Черта

А через пару лет, в предпасхальные дни 1816 года, получило ход «гродненское дело» – обвинение евреев этого белорусского города в ритуальном убийстве христианского ребенка. Следствие началось после того, как вблизи Гродно крестьяне обнаружили тело девочки из одной местной христианской семьи. Расследование велось крайне тенденциозно. Свидетелем выступал выкрест, унтер-офицер Павел Савицкий, который заявил, что христианская кровь нужна евреям для обмазывания притолок перед наступлением пасхальных празднеств. Евреи направили в Петербург депутацию с жалобой, в которой отмечалось, что причиной возникновения дела является неприязнь части польского населения к евреям за их верность русскому правительству.

К счастью, повторным врачебным освидетельствованием было установлено, что ребенок умер от апоплексического удара и что «у оного ребенка кровь не источена». 28 февраля 1817 года было оглашено высочайшее повеление, коим запрещалось обвинять евреев «в умерщвлении христианских детей по одному предрассудку, будто они имеют нужду в христианской крови». Гродненская история благополучно закончилась.

Самым длительным из известных в истории России XIX века судебных процессов по обвинению евреев в ритуальном убийстве было «велижское дело», тянувшееся 12 лет.

Возникновению этого дела предшествовали события, далекие от уголовных, но оказавшие существенное влияние на развитие ситуации. В 1822 году живописец Александр Орловский по заказу католиков Велижа (ныне Смоленская область) написал картину «Жиды, выцеживающие кровь из тела замученного ребенка», воскресив в памяти населения судебный процесс, состоявшийся в польском городке Ленчицы двумя столетиями ранее. Желая осовременить образы, художник придал одному из евреев, изображенных на картине, портретное сходство с местным жителем. Картина была выставлена на фасаде местной церкви. По жалобе евреев власти сняли картину, однако в следующем году Орловский написал еще один вариант того же сюжета и вновь изобразил на нем местных евреев, включая раввина. На этот раз местные христиане потребовали оставить картину на месте, и снять ее не удалось.

Через несколько недель, в апреле 1823 года, в Велиже был обнаружен труп заколотого трехлетнего ребенка. Поскольку событие произошло в дни еврейской Пасхи, оно сразу же приобрело религиозно-мистическую окраску. Нашлась и «свидетельница» – развратная нищенка Терентьева, которая показала, что в день исчезновения ребенка видела, как его вела за руку еврейская женщина. Дело было передано в Витебский губернский суд, который за неимением улик его закрыл. Арестованных евреев выпустили, а Терентьеву присудили к церковному покаянию «за блудное житие».

Однако при поддержке генерал-губернатора князя Хованского и по приказу Александра I следствие в 1825 году было возобновлено. Терентьеву арестовали, и на сей раз она показала, что вместе с двумя другими женщинами-христианками сама принимала участие в ритуальном убийстве мальчика. Женщины также были допрошены, и, несмотря на то что в своих показаниях они противоречили друг другу и себе самим, более 40 местных евреев оказались в тюрьме. Нагнетанию антиеврейских настроений способствовали и ложные показания группы крещеных евреев, один из которых даже представил следствию рукопись на иврите с описанием якобы ритуального обряда, сопровождающего убийство христианских детей. Когда выяснилось, что книга, на самом деле, описывает правила ритуального убоя скота и птицы, свидетель по решению суда был наказан отдачей в солдаты. Следствие было прекращено еще раз.

Через два года объявился новый эксперт, также крещеный еврей, который вызвался «изобличить велижских жидов», но Государственный совет, признав, что «такого рода исследования возбранены помянутым Высочайшим повелением», решил закрыть дело окончательно. И тем не менее следствие было завершено лишь в 1830 году: материалы дела передали в Сенат, а затем и в Государственный совет, который в 1835 году постановил его прекратить. Утверждая решение Государственного совета, Николай I заметил, однако, что не убежден в невиновности евреев, и отказался подтвердить запрет на обвинения в «кровавом навете». Терентьева и остальные лжесвидетели были сосланы в Сибирь. Обвиняемые – после девяти лет тюрьмы! – были освобождены. Четверо не дождались освобождения, скончавшись во время следствия.

«Велижское дело» привлекло к себе широкое общественное внимание. Под впечатлением этого дела еще юный Михаил Лермонтов написал трагедию «Испанцы», в которой выступил с оправданием еврейского народа, изобразив его чистым и душевно возвышенным, несмотря на жестокие унижения.