Чертополох в хрустальной вазе

Мысль о картине просто захватила девушку, ей хотелось, чтобы поскорее настало утро, когда можно будет пойти в лес и приступить к сбору материала. Правда, у нее не было ни рамки, ни клея, ни красок, но ведь все это можно купить в городе. Хорошо, что она такая экономная и не растратила еще все до последнего рубля. Остальное у нее есть, ножницы, ткани, нитки и шелковые шнурки лежат в тумбочке, спасибо покойнице Сергеевне, Светланиной тетке. Вряд ли подруга рассердится, если Альбина этим воспользуется.

Уголек мирно посапывал в ее ногах, но сама она никак не могла уснуть, все думала и мечтала о картине из цветов и листьев.

С того дня, когда в ее руки попал журнал с фотографией флористической картины, Альбина больше не бродила по лесу бесцельно, отдаваясь тягостным раздумьям, но внимательно присматривалась к тому, что можно было бы использовать для своих работ. Видя какой-нибудь лютик, фиалку или лист изысканной формы, девушка представляла свою будущую картину так четко, словно она уже была исполнена. Очень помогал Тема — ему было известно, где растут крупные ландыши и где найти бархатистый, насыщенно-зеленый мох.

— Откуда ты знаешь, что это называется купавкой? — удивлялась Альбина, любуясь желтым цветком, который положил ей на колени Артем, когда они отдыхали, сидя на поваленном дереве.

— Леший сказал, — пояснил мальчик. — А там, видишь, растет? Это зверобой. Им можно лечить раны и ожоги. А вот эта травка — кисличка. Ею тоже лечат раны. Она кислая, попробуй. — И он протянул ей растение со светло-зелеными нежными листиками.

Альбина отщипнула зубами кусочек листа, он и вправду был приятно-кисленький на вкус. В памяти вдруг вспыхнуло воспоминание: они с мамой сидят на лугу, и она, тогда еще совсем маленькая девочка, собирает цветы и колосья, из которых мама плетет для нее роскошный венок.

Тема давал ей советы и по части композиции, поражая девушку своим чутьем и тонким вкусом. Откуда это у ребенка? Может, его мать была художницей?

Но спросить мальчика о матери она не решалась, боялась затрагивать эту больную тему.

Когда подходящий материал был подобран и подготовлен, а рамка, клей и баллончики с красителями куплены, она приступила к осуществлению своей мечты. В ее воображении уже сложилось то, что должно быть запечатлено на куске голубой ткани, найденном в шкафу.

— Классно! — похвалил Артем, увидев почти готовую картину. — А что, если сюда приклеить вот эту бусинку? Она такая красивая.

Альбина посмотрела на маленькую перламутровую бусину, которую мальчик нашел в жестяной коробке с пуговицами. И в самом деле, этот крошечный шарик, похожий на жемчужину, точно вписывается в композицию, ему там самое место. Жемчужина стала последним штрихом, центром, притягивающим к себе взгляд. Картина, «сотканная» из стеблей растений и лепестков цветов, зазвучала, зажила своей жизнью. Девушка повесила ее на гвоздь, торчащий в стене над телевизором, подальше от Уголька, который тоже проявлял большой интерес к искусству. Правда, в данный момент он был занят тем, что гонял по полу крупную пуговицу, но кто знает, какая идея придет в его шкодливую голову в следующую минуту? Порвал же он занавеску на кухонном окне! И тапочки ее погрыз, словно был не котенком, а озорным щенком, у которого чешутся зубы.

Вечером зашла тетя Нюра, принесла пирожки с капустой.

— Вот, попробуйте! А это что? — замерла она, вдруг заметив на стене «Сказку майского леса» — так Альбина почему-то назвала свое творение, хотя на дворе был уже июнь.

— Это картина такая. Из растений. Правда, хорошо получилось? Артемке понравилось.

Анна Максимилиановна молчала, словно что-то обдумывала, затем недоверчиво спросила:

— Неужто сама сделала?

— Да.

— Красиво. А знаешь, приходи-ка вместе с ней ко мне завтра. Приедет Татьяна, племянница. Чует мое сердце: как только она твою «Сказку» увидит, то уже из рук не выпустит. У нее чутье. Как у Третьякова, который всегда выбирал для своей галереи именно то, что нужно. Он знал, что будет иметь успех, а что нет. И Танюшка такая, уж если что взяла в свой магазин, то непременно продаст, причем за хорошие деньги.

Как Максимилиановна сказала, так и вышло. Татьяна, высокая стройная женщина средних лет, взяла «Сказку майского леса», подержала на вытянутых руках, полюбовалась на нее, потом повернулась к Альбине:

— Отличный коллаж получился. А жемчужина — так просто находка. Давно флористикой занимаетесь?

— Нет, не очень. — Альбина почему-то постеснялась признаться, что это ее первая работа.

— Сколько вы за нее хотите?

Альбина растерялась. Создавая свою картину, которую Татьяна назвала коллажем, она и не думала, что кто-нибудь захочет ее купить. Ей просто очень хотелось сделать что-то красивое, радующее глаз. У нее руки чесались, так не терпелось поскорее приступить к работе. Но ей и в голову не приходило, что все так хорошо получится, причем с первого раза.

— Откуда ж ей знать, Танечка, если она ни разу еще ничего не продавала, — вмешалась тетя Нюра. — Просто для души делала, а не на продажу. Так ты возьмешь в свой магазин?