Черный парус беды

– А чего тут понимать? Что такое Азоры? Ну, Фаял, это само собой. Плюс соседи – Грасиоза, Пику, Сан-Жоржи, Терсейра. Это те, что рядышком. На западе Корву и Флориш. На востоке – Санта-Мария и Сан-Мигел. И самолеты местных линий туда летают, и паромы, катера ходят. Так вот, будь я на месте бритого и Миронова, то направил бы туда своих людей, чтобы бдили и тебя поджидали. Или еще проще, за мзду малую нанял бы местных бездельников, фотографии твои раздал и наказал строго: увидите этого мужичка – позвоните вот по этому номеру. И ведь позвонят, лишних вопросов задавать не будут.

– А если подальше? – с надеждой спросил я.

– На материк вам не выбраться, об этом мы уже говорили. Ни в Португалию, ни куда еще в Европу, ни в Африку. Попробовать, конечно, можно, но, честное слово, я бы рисковать не стал. Есть другие острова. Канары, например. Это на юге. Острова эти испанские, но Португалия с Испанией нынче рука об руку ходят, это в прошлом они друг другу каравеллы и галеоны жгли, а сейчас полное взаимопонимание. Так что со стороны полиции никакого послабления. Еще Мадейра есть, а в 150 милях от нее целый архипелаг Селваженш.

– Не слышал про такой.

– Не удивительно. Острова в архипелаге маленькие и необитаемые. Заповедник. Только буревестники, их там тьма тьмущая, и рифы вокруг. Там, конечно, укрыться можно. А толку?

Смутные подозрения начали тревожить меня. Но… нет, лучше уж пойти и сдаться. Пусть допросы, суд, тюрьма. Даже Колька с бычарой. Всяко мучиться меньше придется.

Кривушин, не дождавшись от меня реакции, продолжал программировать меня с обходительностью опытного нейролингвиста:

– Вам с Мари нужно в такие края убраться, откуда преступников не выдают. Хорошо, хорошо, не преступник ты, а Мари тем более. Вот там вы и подождете, пока все разъяснится, и всем станет понятно, что вы чисты, аки агнцы Божьи. И такие края есть. За океаном. Карибские острова. Лучшее укрытие для беглецов всех мастей – хоть они «крести», а хоть «буби». И вообще, там – рай.

– И на чем плыть? – с кривой улыбкой спросил я, с вероятностью процентов, эдак, на 100, зная, что услышу.

– То есть как на чем? На нем! – И дядя Петя притопнул ногой по полу… по настилу… нет, все же по палубе плота «Великий Океан».

Глава 13

Не в обычае это было у Кривушина – давить.

Безоглядно давить вообще опасно – можно добиться противоположного: человек ощетинится, лишь из чувства противоречия будет говорить «нет», «нет» и «нет». Товарищ майор, человек служилый и опытный, прекрасно знал об этом эффекте, поэтому даже не уговаривал, он просто рассказывал. И в этот день, и в следующие. Их потребовалось четыре.

Для начала дядя Петя освежил в моей памяти ту информацию, которой давным-давно поделился в Ключиках. Тур Хейердал и «Кон-Тики». Тогда же он упоминал Эрика де Бишопа с его плаваниями по Тихому океану. Теперь конкретизировал: два плавания и два плота – бамбуковый «Таити-Нуи» и сделанный из кипариса «Таити-Нуи II». Ни тогда, ни сейчас он не скрыл, что второе плавание французского аристократа с характером завзятого авантюриста закончилось трагически – гибелью капитана. Но Эрик де Бишоп был болен и немощен, потому и не смог уцелеть в прибое, когда плот разбило о скалы. Но остальной экипаж спасся! Было бы у Бишопа чуть более крепости в теле – сила духа ему никогда не изменяла, – он бы наверняка остался жив.

За годы, прошедшие со времени, когда «Великий Океан» только готовился стартовать из заводи реки Ореховки, дядя Петя обогатил свои знания о морских плотоводцах. Овладение иностранными языками оказало ему в этом решительное содействие.

Если отталкиваться от хронологии, то первым плотом, еще в 1867 году покорившим Атлантику, был американский плот «Нонпарель». Правда, если судить строго, это был не плот, а тримаран, просто термина такого в те годы не существовало. В основе плота было три надувных резиновых баллона, ради которых, собственно, и было предпринято плавание. Капитан Джон Майки и два его товарища намеревались посредством преодоления океана от берегов Америки до британских берегов создать рекламу резиновым баллонам в целом и своему оригинальному судну в частности, пустить то и другое в продажу и заделаться богачами. Увы, отдавая должное смельчакам, англичане не поспешили закупить надувные плоты ни в качестве спасательного средства, ни даже в качестве аттракциона. Безумное по своей смелости предприятие закончилось пшиком, и только страницы истории хранят память о Джоне Майки и его путешествии.

Спасательные надувные плоты в массовом порядке стали поставляться на корабли военно-морского и торгового флотов в конце 20-х годов уже XX века. Но у них была одна задача: подарить людям шанс выжить, никак не более.

Потом, уже после войны, был «Кон-Тики», который стал прародителем бальсовых плотов, предназначенных для дальних плаваний.

В 1954 году американец Уильям Уиллис на плоту «Семь сестричек» – как легко догадаться, состоявшем из семи бальсовых стволов, – пересек Тихий океан. Причем в одиночку и в почтенном возрасте – ему было 60 лет.