Чертежи волшебства

— Тогда… — Чак даже поежился, — тогда мы вполне можем начинать запасать бронзу для памятника за Первый Контакт с Иным Разумом.

— Сейчас речь идет не о памятнике а, скорее, о надгробии.

— Завязывай пессимизм распространять! Ну, повздорили немного, погорячились, бывает. Но не стоит из-за единственного досадного инцидента хоронить такую уникальную возможность. Я уверен, что мы вполне можем наладить с ними взаимовыгодное деловое сотрудничество. Ты представляешь, что это означает! Какие перспективы перед нами открываются!

Ха! Материализм Чака, оказывается, и не думал сдаваться! Сымитировав отступление, он предпринял обходной маневр и нанес удар с фланга, откуда его атаки никто не ожидал. Если ты не можешь что-то понять, то это не мешает заключить с этим «чем-то» выгодную сделку. В этом и был весь Чак.

— С ними — это с кем? — Шимаэл скептически выпятил губу. — Мы пока так не пришли к единому мнению, с кем именно имеем здесь дело.

— Какая разница? — нетерпеливо отмахнулся техник. — Я даже согласен пользоваться псевдонимом «Сиарна». Сути дела это все равно не меняет.

— Еще как меняет! Если речь идет о представителях Иного Разума, то я сомневаюсь, что нам удастся наладить с ними контакт. Слишком широкая пропасть нас разделяет. Я, вообще, являюсь сторонником теории, что при подобной встрече люди банально не поймут, что столкнулись с чем-то разумным. Мы и друг с другом нормальный контакт не всегда наладить можем!

— Но Жрицы же находят с Ней общий язык. Да и простые клисситы вполне с Ней ладят. Почему нам нельзя?

— Что заставляет тебя так думать? С чего ты взял, что местные практикуют договорные отношения со своей Богиней?

— А как же «Священный Договор»? Кузница Даргана, помнится, весьма им гордилась!

— Ты о чем? — Шимаэл определенно не поспевал за несущимися вскачь мыслями техника.

— Помнишь, он говорил тебе, что за тридцать лет, прошедшие с момента его заключения, у них в кузнице не было ни единого несчастного случая? Что это такое, если не манипулирование вероятностями? Причем, обращаю твое внимание, именно по заказу!

— Ну да, было такое дело…

— А их ножички! — Чак продемонстрировал Шимаэлу нож из стола Зиолы, который все это время, завернутый в тряпку, лежал у него на коленях.

— Их-то ты каким боком сюда приплел?

— Тем же самым — управление вероятностями, — техник ухмыльнулся с некоторой гордостью и, бережно завернув нож обратно, сунул его в свой вещевой мешок. — Ни химия, ни физика не запрещают молекулам оксида алюминия, который содержится в глиноземе, самопроизвольно оседать на стальном лезвии, укладываясь в кристаллическую решетку сапфира. Вероятность такого события столь мала, что в нашем языке даже не существует слов, чтобы описать ее ничтожность, но она не равна нулю!

— И вакуумные печи больше не нужны? — не удержался от язвительного укола Шимаэл.

— Не-а, достаточно немного щелочи, чтобы растворить глинозем и ускорить процесс. Главное, что здесь требуется — Священный Договор.

— Хорошо, я готов совершить насилие над своим мозгом и допустить, что ты прав, — Шимаэл прислонил подушку к стене, после чего, морщась и постанывая, принял сидячее положение, — и направление твоих рассуждений мне тоже более-менее понятно, вот только как ты собираешься провернуть свой замысел на практике?

— А что тут такого? Два человека всегда могут договориться.

— Разве Сиарна — человек?

— Да что ты к ней привязался?! Какая тебе разница, кто Она такая?! Пусть аборигены договариваются с ней не напрямую, а через ее Жриц, — закусивший удила Чак назидательно поднял вверх указательный палец, — но уж они-то — люди!

— Ага, и Верховная Жрица буквально только что приговорила нас к смерти! — Шимаэл нервно хохотнул. — Не думаю, что ее подчиненные осмелятся пойти против воли своей начальницы. Да и она, как мне кажется, не совсем самостоятельна в своих решениях. Тупиковый вариант, по-моему.

— Да, согласен, есть некоторые трудности, но это же еще не конец! Если не получится уладить вопрос со Жрицами, тогда надо попытаться найти способ связаться с их хозяевами напрямую, через голову местной теократии.

— Как? Упасть на колени и вознести пламенные молитвы маленьким зеленым человечкам?

— Почему обязательно зеленым?!

— Ну, хорошо, пусть Сиарне. Не вижу разницы. В любом случае мы будем выглядеть, как дикарь, павший ниц перед тостером. Да и толку будет примерно столько же.

— Но Жрицы все же каким-то образом с ней взаимодействуют! То есть такой канал связи существует!

— А что если у них какая-нибудь штуковина вот здесь имплантирована, — Шимаэл постучал себя пальцем по виску, — а для простых смертных общение с Богом недоступно. Что тогда?

— Можно попробовать выяснить, — Чак задумчиво выпятил губу, — Зиола…

— Эй, эй, ты мне это брось, некрофил чертов! — Шимаэл брезгливо поморщился. — Я всего лишь предположил, тем более что имеются и другие осложнения.

— Ну, что там у тебя еще?!