Чертог Белой Ночи

– Катись! – Он толкнул ее на тротуар и исчез в столпе света, а женщина повалилась, рассыпаясь проклятиями ему вслед.

Яра подала ей руку, но та просто села и уставилась на нее темными глазами с белым краем радужки. Ее морщинистое лицо еще сильнее исказилось.

– Презирают меня, но мошенница здесь ты, – отрывисто проговорила она, переходя на смех.

Артём увел Яру с улицы, но голос бродяжки еще долго звучал у нее в голове.

– Что она имела в виду? – спросила его она, когда они оказались у ее подъезда и реальность перестала без спроса рваться внутрь.

– Бред сумасшедшей старухи, – с улыбкой ответил он. – Некоторые маги сверхчувствительны, и кое-кто из них не выдерживает собственных сил. Тогда с ними случается то, что ты видела. Не бери в голову. Раз она без надзора шатается по улицам, значит, просто сумасшедшая, – успокоил ее Артём и исчез в столпе зеленовато-желтого света.

На лестнице, у знакомой двери стояла сумка, в которой, похоже, смогла уместиться вся ее жизнь. Яра достала ключи и, не успев даже поднести их к замочной скважине, увидела, как дверь слегка отворилась и Слава показался в проеме. Настоящие чувства он скрывал за молчаливой суровостью. Сейчас она это понимала без слов, но так и не могла узнать, что он думает на самом деле. Ей бы хоть на мгновение услышать его мысли, чтобы не выбирать вопросы и не гадать, где в его ответах правда, а где ложь. Это желание охватило ее с такой силой, что сердце сжалось от чужой боли, а голова пошла кругом от вороха обрушившихся на нее догадок: «Где же она была, что не может об этом рассказать? Что, если влипла в неприятности? Что с этим делать? Должен ли я вообще с этим что-то делать? Я и так уже сделал все, что мог! Хватит!»

Яра наконец осознала, как плохо ему было все эти недели и как тяжело будет, если она воспользуется своим шансом остаться.

– Прости меня, – тихо попросила она и добавила, протягивая ключи: – Я просто хотела попрощаться.

Он забрал их и закрыл дверь, а Яра от бессилия ударила ногой о стену. Она была готова разрыдаться прямо на лестнице, словно пятилетний ребенок, но не позволила себе это сделать, потому что знала, куда ей пойти, чтобы сердце перестало разрываться в груди.

Оказавшись на самом верху пятой башни Цитадели, она глубоко вдохнула свежий ночной воздух. Небосвод стал ближе. Мысли, чувства, время – все исчезло, и остались только далекие холодные огни, сверкающие призрачным светом. В них был покой и сила, вращающая галактики. Там, в глубинах космоса, не заканчивалось сражение света и тьмы, и ее боль не шла ни в какое сравнение с этой войной.

Не сразу она заметила, что не одна. Кто-то лежал неподвижно у самого края площадки. Подойдя ближе, она оставила сумку у скамейки и села рядом на корточки.

– Эй, хранитель, ты живой? – тихо спросила она, узнав Макса.

Он неразборчиво пробормотал что-то в ответ, а его глаза так и смотрели в ночную высь.

– О чем говорит со звездами герой всех рассказов? – снова спросила она.

– Это не разговор. Они молчат в ответ. Может, хоть услышат меня наконец, и больше никому не придется умирать из прихоти больных ублюдков.

– Похоже, что сегодня ты и без их помощи приблизился к этой цели.

– Тогда почему чувство, что она недостижима, осталось? – с тяжелым признанием проговорил Макс и сел.

Яра спустила ноги, медленно покачивая ими и всматриваясь в даль ночного города.

– Все только о тебе и говорят.

Он хмыкнул так, будто презирал сам себя.

Они молчали и смотрели на город, который не спал в теплой ночи уходящего лета: его мосты тянулись к их ногам, а по набережным быстро двигались желто-красные огни.

Экран телефона загорелся от легкого прикосновения, и Макс, увидев время, произнес:

– Что ты тут делаешь посреди ночи?

– То же, что и ты, – она посмотрела на него, печально улыбаясь.

– Я чувствую запах шарэры, – он принюхался к ее волосам.

– У меня не было выбора, – легко оправдалась она. – К тому же Артём авторитетно продемонстрировал, что это совсем не вредно.

– Ты видела, что ест Кирсанов? – спросил Макс и выжидательно посмотрел на нее. – Не думаю, что после китайского фастфуда с соусом из чистейшего сахара он может авторитетно что-то демонстрировать. Поздно, пойдем, – говорил он, поднимаясь. – А через полчаса можно будет сказать, что уже даже рано.

– Мне теперь некуда идти. Хранить секреты от близких оказалось труднее, чем я думала, – тихо сказала она, не поднимая на него глаз.

Макс протянул ей руку:

– Что бы там ни было, в мою смену ночевать здесь ты не будешь.

Глава 16. Лоренс