Черный пес замка Кронк

– Давайте покончим с этим! – жестко сказал он.

Идти пришлось долго. Под островом оказался целый лабиринт тоннелей, которые, похоже, появились в разное время. Земляные стены сменились пещерами и скальными лазами через трещины. Иной раз приходилось передвигаться чуть ли не на четвереньках, иной раз – обдирать руки и одежду в слишком узких проходах. Без помощи черного пса они никогда бы не выбрались из лабиринта и, уж конечно, не нашли Дейвиса. Однако Модди Дху безошибочно вел их к цели. В конце концов они вышли к пролому в стене. Прежде он был заложен кирпичами, но теперь часть кирпичей валялась на полу. Беглец оказался так силен, что ухитрился проломить себе путь через увесистые блоки, вырубленные из песчаника. Там, около этой дыры, черный пес остановился.

Сильвия подошла к нему и замерла, глядя в глаза спаниелю.

– Спасибо, Модди Дху, дальше мы сами. Светает, – произнесла она торжественно. – Твой долг исполнен. Счастливой охоты в садах Эмайн Аблах…

Пес оскалил зубы в жутковатом подобии улыбки и скрылся в темноте подземного лабиринта.

– Мисс Мюррей, могу я спросить… – подал голос Стрикленд.

– Не можете, – непривычно жестко ответила мисс Мюррей. – Нам нужно спешить.

Горди тут же подбежал к ней. Жалобно скуля, попытался сунуть в руку перчатку, которую все еще тащил в зубах. Девушка улыбнулась ему и погладила по голове.

– Дейвис близко. Будьте осторожны, – сказала она.

Оглядевшись, Уолтер узнал место, где они находились. Еще бы, ведь именно это подземелье они с Раджем случайно нашли, когда пытались отыскать подходящее убежище в первые дни на острове. А вот, слева, тот самый подземный зал, холодный и сырой, где де Редверс столько дней боролся за жизнь…

Почти незаметная тень сбоку… Уолтер еле успел оттолкнуть сэра Артура в сторону. Еще немного, и голова почтенного рыцаря была бы размозжена ржавым железным прутом. Де Редверс попытался выстрелить, но не успел – похожий на огромную гориллу Дейвис ударил первым.

От столкновения со стеной вышибло дыхание. Некоторое время Уолтер даже не понимал, где находится. Перед глазами крутились радужные круги, до одури болели туго перебинтованные ребра, пострадавшие еще при прыжке со скалы в море, но времени отдыхать не было.

Сильвия и Стрикленд стояли около провала в стене. Убийца, возможно, даже не увидел их. С яростным мычанием он устремился вперед, к выходу из подземелья.

Похоже, Дейвис был здесь не впервые, так как с легкостью открыл дверь и выбрался наружу, но преследователи ненамного от него отстали.

Серый предрассветный туман клочками стелился по земле, тек через провалы в стенах, пустующие оконные проемы. Прохладный морской воздух освежал лицо, придавал сил. Уолтер знал – осталось еще немного.

Замок Кронк. Древний. Повидавший многое и многих.

Не обращая внимания на боль в ребрах, де Редверс преследовал последнего из убийц. Он сильно обогнал своих спутников. Дейвис бежал быстро и часто петлял, но Уолтер недаром провел пять лет в Майсуре – в джунглях передвигаться было не в пример сложнее, чем по развалинам замка.

Перепрыгнув через очередной обломок стены, де Редверс увидел прямо перед собой беглеца и не стал медлить. Два выстрела. Один за другим. Дейвис споткнулся. Сделал несколько неверных шагов и, медленно завалившись, упал навзничь.

Из-за горизонта величественно и неторопливо появлялось солнце. Его сверкающие лучи пробились через трещину в стене и слепили глаза. Здесь и сейчас все было закончено. Губы Уолтера дрогнули в слабом подобии улыбки, когда он увидел спешащих к нему спутников. Де Редверс так устал, что не чувствовал даже боли – ни в теле, ни в душе.

Мисс Мюррей подошла ближе и внимательно посмотрела на него своими неулыбчивыми пронзительными глазами.

– Вам нужно отдохнуть, – сказала она. – Вы спасли меня. Теперь мы в расчете, так нужно говорить?

Де Редверс помотал головой. Они никогда не будут в расчете. За то, что Сильвия для него сделала, расплатиться не получится. Любовь не имеет цены, так же как не имеет ее и вера. Мисс Мюррей подарила ему и то и другое. Она воскресила его душу, пусть и не подозревая о том.

Но отдохнуть все-таки следовало. Уолтер обернулся и посмотрел на песчаную косу, соединяющую замок с остальной частью Мэйна. К ним направлялся отряд полицейских во главе с Фишером. Узнать его было несложно.

Что ж, значит, все так и случится.

– Мистер Стрикленд, сэр Артур, для меня было большой честью познакомиться с вами, – поблагодарил своих спутников Уолтер, понимая, что вряд ли им еще удастся поговорить. – Мисс Мюррей. – Он галантно поклонился. – Буду признателен, если вы позаботитесь о Гордоне. Вижу, вы нашли с ним общий язык. В моей комнате лежат четыреста кингов. Сто из них отдайте Раджу. Остальное возьмите себе.

Сильвия нахмурилась, явно не понимая, о чем он говорит. В ее глазах появилась растерянность. Она вновь становилась собой, словно первые лучи солнца стирали с ее души и холодность, и королевское величие, оставляя лишь знакомую Уолтеру теплую и нежную девушку. Ту девушку, которую он полюбил.

– Прощайте…