Чёрный хребет. Книга 4

Рядом с ней Буг, словно извиняясь, пожимает плечами, а затем расплывается в окружающем пространстве. Словно и не было их с Лирой.

– Что? – только и могу произнести.

Постепенно все мои друзья рассеиваются как воспоминания. Король Бартрам Гордый опадает на землю подобно дыму. Тело Вардиса превращается в пар и уносится прочь, не оставив и следа.

В комнате остаюсь только я, сидящий на полу, и Шислин в коридоре, смотрящая на меня своим сияющим, немигающим взором. И она улыбается. Чуть-чуть, едва заметно. Этого достаточно, чтобы её бледное, уставшее лицо стало необыкновенно мягким и доброжелательным.

– Что это сейчас было? – спрашиваю. – Куда делись мои друзья?

– Они там, куда ты сейчас отправишься.

Девушка поднимает вверх руку и щёлкает пальцами.

Реальность исчезает.

Я просыпаюсь в лесу, неподалёку от Карута.

Глава 36

Шестьсот человек, мирно спящих рядом со мной. Знакомая картина.

Нет ни Варзода, ни мертвецов. Всё, что происходило со мной в последние дни – исчезло. Я снова у Карута, лежу на траве и бессмысленно озираюсь по сторонам. Заставляю свой мозг работать, но он ворочается с трудом. Отказывается соображать.

Неужели всё происходящее со мной в последние дни было видением?

Я всё это время спал?

Ничего этого не было?

Варзод, хирург, управляющий, бритьё... всё это нереально?

Провожу рукой по подбородку, чувствую растительность. Значит и правда путешествовал в грёзах. Но всё было настолько реально! Вонь мертвецов, затхлая вода, плесень на стенах. Я никогда бы не смог отличить сон от реальности – настолько он был детализирован и продуман.

Но зачем всё это было?

Зачем Шислин понадобилось водить меня во сне столько времени?

Когда наше войско вышло из Карута, стало лагерем в лесу и уснуло непробудным сном, девушка усыпила не всех, кроме меня. Она усыпила всех, включая меня. Мне показалось, что я тогда проснулся, но это был сон. Имитация реальности. Настолько искусно сделанная, что не оставалось никаких сомнений в её подлинности.

Сейчас же я проснулся на самом деле.

Чувствую себя невероятно разбитым, измождённым. Такое чувство, будто я целую неделю готовился к экзаменам, поэтому разум соображает медленно. Сны, навеваемые девушкой, не приносят отдыха. Они, наоборот, заставляют мозг работать и просыпаешься ты ещё более уставшим, чем ложился.

Поднимаюсь на ноги. Колени трясутся, руки дёргаются. Кажется, я проспал двое суток, поскольку в желудке урчит.

Едва получается стоять.

Отхожу в сторону, спускаю штаны и мочусь на землю. Бедный мочевой пузырь два дня сражался с жидкостью в организме.

– Ребята, – говорю слабым голосом. – Меня кто-нибудь слышит?

Окружающие спят и не хотят просыпаться. Всё как в прошлый раз, только на этот раз взаправду. Шестьсот человек дрыхнут среди деревьев, рядом с давно погасшими кострами. Даже Хума спит. Летучая мышь валяется на моей подстилке и мирно посапывает.

Внезапная мысль прорезает голову.

Если всё моё путешествие было всего лишь сном, то и с Вардисом всё в порядке!

Иду к группе тел, лежащих неподалёку. Буг раскинулся на спине, раскрыв рот. Лира свернулась на боку. И Вардис упёршийся щекой в сложенный вчетверо мешок.

– Живой! – выдыхаю.

Падаю возле брата на колени, кладу руку на шею, измеряя пульс. Стучит, чёртово сердце! Стучит! Никакой мертвенной бледности, никаких ран. Здоров, силён!

– Вардис! – кричу ему в лицо. – Слышишь меня?

Брат не просыпается. Лишь глаза под веками слегка шевелятся, словно ему что-то снится.

Хочется упасть рядом и поспать нормально, набраться сил, но я силой заставляю себя оставаться в сознании. Сейчас самое главное – позаботиться о себе. Иду к мешку с провизией и с жадностью набрасываюсь на вяленое скорпионье мясо, щедро запивая водой из бурдюка. Пару раз я даже кусаю собственные пальцы, поскольку челюсть работает сама собой и не хочет входить в такт с руками.

Перед глазами всё плывёт, мозг отчаянно требует отдыха.

“Иди ко мне”, – раздаётся голос.

– Что? – спрашиваю.

Верчу головой, но поблизости никого нет – все спят.

“Приди!”

Голос Шислин. У неё своеобразная, гипнотическая манера говорить. Услышав её однажды, я больше не смогу забыть её речь. Но раз её голос звучит в моей голове... неужели это тоже сон? Какого чёрта?! Когда я уже проснусь?

– Что ты задумала? – кричу в небо, затянутое тучами.

“Ты всё узнаешь, если придёшь в Варзод”.

Варзод? Значит, он существует? Не часть моего сна?

“Приди, – повторяет девушка. – Я буду тебя ждать”.

Несмотря на скромный тон просьбы, под ней на самом деле кроется приказ. Шислин не разбудила моих друзей, значит ей всё ещё что-то от меня нужно. Она меня пока не отпустила. И я вынужден ей подчиняться, если хочу разбудить шестьсот человек.

– Я приду! – кричу. – Но только при условии, что ты больше не будешь вторгаться в мои сны. Хватит с меня иллюзий.

Несмотря на адскую усталость, я поднимаюсь на ноги и иду уже знакомым путём в сторону проклятых земель.