Чёрный хребет. Книга 4

«Дело в другом. Несмотря на то, что они считают себя нормальными, живыми людьми, они ощущают близость смерти. Представь, что тебя подняли из мёртвых, но оживили только наполовину. Ты застрял между мирами и постоянно чувствуешь, как тебя затаскивает в пропасть. Они научились игнорировать это чувство в какой-то мере, но каждый раз, когда они остаются одни, их настигают собственные кошмары. Ты даже представить не можешь, что они сейчас видят, пока спят».

– Выглядели они нормально. Особенно те два шутника, что охраняли меня внизу.

«Да, они забывают о своей сущности, когда занимаются ежедневными делами. Но каждую ночь, возвращаясь в постели, они страдают от сильного, нескончаемого ужаса».

– И тебе нужен я, чтобы как-то это исправить?

Чёрный силуэт Шислин подлетает ко мне.

Странно смотреть на проекцию девушки, когда она сама лежит на кровати в соседних покоях. Должно быть, за годы путешествий по снам она настолько привыкла к своей силе, что предпочитает пользоваться только ей. Возможно, и я однажды перестану пользоваться ногами и руками. Буду повсюду передвигать самого себя голубой жемчужиной и ей же использовать предметы.

«Это был тест, – говорит девушка. – Я усыпила тебя и построила во сне полную копию реальности вместе с Варзодом, Карутом, твоими друзьями и жителями замка. Воспроизвела всё до малейшей детали, чтобы проследить за твоими действиями и узнать, сможешь ли ты мне помочь».

– Снова ты за своё. Я тебе уже несколько раз сказал, что я пришёл бы в замок и сделал что нужно, достаточно было бы одной просьбы.

«Всё намного сложнее. Я устраивала тест для многих людей, но никто из них так и не смог его пройти. Ты первый».

– Правда? И что же это за тест такой сложный?

«Раз за разом я создавала одну и ту же ситуацию. Направляла людей в замок, где они теряли кого-то из своих близких. Друга, сына, жену. Каждому из них я рассказывала о чёрном Даре, который позволяет вернуть человека из мёртвых. И все они соглашались воспользоваться им. Ты первый, кто не возжелал себе тёмную силу и выбросил Дар в окно».

– Вот как?

Теперь я понимаю, почему ситуация сложилась именно так. Шислин хотела, чтобы пострадал кто-то из моих друзей.

Всё происходящее было искусным спектаклем, полностью придуманным и срежиссированным ею. Она следила за каждым моим шагом, направляла в нужную сторону. Когда я взлетел в покои короля, я велел друзьям оставаться внизу, чтобы не рисковать их жизнями.

Мои настоящие друзья так бы и поступили.

Но их проекции внутри моего сознания полезли наверх специально для того, чтобы умереть от рук одного из мертвецов. Шислин хотела, чтобы кто-нибудь из них погиб и она добилась своего. Я оказался перед выбором: вернуть Вардиса, пусть и в виде восставшего мертвеца, или смириться с потерей и жить дальше.

– Спектакль вышел очень убедительным, – говорю. – Ты молодец.

«Спасибо».

– Не буду тебе врать. Я бы оживил Вардиса, если бы он вернулся прежним собой, а не оболочкой в виде человека. Я слишком люблю брата, чтобы позволить ему умереть, когда есть возможность всё исправить. Но то, что предлагает эта жемчужина... Это совсем не жизнь.

«Я рада, что хоть кто-то со мной согласился».

– И что теперь? Я прошёл твой тест, значит должен что-то сделать.

«То же, что и во сне. Подойти к Бартраму Гордому, да будет его тень длинной и чёрной, вытащи из кармана Дар и уничтожь его».

Вот, значит, к чему всё это шло.