Черный человек

Карл повернулся к ней спиной и облокотился на парапет. Смотрел на огни с противоположной стороны залива, изо всех сил стараясь не думать о Стамбуле. Не вышло. Под внешними, поверхностными различиями скрывалась общая суть двух городов, Стамбула и Сан-Франциско, отрицать которую было невозможно. Оба они были воплощенной мечтой о городе на побережье, холмах, висячих мостах, с одинаково мутным солнечным светом и дневным шумом, с вечерним мерцанием воды, по которой во мраке курсируют туда-сюда паромы, с текущими навстречу друг другу потоками красных и бледно-золотых автомобильных фар по мостам и залитым светом ламп городским артериям. Атмосфера города была та же, и Карл чувствовал, как от нее перехватывает горло.

Он услышал сзади звук ее шагов. Подошвы ботинок ударяли по вечному бетону, сокращая расстояние. Он глядел на мерцание огней.

– Ты сегодня, типа, беззаботный? – Она остановилась слева от него на расстоянии метра и тоже облокотилась на парапет, копируя его позу.

Карл пожал плечами, не глядя на нее:

– Я так понимаю, если ты хочешь скормить мне какую-то информацию, то убирать меня тебе незачем. Если бы ты пришла за этим, давно уже попыталась бы.

– Неплохой анализ. Но риск все-таки остается.

– Я сейчас вполне расположен рискнуть.

– Да, но ты почему-то дико избирателен насчет того, кого слушать. Может, расскажешь мне, почему?

Он обратил на нее взгляд:

– Как тебе такая причина: я доверяю тебе не больше чем иисуслендскому священнику в обществе мальчика – хориста. То, что ты мне излагаешь, похоже, объясняет ситуацию только наполовину и не совпадает с моими данными. По мне, все это попахивает неправдой. Хочешь, чтобы я поверил, что ты готова сдать своего босса? Скажи, кто ты такая.

Молчание. Город дышал. В воде дрожал отраженный свет.

– Я – как ты, – сказала она.

– Модификантка?

Она, щурясь, смотрела на ребро собственной ладони.

– Правильно. Продукт черной лаборатории Харбина. Из числа лучших.

– Так ты какая-то бонобо?

– Нет, я не какая-то сраная бонобо. – По тому, как повысился ее голос, было ясно, что она злится. – Я спала с Меррином и Скотти ради успеха моей операции, а не потому, что не могла оставить их в покое.

– А знаешь, что? – Карл растягивал слова, не совсем понимая, чего он добивается, им руководил некий смутный интуитивный позыв, направленный на то, чтобы вывести Рен из себя. – Слыхала про самок настоящих бонобо, африканских карликовых шимпанзе? Они тоже регулярно этим занимаются. Трахаются с самцами, чтобы их утихомирить, удержать в рамках. Думаю, это тоже можно рассматривать как действия, направленные на успех операции. С социальной точки зрения.

Она оторвалась от парапета и встала к нему лицом к лицу:

– Я тринадцатая, Марсалис. Тринадцатая, в точности как ты, блин. Дошло?

– Херня. Женщин-тринадцатых никогда не создавали.

– Ага. Продолжай убеждать себя в этом, если тебе так спокойнее.

Рен стояла в метре от Карла, и тот увидел, как она справляется с гневом, пряча его где-то внутри себя и принимая более непринужденную позу. Глядя на это, он нежданно-негаданно почувствовал к ней нечто товарищеское. Она снова облокотилась на парапет, а ее голос стал ровным и убедительным:

– Тебя никогда не удивляло, Марсалис, что проект «Стражи закона» провалился так эффектно? Не приходило в голову, что, может быть, осла несколько перегрузили, навалив генетически усиленную мужскую склонность к насилию в арбу генетически усиленной мужественности?

Карл покачал головой:

– Нет, не приходило. Проект «Стражи закона» развалился у меня на глазах. Причина в том, что тринадцатые не любят делать то, что им приказывают, и перестают это делать, если нет внешних причин. Из тринадцатых не сделать хороших солдат. Все очень просто.

– Ну да, как я и сказала. Осла перегрузили.

– Или просто исходили из неправильной концепции солдата. – Он смотрел на абрис холмов Мэрин-Хедлендс[78] на фоне неба, на ровный поток красных огней-точек, сбегающий с моста и теряющийся меж темнеющих склонов. – Кстати, о солдатах. Раз уж Харбин создал тебя, дал тебе усовершенствованные гены и ниндзюцу…

Я должен предположить, что ты имеешь отношение ко Второму отделу.

Ему показалось, что она слегка поежилась.

– Уже нет.

– Может, объяснишь?

– Слушай, ты спросил, кто я такая. Ни о каком резюме речи не было.

Он обнаружил, что улыбается в полутьме.

– Просто обрисуй в общих чертах. Для убедительности. Чего я не хочу, так это оказаться в кошачьих лапах китайских спецслужб.

– Ты начинаешь бесить меня, Марсалис. Я же сказала, что больше этой херней не занимаюсь.

– Да, но я генетически запрограммирован на недоверие. Хочешь, чтобы я убил твоего босса? Утоли мое любопытство.

Он услышал, как она с шипением выдохнула сквозь зубы.

– В конце девяносто шестого я внедрилась в триаду[79] для участия в гонкгонгской операции. Это было связано с эксплуатацией секс-рабынь. Когда наконец дошло до дела, пролилась кровь. Второй отдел не слишком беспокоится о том, чтобы не пострадали невинные люди, которые случайно оказались поблизости.

– Да уж, наслышан об этом.