Черные розы

– Прости, малышка, – произносит он, называя меня ласковым прозвищем из детства. – Я не знал, как справиться со всей этой ситуацией. Она выбила меня из колеи. Твой глупый отец не мог всего этого выдержать. Но это не оправдывает того, что я тебя подвел, еще больше понизив твои ожидания от мужчин. В тот день, когда я узнал, что тебя изнасиловали, какая-то часть меня умерла. Это никогда не сравнится с твоей потерей, но я позволил этому поглотить себя до такой степени, что отстранился от тебя.

Он делает полшага назад, на его мокром от слез лице появляется гордая улыбка.

– Я ужасно тобой горжусь. Несмотря на все препятствия, ты стала прекрасной, сострадательной женщиной, и я люблю тебя так, что не могу выразить словами.

Я снова обнимаю его:

– Я тоже тебя люблю, пап.

Небольшая часть меня недоумевает, почему он решил сказать мне это именно сейчас. Разве сейчас он не должен говорить что-то подобное Скайлар? Но я позволяю ему себя обнимать так долго и так крепко, как ему хочется, потому что понимаю, что нам обоим это нужно. И еще один кусочек моего сердца встает на свое место.

– Все готовы? – спрашивает Гэвин. – У нас на семь часов забронирован столик в ресторане, так что, может, начнем?

Он подмигивает Бэйлор, и они переглядываются с такой улыбкой, словно вот-вот лопнут от переполняющего их огромного секрета.

Вот так выглядит любовь после стольких лет? Гэвин и Бэйлор познакомились в университете, но до сих пор без ума друг от друга. Да, они на несколько лет расставались, но разлука, кажется, только укрепила их связь, а не порвала ее. Когда я их вижу, я задумываюсь о том, что так может выглядеть наше с Мейсоном будущее.

Меня до сих пор поражает, через что нам всем пришлось пройти, чтобы оказаться сейчас здесь. Нам с сестрами пришлось столкнуться с очень разными демонами – но мы их победили. И стали от этого только лучше. Сильнее. Крепче.

Жду не дождусь, когда смогу произнести завтра свой тост. Скайлар и Гриффин не знают, что я знаю, что они отложили свадьбу ради меня – чтобы у нас с Мейсоном появился шанс. Но у нас с Мейсоном больше нет друг от друга секретов. Мы провели бессчетное количество часов в постели, просто разговаривая. Ну, если быть совсем откровенной, мы не только разговаривали.

Я замечаю на себе его взгляд и краснею. После того как некая мисс Любопытство несколько раз поймала меня с голой задницей, Мейсон наконец взял меня в свою постель – в нашу постель. Он снова и снова заверял меня, что она наша и ничья больше. Что никого никогда не было и не будет в этой постели, кроме нас. Он занимался со мной любовью так страстно и так нежно, что все остальное – вместе с моими кошмарами – просто растаяло.

Не то чтобы мне больше не снились кошмары. Они мне все еще снятся. Но теперь рядом Мейсон, и он всегда меня успокаивает. Точно так же, как я успокаиваю его, когда ему тоже снятся кошмары.

Мы поддерживаем друг друга. Мы любим друг друга.

Мы понимаем друг друга.

Я не могу отвести от него глаз, пока он наблюдает за мной. Он в волнении переминается с ноги на ногу – это нечасто с ним случается. Может, он нервничает на свадьбах?

Бэйлор тянет меня за локоть.

– У тебя будет достаточно времени, чтобы помечтать о своем сексуальном парне. Пошли, мы здесь вообще-то по делу собрались.

Мы все собираемся в вестибюле, под резными двойными дверями, которые ведут в большой храм. Мы выстраиваемся в нужном порядке, Мэддокс возглавляет процессию, неся в руках бархатную подушечку с игрушечным кольцом.

За ним следуют Бэйлор и Гэвин. Потом Мейсон занимает свое место рядом со мной. Я замечаю у него на бровях капельки пота.

– Ты в порядке? – шепотом спрашиваю я, пока Скайлар рявкает у меня за спиной, чтобы мы шли не спеша.

– Скоро буду, – отвечает он теми же словами, которые сказал мне несколько недель назад в больнице.

Прежде чем я успеваю задать вопрос, двери открываются, и Мэддокс начинает процессию. Из динамиков играет музыка, чтобы дать нам представление о том, как все будет завтра с живым органистом.

Мэддокс доходит до алтаря и отходит в сторону. Следом за ним – Бэйлор и Гэвин. Гэвин целует Бэйлор в щеку, и они расходятся: Гэвин занимает место на стороне Гриффина, а Бэйлор отходит влево.

Мэйсон крепко вцепился мне в локоть, почти до боли прижимая его к себе. Даже сквозь нежные звуки музыки я слышу его тяжелое дыхание.

Я знаю, что Скайлар должна идти следом за нами, но все почему-то смотрят не на пустующий проход, а на меня – с широкими улыбками на лице. Даже Гриффин – который на два месяца отложил ради меня собственную свадьбу – не смотрит в сторону своей невесты. Наоборот, когда мы приблизились к алтарю, он отходит в сторону и встает рядом с Гэвином.

Я в недоумении оглядываюсь и вижу, как Скайлар бежит по проходу и встает рядом с Бэйлор. А мои родители вместе с детьми уже сидят в первом ряду. Я хмурю брови и смотрю на Скайлар, пытаясь вырвать у Мейсона руку и занять свое место. Но я встречаю сопротивление – Мейсон меня не отпускает. Когда я поворачиваюсь, чтобы узнать почему, сердце подпрыгивает у меня к горлу так, что я не могу дышать.