Чертог Белой Ночи

Яра заглянула ему через плечо.

– Веда Орбелова, – прочитала она, разглядывая фотографию на одной из страниц. – Какая красивая! Прямо модель с обложки. И этот уверенный вид… – Взгляд скользнул ниже, и упавшим голосом она произнесла: – Воровство, мошенничество, подготовка объектов для захвата?

– Один из бандитов, которых мы поймали в начале сентября, подтвердил сведения о том, что она под заказ отрабатывает магов для Чевского.

Яра смотрела на него, ожидая продолжения. Ее глаза все время казались грустными. Макс догадывался: в жизни у нее было не все гладко, раз в целом городе не нашлось куда пойти, но сегодня, судя по ее ожившему виду, был один из тех дней, которые принято называть хорошими.

– Захват запрещен, но некоторые маги готовы пойти на все, чтобы прожить еще одну жизнь или получить силу мага, превосходящую собственную. – Макс положил несколько фотографий перед ней. – Этим она и занимается.

– Как ты собираешься ее искать? – поинтересовалась Яра.

– Я уже неделю хожу по всем барам в квартале и рассчитываю, что она сама меня найдет.

– Так вот где ты пропадаешь, – весело ответила она, возвращаясь к плите. – И как твой блестящий план в действии?

– И хорошо, и плохо, – признался Макс. – Она не знает, что у нее новый егерь, но и найти ее пока не удалось. – Яра поставила рядом приборы и две тарелки, на которых лежали аппетитные стейки с тушеными овощами. – Время идет, и она может узнать обо мне.

– Значит, чтобы поймать ее, у тебя будет только одна попытка? – снова спросила она, отрезая толстый кусок мяса.

Он пожал плечами, начал есть и не смог больше сказать ни слова, пока не закончил.

– Сегодня хочу сходить кое-куда. Чевский время от времени устраивает вечеринки под отводом. Было бы кстати ее там встретить.

– И еще пару бандитов, которые знают тебя в лицо, – с волнением в голосе добавила она, забирая тарелку.

– Таких осталось немного, – рассмеялся в ответ Макс. – Да и потом, там собирается совсем другая публика, как раз ее профиля: сильные, молодые и богатые.

Яра задумчиво начала осматривать его. Максу этот взгляд уже был знаком, только теперь в нем отразилось недоумение.

– Тогда нужно срочно что-то сделать с этими пасторальными кудрями у тебя на голове.

Минут через двадцать он стоял напротив зеркала в брюках и пальто поверх черной рубашки. Теперь прямые волосы были уложены назад. Макс снял токен с изображением орлиных голов и повесил его на посох. Рядом на полке, отдельно от остальных, лежала шейная цепь, он взял ее и, свернув, убрал в карман брюк.

– Знаешь, – задержала его Яра. – Я хотела сказать, что нашла работу и скоро смогу снять себе комнату.

– Вряд ли найдется коммуналка, где соседи потише, – отшутился Макс. Он уже год жил один, после того как купил последнюю из четырех комнат.

– У тебя своя жизнь, и я не могу продолжать занимать в ней столько места. – Она развела руками. – Я собиралась остаться только на пару дней, а теперь…

– А теперь ты знаешь, что меня здесь почти не бывает. И я не удивлюсь, если выяснится, что помимо тебя здесь живет еще кто-то, – весело начал он, но сделал короткую паузу и серьезно продолжил: – Если это имеет значение, то я хочу, чтобы ты осталась. И дело не только в том, что ты превращаешь мою пещеру в место, куда каждый день хочется возвращаться. Я был бы так же рад, если бы ты ничего этого не делала. Мне очень давно не было так легко, и я хочу удержать это чувство и тебя вместе с ним, потому что это только твоя заслуга. Конечно, если ты сама не против остаться.

Полная искреннего удивления Яра молча смотрела на него, и это окончательно отрезало все пути к отступлению. Он подошел ближе, оставив между ними расстояние, определяющее магнетизм, но она не шелохнулась. Чуть наклонился, касаясь ее лба своим, и в ответ почувствовал мягкие ладони на лице. Струящаяся энергия вдруг заполнила все вокруг. Залитая красным солнцем комната замерцала серебряными искрами.

– Не то чтобы я сомневался, но ты явно не торопилась с первой магией… – заговорил Макс, но ее восторженный возглас заставил его умолкнуть.

– Не могу поверить! Это и правда сделала я? Но что это? – обернувшись кругом, снова спросила она.

– Твое поле.

Он дал ей насладиться моментом, а когда мерцание света угасло, снова вопросительно взглянул на нее, ожидая услышать ответ.

– Отношения, которые длились два года, закончились для меня тяжелым разрывом, – говорила она, неловко поглядывая по сторонам. – Нужно время.

– Это значит, что ты остаешься? – не отступал Макс.

Она кивнула и улыбнулась так, как он и мечтать не мог.

Вечер и городской шум поглотили неловкость их прощания, а все, что происходило после, казалось сном. В груди разгоралось пьянящее чувство, выжигающее растущую тревогу. От сомнений, преследовавших его с самого утра, о правильности решения сунуться в место под названием «Территория» теперь остались только чернеющие угли.

Когда он оказался на месте, решительность и уверенность, проникшие в каждую клетку тела, не дали двум татуированным громилам и повода для вопросов. А вот третий все же открыл рот.