Чёрный хребет. Книга 4

Лира отрицательно мотает головой. Она очень сильно любит Вардиса и не хочет с ним расставаться.

Буг выглядит так, будто у него сейчас случится припадок. Я только что потерял брата, а он – брата-близнеца. Это намного более тесная связь, чем у меня, родителей, сестры. Они с самого детства вместе, всегда неразлучны. Все невзгоды переносили дружно. Бугу сейчас тяжелее всего.

– Вспомните мертвецов внизу, – говорю. – Посмотрите, какую жалкую жизнь он влачат. Покойники в этом замке хоть и ведут себя весело, отпускают шутки, но никто из них не спит. Они ложатся на кровати и искренне уверены, что их мучает бессонница. Они не едят, поскольку думают, что аппетит пропал. Они живут сегодняшним днём и плохо помнят, что было в прошлом.

– Гарн, – отвечает Лира. – Ты не можешь сказать ничего такого, чтобы я передумала. Я верну Вардиса так или иначе.

– И ты будешь относиться к нему точно так же, как к живому?

– Да!

– Хорошо, – говорю. – Подойти к королю Бартраму Гордому и поцелуй его в макушку без отвращения. Я поверю, что ты можешь относиться к мертвецу, как к нормальному человеку.

– Не собираюсь я его целовать! – протестует девушка.

– Лира, ты сейчас хочешь вернуть Вардиса, поскольку помнишь его красивым, весёлым, жизнерадостным. Но представь его серым, с выпадающими зубами, облысевшего. Он с трудом будет вспоминать, что делал неделю назад. И ему будет плевать на будущее. Это уже будет не человек, а пустая оболочка.

– И что ты предлагаешь? Всё так и оставить? Позволить Вардису умереть?

– Обсудить это решение как следует, вот и всё.

Соплеменники переглядываются. Они знают, какую жизнь ведут мертвецы внизу – им не позавидуешь. Определённо, позволять Вардису исчезнуть – о таком даже помыслить страшно, но возвращать его к подобию жизни – не лучше. Это выбор из двух решений, каждое из которых дерьмовее другого. Чувствую себя грязным и вонючим только от того, что взвешиваю варианты. Лучше бы этого выбора не было вовсе.

Позволю Вардису умереть – всю жизнь буду жалеть об этом решении.

Верну его – и буду жить рядом с человеком, к которому все окружающие испытывают отвращение. Включая меня.

– Давайте голосовать, – предлагает Лира. – Кто за то, чтобы вернуть Вардиса?

Соплеменники начинают поднимать руки. Нерешительно, после длительной паузы. Не все, но большинство поддержало оживление моего брата.

– Простите, – говорю. – Но голосовать должны только члены семьи. То есть я, Буг, и ты Лира, раз уж вы с Вардисом были близки. Мы втроём должны решить.

– Тогда голосуем втроём.

Лира тут же поднимает руку.

Буг, вздыхая, тоже поднимает.

– Ладно, – говорю. – Если вы этого хотите, пожалуйста.

Беру руку девушки и кладу ей на ладонь чёрную жемчужину, которую всё это время сжимал в кулаке. Это решение я не могу принять в одиночку. У Вардиса было слишком много близких людей, чтобы я распоряжался его судьбой.

– Почему ты отдаёшь её мне? – спрашивает Лира.

– Потому что я не хочу в этом участвовать, но и воспротивиться не могу. Вы в праве его оживить, не спрашивая моего разрешения.

– Нет уж! – отвечает Лира. – Ты его оживляй!

Пытается вернуть жемчужину, но отхожу.

– Нет, вы хотите превратить Вардиса в чудище, так делайте это без меня.

– Гарн, – встревает Буг. – Ты должен это сделать. Ты у нас самый ответственный.

– Ошибаешься. Я у вас самый тупой. Именно поэтому я против данного решения: не из-за того, что хочу оставить собственные руки чистыми, а из протеста. Как бы я ни любил Вардиса, вернуть ему нормальную жизнь мы не сможем. И если вам достаточно того, каким он вернётся – валяйте. Но без меня.

Лира со злым видом суёт чёрную жемчужину мне в живот, отчего я вынужден взять её.

– Ты возвращай его!

– Нет, – говорю.

– Это твой брат, ты и займись им!

Смотрим с Лирой друг на друга. Девушка злится. Я – вся мировая усталость.

– Ты хочешь, чтобы я распорядился этим Даром? – спрашиваю

– Да!

– Ты точно этого хочешь?

– Точно!

– И сама ты её использовать не будешь?

– Нет!

– Хорошо.

Поднимаю чёрную жемчужину вверх и бросаю в окно. Кругляш улетает в пропасть и тут же теряется в окружающей тьме. Дороги назад больше нет, Вардис навсегда останется мёртв. Придётся нам как-то научиться жить без него.

Соплеменники смотрят на произошедшее с удивлением. Никто из них не мог догадаться, что я так поступлю. Пожертвую собственным братом, когда имеется возможность оживить его. Но всё на самом деле не так. Я просто не хочу идти на компромисс со смертью и возвращать в этот мир существо, что будет лишь обладать признаками Вардиса. Если бы была возможность залечить его раны и вернуть брата прежним, я бы даже не раздумывал.

Но не так.

Восставший мертвец – это не решение.

– Ну ты и дурак, Гарн, – произносит Лира.

И исчезает...

Растворяется в воздухе облаком тумана. Мне остаётся лишь с удивлением смотреть на происходящее, да глупо открывать рот, подобно рыбе, выброшенной на берег. Только что девушка была прямо передо мной, а теперь её нет. Сомневаюсь, что в этом мире люди могут внезапно исчезать – это не нормально!