Чертежи и чары

- Сломаешь мачту - прикручу вместо нее тебя, - по привычке пригрозила я, хотя сама была занята совсем другими мыслями. Дело в том, что у нас на корабле зрел небольшой заговор в лице меня и Рохеды. Суть его заключалась в том, что я не преминула напомнить ученому о нашем «официальном» прикрытии. Мы же, как никак, должны были по возвращении гордо предъявить общественности те самые лишайники, за которыми нас и снарядило высокое начальство.

- Сам подумай, - шептала я Альмо. - Давно пора модифицировать вентиляцию Мажестики. И даже если наш мир шмякнется в Бездну, система кондиционирования там точно не повредит.

- Это тебе не повредит визит к душезнатцу, - в третий раз за время нашего разговора повторил Рохеда, но все-таки я знала, к кому обращаться. Ради блага университета наш архивариус готов горы свернуть. Особенно если это горы отчетов. Что по сравнению с этим горстка лишайников?

Таким образом, в результате нашего закрытого совещания мы пришли к выводу, что нам нужно обязательно найти и отскрести как можно больше проб местной растительности, а мир и Вэнко как-нибудь между делом спасет. Зря мы его, что ли, с собой брали?

Запив все это дело коньячком, мы окончательно уверились в безупречности своего плана, на том и остановились.

Вот только сегодня наши идеи уже не казались мне безоблачно прекрасными. Хотя бы потому что я ужас как не любила обманывать Севера.

Возможно, потому что у меня это получалось весьма паршиво.

Тем не менее, мы с Альмо, как завзятые конспираторы, умудрились за весь день не обменяться ни единым многозначительным взглядом.

Когда причалили, стало совсем не до заговоров, так как в отличие от нашей предыдущей высадки, эта явно предполагала быть многолюдной. Здесь я имею в виду зрителей.

Мы сошли на деревянную пристань, изъеденную морскими волнами, с белесым налетом не то инея, не то соли на отполированных временем столбах.

Меня тут же окружили разновозрастные детишки в черных и бурых шубках, и я едва удержалась, чтобы не позвать кого-нибудь на помощь. Дети - это хорошо, но не в таком же количестве!

От позора меня спас Север, ловко выдернув за руку из шумного мехового водоворота, а вместо меня подсунув детям слегка недовольного Сола вместе с двумя тушканами.

- Они им лапы не поотрывают? - на всякий случай уточнила я. - А то как вспомню себя в детстве...

- Я бы не стал сильно беспокоиться - у них, хм, немного другое воспитание.

-  Тебе лучше знать, - согласилась я и последовала за магом на берег.

Взрослые островитяне также встретили нас весьма радушно. Пока я жестами изображала максимальную взаимность, Альмо уже что-то лопотал на местном разговорном диалекте. Север с серьезным видом прислушивался к ответам, и напрашивался вывод, что я одна абсолютное ничтожество в сфере межкультурного обмена. Мои уши вместо привычного языка слышали только звуки, похожие на пережевывание каши с редкими паузами на вдох. Правда, нельзя сказать, чтобы меня это сильно расстраивало. Разве что чуть-чуть.

Пока нас вели к самой большой избе в деревне, я решила не терять бдительности и время от времени оглядывалась, чтобы проверить округу на наличие чего-либо подозрительного. Мало того, что я отстала от толпы - я еще так увлеклась, что не заметила коварно блеснувший из-под снега ледок...

- Мы еще увидим, кто здесь настоящий профессионал, - пригрозила я невесть кому, доковыляв до места назначения. Правда, мне не дали совсем пасть духом, так как Вэнко затащил меня в дверь, попутно отряхивая от налипшего снега.

Тем временем, наши встречающие уселись на стоявшие в центре помещения низкие скамейки и стали совещаться. Очевидно, Север успел пригрузить их своими планами по спасению мира.

- К нам сейчас выйдет совет старейшин! - взволнованный Мо едва не бегал по стенам. - Возможно, нас даже пригласят в их сакральную халабуду!

- Что, прости? - переспросила я. - Мы должны от холода дать дубу?

- Деревня, - сморщил нос ученый. - Ха-ла-бу-да. Это жилище духов предков. Место только для посвященных. Если ты понимаешь, о чем я.

- Вот и отлично, значит, мне там делать нечего, - сухо ответила я. - Будешь болтать с предками, не забудь спросить сам-знаешь-что.

Взор Рохеды излучал чистое и незамутненное недоумение. Я удостоверилась, что маг все еще не появился, и напомнила лингвисту о нашем главном плане:

- Нам же нужны лишайники! Те самые, да!

- А-а...

Прозревшего ученого снова отвлекли местные, и я отошла к стене, чтобы спокойно изучить обстановку.

Круглая хижина, судя по нижнему ряду камней, стоит здесь уже века три, не меньше. Я ведь читала про островитян в энциклопедии, только раздел про оккультизм посчитала бесполезным. Очень надо вникать в историю местного пантеона - у меня после истории с Шамуссином вся эта метафизическая чушь до сих пор в печенках сидит. Не в буквальном смысле, конечно. Вроде бы никакого постороннего присутствия во мне больше не наблюдалось.

«Только логика и чуточку интуиции», - напомнила я себе залог плодотворной работы, настраиваясь на позитивный лад.