Черные георгины

– Когда вы в последний раз разговаривали с ней? – спросила Лорел.

– Она заглянула ко мне в офис по пути из города две недели назад, – сказал Стив. – Вот тогда мы разговаривали в последний раз.

Эней, лежавший у ног Гека, поднялся и, получив разрешение прогуляться, первым делом обнюхал ноги мэра. Мэр, наклонившись, погладил его по голове. Далее Эней подошел к миссис Биринг, и она повернулась, явно не желая пачкать брюки собачьей шерстью. Вероятно пожав мысленно плечами, пес потрусил к Стиву, который почесал его между ушей.

– Милый песик.

– Разве нет? – подала голос Лорел, наблюдавшая за всеми участниками этой сценки.

Стив снова встал.

– Если у вас есть еще какие-либо вопросы к моей семье, пожалуйста, сначала позвоните мне. Полагаю, я представляю всех.

Лорел поднялась.

– Кто-нибудь из вас знает доктора Шарлин Рокс? Она психиатр.

Все трое покачали головой. Мэр нахмурился.

– Нет. Это та женщина, которую убили у Ведьминого ручья?

В том, что он уже знал о докторе Рокс, не было ничего странного.

– Да. – Гек тоже встал. – Миссис Биринг, есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы нам рассказать? Неважно, насколько незначительное, это может помочь.

Она повернулась к нему.

– Нет. Если я что-нибудь вспомню, я вам позвоню.

Гек протянул ей визитку.

– В любое время, днем или ночью. Даже если это покажется несущественным, любая мелочь может помочь.

– Хорошо. – Она положила карточку в карман.

– Пожалуйста, держите мой офис в курсе событий. Более того, я настаиваю на этом.

Глава 12

Обыск в доме Шэрон Лэмбер показал, что убитая была женщиной аккуратной и педантичной, о чем свидетельствовали чистые простыни и порядок в ящиках. Никаких признаков того, что она замужем, не обнаружилось, за исключением двух фотографий, сделанных во время свадебной церемонии в круизе. Ни мужской одежды в шкафу, ни обуви под вешалкой у двери. Рядом с домом у нее была небольшая оранжерея с цветами, специями и разными растениями.

Георгинов не было.

Лорел вернулась к пикапу Гека и отправила сообщение Нестеру.

– Похоже, Шэрон жила здесь одна, а Моррис уже съехал. Нам нужно выяснить, где он живет.

Эней чихнул в своем теплом ящике на заднем сиденье.

Гек посмотрел на потемневшие тучи.

– Надвигается буря, и общественный колледж закрыт. Предлагаю отложить дело до понедельника – тогда и офис обыщем, и Морриса на работе застанем. Что думаешь? – Он взглянул на часы. – Мы не ели весь день, и я встречаюсь с… э… другом за обедом.

С другом? Как-то странно он это сказал.

– Хорошо. Просто подбрось меня до офиса, и тогда уже до встречи в понедельник. – Она пристегнула ремень безопасности и отправила Сири[12] на поиски номера.

Гек завел двигатель, и из вентиляционных отверстий мгновенно повеяло жаром.

Лорел поднесла телефон к уху как раз в тот момент, когда бодрый голос ответил:

– «Гринфилд аркитекчер энд лэндскейпинг», это Хейли.

– Здравствуйте. Меня зовут Лорел Сноу, и я хотела бы переоборудовать старый амбар в жилой дом. – Она постучала пальцами по колену.

– О… Зимой мы обычно этим не занимаемся, но подготовить заранее планы не помешает. Давайте посмотрим. А если так: вы даете мне адрес и мы, если хотите, встречаемся завтра? – Зашуршали бумаги. – Подумайте и назначьте время встречи. Мы предпочитаем ознакомиться с местом работы, прежде чем садиться и обсуждать планы.

Лорел продиктовала адрес. Компания, должно быть, ищет работу, если они согласились встретиться в воскресенье. Хорошо. Она хотела бы, чтобы дом был готов к весне, либо для нее самой, либо для сдачи в аренду.

– Я свободна около полудня.

– Звучит заманчиво. Тогда до встречи. – Хейли закончила разговор.

Отлично. Лорел уже мысленно представляла размеры потенциального домашнего офиса.

День быстро темнел, багровые тучи наползали на горы и скрывали их, и Гек торопился.

– Странно.

– Что именно? – Лорел убрала телефон в карман.

– Ты. Я думал, ты подберешь пять фирм, поговоришь, отберешь тройку лучших, а потом, ознакомившись с их планами, примешь окончательное решение.

– Ты не ошибаешься. Я бы так и поступила. Но я хочу поближе познакомиться с Томми Бирингом, и лучше всего это сделать, наняв «Гринфилд».

Гек взглянул на нее.

– Значит, в интересах дела. Ловко.

– Да, в интересах дела. – Она плотнее запахнула куртку и посмотрела на него. – Кроме того, я пытаюсь быть хорошим другом. Мы друзья, и я полагаю, что мы друзья с доктором Ортегой. – Она стряхнула снег с левого ботинка. – Коллеги, которые заботятся друг о друге. Я не знаю.

– Ты меня запутала.

У нее заурчало в животе; за весь день она ничего не съела и только пила чай и кофе.

– Доктор Ортега беспокоится из-за того, что его племянница встречается с Томми Бирингом, и я подумала, что смогу узнать парня немного лучше, если найму их компанию. – Вообще-то, она могла бы собрать нужные сведения обо всех мужчинах семьи Биринг.

– Так вот почему Ортега хотел поговорить с тобой наедине, когда мы были у него на днях? Он хотел, чтобы ты проверила парня его племянницы? – Гек нахмурился. – Не уверен, что это правильно.