Чёрные цветы

– Думаю, да, он преследует девушек, – прошептала я. – Ночью я встречалась с Леонорой, и она рассказала, как он ей врал и заставлял делать по-своему, и в итоге они с Вайолет здесь застряли.

– Чёрт, ты вообще когда-нибудь спишь? – воскликнул Билли. – Ты тут за два дня наворотила столько, что мне не сделать за десять лет!

– Вот и радуйся, что тебе повезло. Мы с Леонорой отплыли от острова на ветхой шлюпке посреди ночи, и он – или сам остров, не знаю, который из них, – поднял такие волны, что лодку разломало на щепки, а я чуть не утонула.

Билли открыл рот и закрыл. Он снова собрался что-то сказать, но передумал. И наконец выдал:

– Тебе точно не приснилось?

– Точно, – отрезала я. – Слушай, я понимаю, как смешно это звучит. Это всё я узнала от Леоноры, а она вообще-то призрак, и неизвестно, насколько разбирается в реальности, – я заметила, что начинаю тараторить, и заставила себя замедлить речь. – Но я уверена, что хотя бы отчасти она сказала правду. Иона что-то сделал с ней и её сестрой, и я собираюсь выяснить что, потому что боюсь стать следующей.

Билли выбил пальцами резкую дробь на борту каяка, и я приготовилась услышать, что у меня глюки.

– Ты думаешь, тот цветок подложил он? – спросил он.

– Определённо он. – Я оглянулась на качавшиеся кусты и вздрогнула. Как я могла целоваться с парнем, который считает романтической такую выходку? Но с другой стороны, может, он вовсе не собирался быть романтичным.

– Могу предположить, что ты сейчас только и думаешь о том, как бы отсюда слинять, – сказал Билли. – Ну, тебя трудно винить. Это же какой-то чёртов склеп!

– Я хотела бы уехать. – Глубоко в лесу пронзительно завопила какая-то птица, и я понизила голос до шёпота: – Но не собираюсь этого делать. Я не могу. Не могу, пока не помогу Вайолет и Леоноре. Или пока не придёт срок нам всем возвращаться домой. Но я решила разобраться во всём, пока не уехала.

– Ты что, шутишь? – рассмеялся Билли.

– Честное слово, нет, – заверила я. – Когда я составляю план, я его выполняю. – Ага, кроме того плана, который предусматривал интенсивное восстановление моего тела после травмы, едва не ставшей смертельной. – В любом случае, если я не постараюсь, то что помешает ему сделать то же с новой девушкой, которая сюда попадёт?

Волна докатилась до нас от острова, и на этот раз раскачала каяки не на шутку.

Билли почесал затылок.

– Может, мне стоит хакнуть папины файлы с заказами и убить все письма от семей с дочерями?

– А также всех, кто полезет плавать в сеноте или нырять без разрешения? – прошептала я, развернув каяк по волнам и жестом призывая его поступить так же. – Я уже не считаю гибель Роланда случайностью. Но как нам объяснить это всё твоим родителям?

– Помня о том, как я месяцами старался заставить их поверить в Вайолет, а меня сочли психом и посадили на таблетки? – Билли издал долгий презрительный звук.

– Вот и получается, что действовать придётся нам самим. Ну, конечно, если ты захочешь помочь.

– Конечно хочу! – заверил Билли. – Ты правда вообразила, будто я оставлю тебя на растерзание какой-то немёртвой помеси сталкера с убийцей?

Я ничего не могла поделать и рассмеялась, хотя жестом попросила говорить потише.

– У тебя уже есть план? – спросил он.

Нас снова раскачало на волнах, на этот раз увенчанных грозными барашками.

– Я пока работаю кое над чем, – произнесла я одними губами. – Ты не мог бы сегодня днём устроить отвлекающий маневр, чтобы я поговорила с Вайолет?

– Легко! Что бы ты хотела?

– Что угодно. – Я взялась за весло и жестом позвала его за собой. – Вселенная… ну ладно, остров в твоей власти.

Билли засмеялся, и пока мы прыгали на новой волне, возвращаясь к северному мысу, произнёс что-то неразборчивое.

– Что ты сказал? – спросила я через плечо.

– Как я рад, что ты не зависала с моим братом! – прокричал он.

Глава 33

Мы ушли сноркелить до вечера. Сэндвичи в холодильнике.

Мама-наседка

Билли отправился на другой берег острова, чтобы устроить свой отвлекающий маневр, а я машинально поглощала сэндвич с помидорами, базиликом и моцареллой, запивая его очередным кувшином кофе и плетя новый браслет для Вайолет. Я собрала целую коллекцию красивостей: розовую ракушку с дырочкой посередине, треугольный осколок стекла, обкатанный морем (в проволочной оплётке из него вышла симпатичная подвеска), серебряный колокольчик с маминого ножного браслета, пригоршню фиолетовых бусин с ожерелья, оставшегося после Марди Гра[9] (похищенных Билли у настоящего Шона), и ещё оранжевые, зелёные и жёлтые ленточки из коробки для рукоделия Мелинды.

Для тощего детского запястья многовато, но по отдельности ни одна из этих вещей не представляла необходимой ценности. Я отхлебнула кофе, от которого уже щипало язык, и уставилась на браслет, привычно теребя образок на цепочке.

Постой-ка.