вернулись к крымскому берегу. Одна из БДБ, чтобы догнать свой отряд, отдала буксиры и бросила три штурмбота в открытом море (они с трудом добрались до Крыма). Команды и войска жестоко страдали от морской болезни и частично утратили боеспособность. Избежали укачивания только зенитчики-самоходчики 610-го батальона, которые перед выходом получили некий медицинский препарат.
Отряды вышли в точки развертывания около 03.30, на час позже плана. Часть плавсредств подошла еще позже. Раумботы подгоняли отставших и сбившихся с курса, иногда угрозами отдать под трибунал. Все же некоторые плавсредства оказались на чужих участках или вообще между ними.
Первая волна десанта высаживалась на штурмботах. Пересадка на них в непогоду заняла много времени, многие моторы долго не заводились. Штурмботы уходили к берегу не единой волной, а разрозненно. Кроме того, часть их была спущена далеко в море, вне пределов видимости берега, поэтому некоторые теряли ориентировку. В результате высадка первой волны получилась размазанной во времени и пространстве. Некоторые подразделения попали на минные поля, было много раненых. Если бы противника на берегу ждало организованное сопротивление сколько-нибудь значимых сил, операция могла закончиться для немцев катастрофой. Увы, отражать десант было практически нечем.
При подходе к точкам развертывания противник был освещен прожектором с мыса Пеклы. Но огонь сначала вели лишь отдельные легкие орудия и минометы на берегу, а береговая артиллерия подключилась позже. Дело в том, что она серьезно пострадала от обстрелов за долгое время подготовки противника к операции. Были разбиты осколками прицелы почти всех стационарных орудий, часть из них имела и другие повреждения. Некомплект оптики доходил до 80 %, остро не хватало средств связи. С пробуждением нашей артиллерии противник приступил к ее подавлению. Так, из отчета немецкой 280-мм батареи следует, что она несколько раз приводила к молчанию нашу 130-мм батарею БС-790. Батареи, расположенные западнее, испытали на себе воздействие менее мощной, но многочисленной артиллерии противника, которая пристрелялась в предыдущие дни. В итоге наши береговые батареи вели редкий и малоэффективный огонь по месту высадки. Результатом стали незначительные потери в живой силе и мелкие осколочные повреждения нескольких плавсредств. Два-три противотанковых орудия, находившихся у берега, достигли большего – разбили один отходивший «Зибель» (сдан на слом) и повредили одну БДБ. Кроме того, видимо, им удалось уничтожить несколько штурмботов. Но в целом непогода и сильный накат навредили немцам гораздо больше, чем наше огневое воздействие.
При высадке первой волны многие штурмботы вышли из строя, перевернулись или разбились, и для высадки второй волны пришлось двинуться к берегу паромам, баржам и десантным катерам. Большинство из них застряли на песчаном баре[4]
в 20–50 м от берега и дальше. Пехота выходила к берегу по грудь и выше в воде, вынося оружие на поднятых руках или на надувных лодках. Тяжелая техника и боеприпасы выгружались с большим трудом, в основном на плотах, собранных из надувных лодок. Процесс затянулся на многие часы, а некоторые паромы разгружались несколько суток. Несколько паромов и барж получили серьезные повреждения от ударов о грунт и столкновений друг с другом. Боевые паромы и баржи вели огонь по прожекторам и огневым точкам. С рассветом появилась наша авиация. Однако из-за плохих метеоусловий из 28 ударных машин до цели дошли только три ДБ-3, три Пе-2 и четыре Ил-2. Несмотря на сильный зенитный огонь и атаки немецких истребителей, они нанесли некоторые потери десанту и легкие осколочные повреждения катерам и баржам. Но на общую ситуацию оказать заметного влияния это не могло.В Керченском проливе противник ночью неудачно атаковал со штурмботов пост СНиС на остове транспорта «Горняк». Личный состав поста был вывезен катером ОВР в ночь на 3 сентября. Одна БДБ с 12 штурмботами высадила на косу Тузла десант из состава 10-й румынской пехотной дивизии с участием немецких подразделений. При этом один из штурмботов ударился о лежащую на отмели сорванную якорную мину и погиб. Маленький гарнизон косы (взвод морской пехоты, корректировочный пост и СНиС) оказал ожесточенное сопротивление при поддержке береговых батарей. Защитники косы продержались до утра 3 сентября, некоторые из них на подручных средствах и вплавь пересекли Тузлинскую промоину и спаслись.