Черные георгины

Ладно. Теперь уж совсем странно. Гек молчал, пытаясь угадать, к чему она клонит.

Томми пожал плечами.

– Вроде того. Мы иногда тусуемся, но это все. Ничего серьезного.

– Понятно. – Лорел снова повернулась к мэру.

Мэр прочистил горло.

– Почему бы вам не поставить запеканку в холодильник и не взять что-нибудь перекусить? – Сформулированное как вопрос предложение, безусловно, таковым не являлось.

Мальчики удалились.

Тери покачала головой.

– Извините, что прерываю. У вас есть ко мне еще какие-нибудь вопросы? Я немного устала.

– Да, – сказала Лорел. – Мы почти закончили. Мне просто нужно немного больше информации. Были ли какие-либо признаки того, что ваша сестра кого-то боится?

Мэр нахмурился.

– Нет.

– Да, – одновременно с ним произнесла Тери и подняла руку, как бы предупреждая возможные возражения. – Она боялась, Сол. Ей постоянно звонили, и она была уверена, что кто-то следит за ней. Кроме того, иногда она замечала, что какие-то безделушки у нее дома переставлены, как будто, пока ее там не было, в доме кто-то побывал. Я советовала ей установить охранную систему и знаю, что она планировала сделать это после своего писательского уединения.

Мэр вздохнул и покачал головой.

– Тери. Твоя сестра была очень талантливой писательницей, а это значит, что у нее было чрезвычайно активное воображение. Ты сама знаешь. У нее всегда были проблемы.

– Проблемы? – спросил Гек.

Тери бросила на мужа сердитый взгляд.

– Никаких проблем. В детстве у нее были воображаемые друзья. Иногда она придумывала, что кто-то в нашем ближайшем окружении совершил преступление. Обычное дело для впечатлительных натур. В последнее время было по-другому. Она утверждала, что кто-то побывал и в ее кабинете, и дома, и переставил вещи. Говорила, будто у нее пропали из ящика комода кружевные трусы и бюстгальтер.

Мэр покачал головой.

– Она просто взвинчивала себя, Тери. Ты это знаешь.

– Что-нибудь еще? – спросил Гек.

Тери сморщила лицо, но лоб остался гладким. Ботокс?

– Цветы. Однажды кто-то разбросал цветы у нее на заднем дворе. Такие бордовые.

Мэр фыркнул.

– Цветы? В этом районе цветов хоть отбавляй. Серьезно.

– Зимой? – возразила его жена. – Я так не думаю.

Гек наклонился вперед.

– Она сфотографировала эти цветы?

– Да. – Тери достала из кармана телефон, пролистала и передала Геку. – Сказала, что это черные георгины и что их трудно выращивать зимой, даже в теплице. Трудно, но возможно. И она понятия не имела, откуда они взялись.

Гек посмотрел на фотографию и передал телефон Лорел.

– Да, это черные георгины, – подтвердила она.

Было бы интересно просмотреть и другие фотографии в этом телефоне.

– Когда это произошло?

– Примерно за неделю до того, как она отправилась в коттедж, – сказала Тери.

Лорел увеличила изображение двумя пальцами.

– Ваша сестра подала заявление в полицию?

– Нет. Сол убедил ее, что это совпадение или какая-то глупая шутка ее студентов. – В голосе Тери прозвучала обвинительная нотка. – Вот она и не стала подавать заявление. Я имею в виду, мы же не хотели привлекать внимание к семье мэра, разве нет?

Гек наблюдал за происходящим не вмешиваясь – а вдруг прозвучит что-то интересное.

Вмешался Стив.

– Мама, ты расстроена. – Он поднялся. – Думаю, нам пора пока заканчивать. Моей матери нужен отдых.

Лорел не пошевелилась.

– Насколько мы понимаем, ваша сестра жила отдельно от своего мужа.

– Ох, ради всего святого, – пробормотал мэр. – Моррис и Шэрон с самого начала не были хорошей парой. Они влюбились друг в друга во время круиза и поженились под влиянием момента. Удивительно, что брак продлился целых три года. Моррис – порядочный человек, немного медлительный и никогда бы не сделал ей ничего плохого. Вы определенно ищете не там.

– Расскажите мне о Моррисе, – попросила Лорел, пристально наблюдая за Тери.

Стив вернулся на свое место; глаза его метали молнии, а воротник рубашки как будто стал вдруг тесен. Даже в повседневной одежде он выглядел как юрист, сидящий в доме своих родителей.

Тери пожала плечами.

– Моррис действительно хороший парень. Преподает в колледже вместе с Шэрон, и познакомились они не в том круизе. Они проработали в одном месте пару лет, а потом группа преподавателей отправилась в двухнедельный круиз на Багамы. По-видимому, они влюбились друг в друга и, не подумав как следует, поженились. Раньше они были друзьями, и моя сестра всегда следовала за своими чувствами. Ее вкусы в отношении мужчин всегда были… эклектичными.

– Как давно они расстались? – спросил Гек.

– Два месяца назад, – сказал Стив Биринг.

Тери недоуменно посмотрела на сына.

– Так давно? Я думала, прошло всего несколько недель.

Стив вздохнул.

– Она пришла ко мне два месяца назад, чтобы начать бракоразводный процесс. Бумаги были готовы, и я уже собирался отослать их Моррису, но тетя Шэрон заскочила в офис и попросила меня повременить, пока она не вернется из своего писательского уединения. Я думал, ты в курсе.

– Я знала, что она хотела развестись, но допускала, что она может передумать, – прошептала Тери.

Стив кивнул.

– Она несколько раз передумывала, и я понятия не имею, что она могла решить, пока жила в коттедже.