Черные георгины

Ох. Лорел побледнела. Обычно она держала свои мысли при себе, но, по-видимому, ослабляла контроль в присутствии Гека Риверса.

– Извини. – Конечно, ей не следовало говорить всего этого, даже если это было правдой. – Сделаю все возможное, чтобы впредь тебя не профилировать. – Термин был неточный, но они оба знали, что это значит для него, поэтому она дала обещание. – В любом случае я вовсе не против, чтобы ты, следуя естественной склонности, защищал меня при исполнении.

– Вот как. Здорово.

Она кивнула, довольная тем, что они снова нашли общий язык.

– Хотя я тренировалась и могу драться. – Вроде как. Если ее ум был быстр, то рефлексы едва дотягивали до среднего уровня. Возможно, она не смогла бы выиграть бой с шерифом, который имел сложение борца и, предположительно, довольно успешно занимался этим видом спорта в старшей школе и колледже. – Как думаешь, я смогла бы сразиться с шерифом врукопашную?

– Нет.

Она удивленно вскинула брови и невольно рассмеялась.

– Может, подумаешь как следует. Еще раз.

Гек улыбнулся.

– Извини. Знаю, ты тренировалась, но и он тоже. С его опытом он быстро свалил бы тебя и ты оказалась бы в невыгодном положении, потому что уступаешь ему в росте и силе. Однако ты в миллион раз умнее его, так что, возможно, в конце концов надерешь ему задницу.

Верно. Впрочем, она и не собиралась вступать с шерифом в схватку – ни в ближайшее время, ни когда-либо вообще.

– Ловко вывернулся.

– Спасибо. – У него зазвонил телефон, и он бросил взгляд на экран. – Можем поговорить с сестрой жертвы в доме мэра.

Лорел спрыгнула со стола, постаравшись не расплескать остатки чая.

– Я бы предпочла побеседовать с ней наедине, без членов семьи.

– Я пытался, но не получилось. Там будет не только мэр Биринг, но и его старший сын.

Лорел потянула за серьгу.

– Миссис Биринг хочет, чтобы о ее сестре рассказал адвокат? – Странно. Она опрашивала Стива Биринга в рамках расследования убийств на Сноублад-Пик, и он пригласил ее на свидание. Адвокат был обаятелен и казался умным, но его переполняли амбиции и самодовольство. Как сын мэра, он, без сомнения, жил под постоянным давлением – от него ждали только успехов.

Гек пожал плечами.

– Он ее сын и, скорее всего, хочет быть рядом с матерью и поддержать ее. Но для нас такой вариант не самый лучший. – Он щелкнул пальцами собаке, которая радостно выбежала в коридор. – С другой стороны, мы можем воспользоваться моментом и поговорить с ним о тете. Встреча со всем семейством поможет составить общее представление.

– Согласна. Мне бы хотелось понаблюдать за мэром и узнать, что он думает о своей свояченице.

Пройдя по коридору, Лорел остановилась у компьютерного зала и представила Гека и Нестера друг другу.

– Пока нас не будет, занимайтесь биографиями всех трех женщин и купите мне по одному экземпляру поэтических сборников доктора Лэмбер, хорошо? Кроме того, давайте проверим биографию мужа. Нам нужно узнать о нем больше, прежде чем мы вызовем его сюда.

– Конечно. Я уже начал присматриваться к Моррису Лэмберу, и, на мой взгляд, он скучен, как преподаватель бухгалтерского учета. Более конкретная информация будет примерно через час. – За спиной у него звучала музыка кантри. – На сколько нам сегодня задержаться? У меня свидание.

– Как мило, – сказал Гек. – Куда идете?

Нестер постучал ладонями по старой двери.

– На концерт Кенни Чесни[11].

Гек ухмыльнулся.

– Должно быть здорово.

– Ага. – Нестер повернулся к компьютеру и быстро что-то напечатал. – Вообще-то это моя девушка купила билеты и пригласила меня. Она занимается маркетингом, и у нее неплохие связи, а еще глаза цвета летнего неба.

Гек усмехнулся.

– Компьютерный гуру с романтической жилкой. Приятно познакомиться, Нестер.

– Мне тоже, – сказал Нестер, не отрывая глаз от монитора.

– Ты фанат Чесни, Гек? – поинтересовалась Лорел на ходу.

– Определенно. – Гек проследовал за ней мимо витрины с выпечкой, на секунду задержавшись, чтобы улыбнуться Кейт, перед которой тоже стоял стаканчик латте из кафетерия.

– Как девочки, Кейт?

– Заняты. Очень, очень, очень заняты. – Кейт сделала какую-то пометку в блокноте. – Мой старшая встречается с парнем, который не говорит, а бормочет. Не могу понять ни слова. Так хочется стукнуть его по макушке. – Она подняла глаза, увидев, что Лорел надевает пальто. – Я нужна тебе до конца дня?

– О нет. Нестер, наверное, поработает еще несколько часов, и я не знаю, когда мы с Геком вернемся сегодня. – Возможно, ей и не следовало вызывать Кейт. Да, пользы от нее немало, но ей и дома хватает дел с тремя девушками-подростками. Отец девочек, похоже, на сотрудничество настроен не был, но Лорел не хотела совать нос в чужие дела.

– Можешь уйти, когда хочешь. Наработаться в понедельник успеешь. – Многое зависит от того, удастся ли получить какую-то полезную информацию от миссис Биринг. – Спасибо, что пришла.