Черный Новый год

– Он у стойки меня поймал. Сказал, если найду его до полуночи, тогда все будет хорошо. Я… откуда мне знать, думала, переспать предлагает, чуть не влепила ему, даже не подумала, что все так… закончится так.

– Ты же ведунья, – хмыкнул Коварж. – За руку его тронула. И ничего?

– Ничего. Не увидела. Не почувствовала. Я тогда о тебе думала, козел, как от тебя подальше уйти…

– Ты мне тоже сразу понравилась, – ничуть не обиделся Коварж. – Скажи… когда ты… того… на остановке меня за руку… что там было? Что ты увидела?

– Не увидела. Почувствовала. Страх, обиду, отчаяние. Огромное желание что-то вернуть, изменить. Боль, вину, что кого-то убил. Два призрака, две тени, которые тебя преследуют. Не можешь их отпустить, не хочешь…

– Темный мрачный бес моей души, – вспомнил Коварж. – Точнее, два беса. Я не хотел, не убивал их.

– Но убил, пусть и не хотел.

– А как поняла, там, на дороге, что до полуночи не доживу?

– Да никак, – вздохнула ведьма, – соврала. Испугалась тебя. Вдруг и меня убьешь, я же не знала, от чего погибли твои. Вот и сбежала…

Она умолкла, как только КамАЗ поравнялся с первыми избами. В них, судя по забитым окнам и прохудившимся крышам, давно никто не жил. Даже не избы, а скелеты, оставшиеся от умершей деревни.

– Веселое место, – усмехнулся Коварж. – Тут только и впадать в спячку…

– Смотри! – встрепенулась ведунья. – Там идет кто-то!

Между сараем мелькнула тень. Пропала. Через секунду вынырнула прямо перед КамАЗом.

– Рыков, тля… – изумился Коварж. – Он спит, что ли?

Дальнобой брел с закрытыми глазами, натуральный лунатик. Уткнулся в кабину, молча обошел ее, побрел дальше, так и не открыв глаз.

– Куда он почапал-то? – Коварж потянулся к двери, но ведунья его остановила.

– Стой, не надо! Пусть идет!

– Замерзнет же…

– Он, похоже, все, – она сжала губы, – вкусил подарочек.

Рыков исчез в темноте, будто и не было. Как привидение, призрачный образ, растворившийся в череде бесконечных кошмаров.

– Не спи, – вспомнил Коварж, – так Димыч сказал Рыкову! Не спи, залунатишь…

Коварж включил дальний свет, высветил следы от машины, которые упирались в конец улицы, терялись в нехитром лабиринте деревянных строений.

– Там конный двор, похоже, – пробормотал он. – У бабушки моей был такой в деревне.

– Надеюсь, там лошадей не осталось, – поежилась ведунья. – Ненавижу их.

Машину заглушили возле конюшни с надписью «Бесы». Никак вандалы постарались, рядом еще черта лохматого подрисовали.

– Прямо как две капли воды на меня похож, – пошутил невесело Коварж, пошарил в спальнике, нащупал монтировку.

– Если увидишь тварь, – тихо наставляла ведунья, – бей по башке. Насмерть. Не дай к тебе притронуться, сразу бей. В глаза не смотри, не говори с ним, не давай себя заболтать. Понял?

– Пошли уже…

Под навесом он различил иномарку. Знакомый значок «Тойоты». Двери распахнуты. Заднее стекло разбито. От одного вида машины у Коваржа заныло сердце, пальцы крепче сжали монтировку.

– С ними же ребенок был, – прошептал он. – Маленький совсем…

– Тихо, – перебила его ведунья. – Слышишь, кто-то стучит?

Он напряг слух. И в самом деле. Кто-то бил по дереву, с какой-то тупой неумолимостью. Так больной старый дятел в далеком детстве стучал на чердаке в старом доме, не давал спать, сводил с ума ночами, пока дед не забрался наверх, не свернул птице шею.

Коварж пошел на звук. По пути заглянул в салон иномарки, задержался взглядом на разбросанных по сиденью игрушках. Трупов нет, крови нет. Уже легче…

– Смотри, – шепнула ведунья, как только они нырнули в темноту заброшенной конюшни. – Бьется дятел…

Даже в темноте он узнал бородатого очкастого водителя иномарки. Тот, похожий на робота, с какой-то жуткой неумолимостью колотил ржавым топором в толстую стену. И при этом… тихо напевал.

– Если с сыном вышел в путь, если с мамой вышел в путь, – хрипло бубнил он, не переставая бить по стене, – то убей их как-нибудь, покалечить не забудь…

Одна эта песня вызывала дрожь в руках, неодолимое желание подойти и проломить ему череп, забить, чтобы он не повторял эти строчки, перестал колотить…

– Я слева зайду, ты справа, – велел Коварж, – вырублю его. Если не смогу, стреляй. Давай…

Стараясь не ступать на скрипучие доски, он подобрался ближе, перехватил монтировку, примерился…

Выстрел грянул быстрее, чем он ударил.

– Ты дура! – прошипел Коварж. – На хрена?

– Чтобы наверняка…

От выстрела заложило в ушах, в глазах заплясал целый хоровод белых пятен. Коварж наклонился, заглянул в лицо бородатому. Счастливое, довольное лицо, попробуй пойми, наградили его подарком или нет…

– Смотри, – позвала ведунья. – Тут дверь. Запертая. Видимо, там его семейка…

Коварж вспомнил улыбку девушки, добрую, красивую.

– Эй, – он постучал, прислушался. – Все хорошо! Все… прошло! Мы помочь приехали, вы в безопасности! Не бойтесь.

За стеной что-то шевельнулось, упало. Дверь приоткрылась.

– Боже, – всхлипнули в темноте, – Андрюша, он с ума сошел… он просто набросился на нас…