Черный треугольник

Консультанты продолжали шерстить материалы дела, а также списки значимых людей. Нашли еще пару членов мистических обществ – в инженерном персонале и в областной прокуратуре. Но это оказались просто грехи студенческой молодости, сейчас люди раскаялись. И даже не скрывали своих былых ошибок, о чем поведали умело подведенным к ним агентам.

Рутина, рутина, рутина. А между тем, судя по всему, близилось время завершения черного аркана. Значит, опять будет жестокое убийство, притом такое, которое поставит точку в многолетнем ритуале. Завершение цепочки – что бы оно ни значило, меня это пугало. И не мистическими последствиями, в которые не слишком верилось, а тем, что из-за нашей нерасторопности погибнет человек. Хотя и мистическая сторона тоже невольно тревожила. Рациональная часть моей натуры восставала против всякой мистики и не допускала, что каким-то ритуалом, даже самым кровавым, можно изменить течение нашей жизни, поскольку такое возможно только движениями народных масс под предводительством направляющей партийной силы. Но то, что я видел при работе по делу, с чем пришлось столкнуться, – все это роняло в меня зерна сомнений. Недаром же мои консультанты меняются в лице, когда заходит речь о предстоящем мистическом акте.

Нужен какой-то неожиданный ход. И он в моем сознании уже начал оформляться на том самом заседании, когда я слушал речь Чиркаша. Только кое-чего не хватало. И Гуру однажды преподнес мне искомое. Сообщил, что, тщательно изучив предыдущие факты кровавых расправ, время и зодиакальные расположения, совершенно точно установил дату завершающего цикл жертвоприношения. Вплоть до часа.

– Вы гарантируете? – спросил я.

– Я абсолютно уверен. Ни одно действие наших оппонентов не происходило без астрологического фундамента. И я его обсчитал.

– Еще бы и место просчитали, – проворчал я.

– Тут «Атлас» нужен. Одним глазком взглянуть всего лишь на одну страницу – и я бы дал вам точные координаты.

– Место, время, событие, – задумчиво произнес я.

Продумав еще раз все основательно, я решил мой достаточно безрассудный план запустить в работу.

Вечером мы сидели в нашем кабинете с Рощиным. И я осторожно закинул удочку:

– Что, так и будем до зимы посыпать пол мукой и искать бывших участников гимназических оккультных кружков?

– У вас есть иные предложения? – с интересом посмотрел на меня Поп.

– Нужен неожиданный ход. Только вот возможностей и крючков у нас не так много. И главный, самый крепкий крючок, самая аппетитная наживка – все тот же «Темный Атлас».

– Мы его уже использовали, – резонно возразил Поп. – С некоторым успехом даже. Кто поведется на это во второй раз?

– Да хоть в сотый, – отмахнулся я. – Не думаю, что противник детально в курсе того, как погиб хирург. Скорее всего, он полагает, что тот каким-то образом засыпался при попытке убить меня и забрать «Атлас». Проиграл, конечно. Но это не означает, что самого «Атласа» у ОГПУ не было.

– То есть хотите завлечь к себе домой очередного сектанта с топором или ядом? – улыбнулся Поп.

– Ну да, – хмыкнул я в ответ, представив эту картину. – И так одного за другим, пока они все не кончатся.

– Вы же сами понимаете, что это абсурд.

– Есть у нас такой прогремевший на всю страну еженедельник «Безбожье слово». Достаточно любопытный. Как думаете, оккультисты и сатанисты читают его?

– В обязательном порядке, – заверил Поп. – Там бездумные журналисты, которым открыли двери во все архивы и библиотеки, ранее доступные лишь избранным, пишут что ни попадя. Иногда цитируют такие книги и документы, за доступ к которым еще недавно знающие и ищущие отдали бы последнюю рубаху.

– И вот представьте. В этом еженедельнике появляется статья. В ней говорится, что доблестные органы ОГПУ изъяли у старообрядцев очередную мракобесную книгу, в которой невежественные предки описывали жестокие ритуалы и дурили народ всякими потусторонними россказнями.

– И чего дальше? – не понял Поп.

– А дальше будет опубликована иллюстрация. Где закодировано указание места силы для ритуала. Мол, сами не знали, что в печать отдавали.

– Не понимаю, где вы возьмете эту страницу? – недоуменно осведомился Рощин.

– Сами сделаем… Недаром же вы Славова от тюрьмы уберегли. Пусть работает. Справится?

Поп задумался, потом уверенно кивнул:

– Справится.

– Ну так пусть приступает. День замыкания цикла уже близок… Вот в этот день мы и будем их ждать в указанном нами же месте.

– Засада – это хорошо, – мечтательно и ностальгически улыбнулся Поп, и тут мне подумалось, что в жизни его было все не так просто и что такое засады, возможно, он знает не понаслышке…

Глава 38

Над составлением подложного «Атласа» Гуру провозился дольше, чем мы рассчитывали. Торопить его было бесполезно.

– Один неправильный штришок – и они все поймут! – восклицал болгарин. – Тут не велосипедный завод и не место для халтуры. Тут работа тонкая и ошибок не прощающая.