Чертог Пустоты (СИ)

— Кричер рассказал — прошептал он, слезы текли по обеим щекам нескончаемым потоком. — И хозяин Регулус велел Кричеру взять его и, когда чаша опустеет, поменять медальоны… И он приказал… Кричеру уйти… без него. И он велел Кричеру… идти домой… и никогда не говорить хозяйке… что он сделал… но уничтожить… первый медальон. И он выпил… все зелье… а Кричер поменял медальоны… и смотрел, как хозяина Регулуса… утаскивали под воду… и…

Эльф уткнулся лбом в колени и горько разрыдался, не замечая жгучей ярости с которой на него смотрел молодой волшебник напротив.

— Итак, ты принес медальон домой, — медленно произнёс тот тихим и очень холодным голосом. — И попытался уничтожить его?

— Что бы ни делал Кричер, он не смог даже царапины на нем оставить, — простонал эльф. — Кричер перепробовал всё-всё, что знал, и ничего, ничего не помогало — так много могучих заклятий было наложено на крышку медальона. Кричер был уверен: чтобы уничтожить медальон, нужно его открыть, а он не открывался… Кричер наказал себя и попробовал еще раз, потом еще наказал и опять попробовал. Кричер не смог выполнить приказ, Кричер не уничтожил медальон! А его хозяйка сходила с ума от горя, потому что хозяин Регулус пропал, а Кричер не мог рассказать ей, что случилось, потому что хозяин Регулус ве-ве-велел ему не говорить никому в се-семье о том, что было в пе-пещере…(1)

Кричер зарыдал так, что произносить связных слов больше уже не мог.

— Какая ужасная смерть, — проникновенно вздохнул Томас Арчер, сочувственно качая головой. — И какая трагичная. Я скорблю всей душой за твоего хозяина, его несчастную мать и за тебя, Кричер. Тебе пришлось пережить столько боли и такую страшную потерю. Должно быть, теперь ты всей душой ненавидишь Тёмного Лорда?

Эльф поднял взгляд на доброго господина и покачал головой.

— Как Кричер смеет? Тёмный Лорд великий, великий волшебник. Хозяйка так восхищалась им, хозяин так верно служил ему. Тёмный Лорд хотел сделать мир лучше.

— Это так, — мальчик чуть улыбнулся. — Теперь скажи мне, Кричер, что случилось с тем медальоном после?

Домовик опустил взгляд в пол.

— Явился тот волшебник, — монотонно забормотал он. — Странный человек. Без лица и имени. Человек, который человеком не пах. Кричер не знал, как он нашел поместье Блэков. Как узнал о Кричере. Человек сказал, что знает о том, как погиб бедный хозяин Регулус, сказал, что ищет медальон, чтобы исполнить последнюю волю бедного хозяина Регулуса. Человек многое знал и самое главное, он знал, как уничтожить медальон.

— Ты отдал медальон ему?

— Да, — домовик в отчаянии взглянул на молодого волшебника. — Кричеру не нужно было этого делать? — прошептал он, заметив, с какой яростью полыхают тёмные глаза мальчика.

— Полагаю, это уже не важно, — он помолчал. — Медальон уничтожен, как и обещал тот человек.

Глаза эльфа широко распахнулись, а по щекам потекли новые слезы.

— Удалось, — всхлипнул он. — Удалось исполнить волю хозяина! Удалось! Спасибо! Спасибо! Спасибо!

— Что ж, Кричер. Теперь тебе предстоит помочь мне, — мальчик помолчал, — спасти этот дом. Ты поможешь?

— Да-да! Что угодно! Кричер сделает что угодно! — яростно закивал домовик.

— Тогда, во-первых, хорошенько запомни, что я скажу тебе, — прошептал мальчик, подавшись вперед, эльф навострил большие уши, почти с благоговением глядя в его глаза. — Всё, о чем мы с тобой сейчас разговариваем должно остаться тайной для всех, чтобы ни произошло...

— Кричер будет молчать. Ради госпожи Вальбурги и хозяина Регулуса, Кричер скорее умрет, чем предаст их!

— Прекрасно, — улыбнулся волшебник. — Тогда слушай очень внимательно...

*