Черные крылья

Он так устал, что едва способен думать. Голод, жажда, изнурение притупили его мысли. Он смутно осознает, что идти в Морок глупо. Но Эроно говорит, что ее люди вскоре встретят его. А у них канистры с фосом. Достаточно канистр, чтобы обеспечить его безопасность. У него нет сил, чтобы тянуть свет самому. Обещание фоса – как посул виски насквозь пропитому пьянице. С запасом света он будет сильным, сможет отомстить. Маршал предал его, загнал в тюрьму, отнял достоинство, заставил ползать в дерьме среди тьмы. Эроно говорит: путь в Морок – единственный способ уйти от погони. Он верит княгине.

Впереди – люди. С их лицами что-то странное. Мозг отказывается работать. Эроно успокаивает. Бояться нечего. Он позволяет сковать себя цепями, связать, надеть повязку на глаза, залить воду в рот. Узник не понимает происходящего, но затем слышит жужжащий говор и осознает: они не люди. Они – чертовы драджи. Уже ничего не поделаешь. Драджи увозят его в Морок.

Я вырвал себя из воспоминаний Малдона. Вокруг меня – серебристые контуры троп и дверей. Вдали верещит дракон, рычат черви. Я попытался не обращать на них внимания, сосредоточиться. Огромная тень посмотрела на меня. Я ощутил чудовищно зловонное дыхание. Он глядел, но был бессилен помешать мне. Я ощущал его ненависть – и хоть раз за всю мою гребаную жизнь понял, что нужно делать.

Я ринулся в глубь памяти.

Это медленно и больно. Его подвесили между кольями на безжалостном солнце Морока. Магия испорченной земли входила в тело сквозь сотни крохотных надрезов. В его глотку лили жгучую дрянь, и он глотал, перхая и захлебываясь, и ощущал, как отрава прожигает нутро.

На день полотняный тент убирают. К узнику не допускают свет лун, не дают плести фос. Мучители не опасаются бегства. В лагере поблизости трое «малышей», глядящих с отвращением и завистью. В их лицах – невероятная, неправдоподобная злоба.

Процесс долог. Каждый день мучители удлиняют веревки. Выпадают волосы, усыхают мышцы, уменьшаются даже кости. Узника меняют, превращают в одного из своих. Он ощущает, как растет магическое ядро в груди, крепнет с каждой дозой жгучей отравы. Но узник еще остается собой. Он надеется освободиться, прикинуться покорным и с помощью чужой черной магии сокрушить палачей. Пусть мучаются так же, как мучался он.