Чертог Белой Ночи

Лоренс ненадолго отпустил их диалог и повернулся в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Сначала он почувствовал ее магию и только потом уже увидел свою сестру. Ксави медленно спускалась по каменным ступеням в легком голубом платье. Ее волосы с рыжиной выгорели и теперь стали совсем светлые с едва различимым карамельным оттенком. Они вились и доставали до плеч. Грустные глаза, которые она подняла к нему, засияли радостью. Последние ступени она перескочила разом, и Лоренс оказался в ее объятиях под пристальными взглядами итальянцев. Он приподнял сестру с пола и выдержал чрезмерную паузу, прежде чем отпустить.

Ксави пораженно осмотрела его.

– Я почувствовала тебя, но не сразу узнала – твоя магия стала намного сильнее.

Италия выжгла ее мраморно-белый цвет кожи, сделала по-детски округлые черты лица тяжелее.

– Я тоже заметил, как изменилась твоя сила, – согласился Дерэнт, и его прямые брови, словно начерченные углем с росчерком у висков, сдвинулись. – И теперь не могу не спросить, как ты добился такого прогресса?

– Я жил в общине магов при храме, практикуясь изо дня в день, – Лоренс говорил так, будто это было обычным делом для любого мага.

– Значит, здесь тебе будет уютно, – вставила Чиэра, проходя обратно на веранду с подносом еды.

– Невероятно, – продолжил Дерэнт, когда они все направились на улицу. – Я никогда не сталкивался с таким ростом магии в зрелом возрасте.

– Уверена, что ты никогда не сталкивался с такими, как Лоренс, – гордо заявила Ксави. – Он посвящает жизнь загадкам, которые окружают наш вид, и сила магии – это лишь то немногое, что занимает его.

На улице под деревянным навесом стоял широкий стол с плетеными креслами. Под потолком террасы, покачиваясь, горела лампа, а вокруг нее кружили мотыльки.

– Вы же столько лет не виделись, откуда ты знаешь, что теперь занимает твоего брата? – удивилась Чиэра, выставляя с подноса противень с лазаньей и большую миску салата с прошутто, вялеными томатами и моцареллой.

– Мы почти двадцать лет росли в одном доме. – Лоренс взглянул на Ксави. – Она знает все.

Чиэра только хмыкнула в ответ и передала поднос служанке, которая принесла дыню, домашнее белое вино в кувшине и посуду с приборами.

– У вас будет время наверстать упущенное. Мы все еще ждем наших младших братьев – Терзо и Орсо, – сказал Дерэнт, когда все сели ужинать. – Сегодня я получил от них письмо, в котором Терзо написал, что им потребуется еще неделя или две, чтобы проработать зацепку в Нью-Йорке и получить разрешение покинуть Чертог Грома.

– Чертов Сандермур, – выругался Лоренс. – Не вторая мировая магическая столица, а лагерь с железным занавесом.

– Политика не упрощает нам задачу, – согласился Дерэнт.

– Гоняться за призраками? – Чиэра кинула им насмешливый взгляд, разрезая лазанью.

– Если бы ты больше времени проводила с семьей, а не со своими подругами, ты бы так не говорила, – вмешалась Ксави. – Все сейчас озабочены больше, чем прежде. Мы должны найти хоть кого-то из этих магов тайного круга и как можно скорее.

– Я работаю, если ты знаешь, что это такое. – Чиэра метнула ей короткий презрительный взгляд. – Да, я провожу много времени со своими моделями, но время – это неотъемлемая часть погружения в творческий процесс. – Уверенный голос Чиэры не терял силы, а сама она стойко выдерживала неодобрение своего брата. – Мы должны найти их, но не знаем зачем?

– Отец считает, что это необходимо, – Дерэнт поддержал Ксави, наливая всем вино. – Мне этого было бы достаточно на твоем месте.

– Нет, этого мне недостаточно, – упрямо продолжала она. – Именно поэтому я в этом и не участвую.

Дерэнт встал с бокалом, показывая, что в попытках снова осадить сестру у него созрел тост:

– Ты в этом не участвуешь, потому что наш отец все еще лелеет надежду, что у тебя будет достаточно времени, чтобы одуматься и выйти замуж.

Три бокала звонко встретились под веселый смех Ксави, не дав итальянке ответить. Чиэра осталась стоять рядом со столом, раскачивая бокал в руке, внутри которого вино скользило, словно лепесток.

– Нужно съездить на днях к нашей матери, – заговорила Ксави. – Я так и не была у нее еще. Ты знаешь, что они с Мэй живут в горах?

Лоренс кивнул:

– У меня для нее новости от Матильды.

Глаза сестры с волнением расширились, но она промолчала и заставила себя улыбнуться.

– Я люблю, когда ты улыбаешься. – Дерэнт погладил Ксави по плечу. – И рад, что ты наконец-то выберешься из комнаты. Я отвезу вас. Мне тоже нужно увидеться с отцом и решить кое-какие дела по работе.

– Гаэтано не остановится здесь? – уточнил Лоренс, а Чиэра вылетела с веранды, оставляя воздух за собой искриться.

– Не обращай внимания, – бросила Ксави, провожая итальянку сочувствующим взглядом. – Она только недавно узнала про Гаэтано и нашу мать.

– И ей это далось нелегко… – Дерэнт встал из-за стола. – Пойду поговорю с ней, не хватало еще, чтобы она и завтра что-нибудь выкинула.

– Иди, милый. – Ксави мягко сжала его руку. – Мы закончим, и я уберу все со стола.