Черный лис. Том 2

— А ничего, что он перед этим стрелял в меня? — я никак не мог понять. Возможно, виновата потеря крови… — Ведь это преступление, верно? Вот так вот взять, и застрелить человека, в его собственной спальне.

— Всё было не так, — пожатие плеч только угадывалось. Кимоно громоздилось вокруг тонкой фигурки Хякурэн, как белая глыба, и она двигалась внутри него совершенно свободно. Как бабочка в слишком просторном коконе. — Молодой наследник САМ пригласил магистра к себе в апартаменты. Владимир Антоку изъявил желание вступить в Орден Четырехлистника. И клятву верности решил подписать сразу, не откладывая в долгий ящик. Но в спальне ждала засада. Кто-то хотел устранить наследника князя Соболева, явившегося из Ямато столь неожиданно, и нарушившего ой как много разных планов… И вот он, граф Бестужев, прикрывает Владимира собственной грудью, но врагов много, и один из них — раз, два, три — успевает выстрелить. И уходит через портал. Магистр бросается в погоню, успев послать сигнал тревоги. Граф уверен, что с наследником всё будет в порядке — ведь любой маг способен самоисцелиться. Ему кажется, что гораздо важнее поймать убийц, узнать, кто стоит за покушением.

— Это официальная версия?

Белый Лотос кивает. Её лицо непроницаемо, голова дёргается коротко, как у болванчика. И только подвески в волосах издают недовольный звон.

— Да. Граф Бестужев спас тебе жизнь.

Я засмеялся. Но под рёбрами, сразу за грудиной, заскрежетало, сделалось влажно. Пришлось прекратить.

На губах выступила розовая пена, и Хякурэн вытерла её белой марлей.

— А то, что он применил какой-то сплав, который экранирует способности?.. И благодаря которому я всё ещё могу умереть?

— Об этом никто не знает, — сказала Белый Лотос. — Разумеется, мы исследуем наручники и пули, но… Доказать, что они принадлежат магистру — нереально. Видишь ли, он — маг…

— И не пользуется огнестрельным оружием, — закончил я за неё. — Пистолеты — удел простецов. А значит, покушение устроили не маги, а вовсе наоборот: кто-то, кто не любит сэнсэев, и кому не понравилось возрождение Артефакта Соболевых.

— Как хорошо, что вы всё понимаете, Курои-сан.

— Понимать, что происходит — моя работа.

На спокойном лице Хякурэн появилась улыбка. Даже нет, не так: намёк на улыбку. Просто уголки губ приподнялись, а под глазами появились две крошечные складочки. Маска театра «Но».

— Иногда я забываю, кто вы такой, Курои-сан, — она наклоняет голову, и я больше не вижу этих приподнятых уголков губ, которые мне так нравятся. — Напоминайте мне почаще.

— Итак, что мы имеем, — ах, как я хотел встать! Пройтись по комнате, помахать руками, в общем, размяться. Или хотя бы сесть. Чтобы не смотреть на эту поразительную девушку беспомощно, снизу вверх. И хорошо бы не чувствовать этого опасного клокотания в груди… — В Ордене изобрели сплав, который экранирует магические способности. Иронично, вы не находите?.. Сплав должен пройти испытания, а тут как раз появляется совершенно лишний человек, неудобный наследник, и почему бы не испытать этот сплав на нём? Убить двух зайцев — так, кажется, говорят?

— Почему двух? — ровные полукружья бровей Хякурэн взлетают вверх.

— Потому что Бестужеву нужен Артефакт. Он нацелился получить Кладенец Соболевых.

— Но у Ордена есть свой Артефакт. Не менее могущественный. С чего вы взяли, что ему нужен ваш?

— С того, милая Хякурэн, что граф сам так сказал. Очевидно, он уже решил меня убить, и поэтому перестал… «фильтровать базар» — как бы выразился наш общий знакомый Колян. — Он сказал: — «С вашей гибелью князь опять превратится в развалину, а я спокойно заберу Артефакт, чтобы присовокупить его к своей коллекции». — Вот так. За точность цитаты я ручаюсь.

— Как интересно, — лицо Хякурэн неподвижно, даже зрачки остаются двумя чёрными точками. Но зато на скулах выступает румянец. — Значит, граф научился объединять Артефакты в цепь.

— А почему бы и нет?

— Считалось, что это невозможно. Это подтвердили экспериментально: каждый Артефакт — отдельный Источник, независимый от других.

— Но это нелогично, — сказал я. В груди разгорался пожар, но я старался не обращать на него внимания. — Если все Артефакты когда-то были одним целым, то почему нельзя их сложить? И получить больше энергии?..

— Есть работы учёных. Если хочешь, я пришлю ссылку. Но краткий вывод таков: Артефакты отталкивают друг друга, если их попытаться сблизить. Как два магнита, имеющие одинаковый заряд.

— Но ведь другими концами магниты притягиваются, — медленно сказал я. Голова проваливалась куда-то в подушку, и говорить становилось всё сложнее. — И чем мощнее магниты, тем сложнее их разъединить…

Когда я пришел в себя во второй раз, рядом сидел Фудзи. Он читал газету, и поэтому сначала я решил, что это Колян. Но увидев узкие пальцы, которые придерживали края, и узнав запах парфюма, сразу понял, что это не телохранитель.