Чертова дюжина

Бог троицу любит: третий раз за сегодняшний день я выслеживал «дичь». В первых двух случаях было светло и объект поиска не представлял загадки — Таня. Сейчас задачу осложняли темнота и неизвестность. Поэтому я продвигался вперед черепашьими темпами, глаза щипало от напряжения.

Обрывки разговора послышались чуть левее. Несмотря на все старания, я не мог рассмотреть даже силуэты беседующих — нас разделяла группа разлапистых елок. Максимум что удалось, так это затаиться и запустить на полную мощность уши-локаторы.

— Лучше не городить огород, — глухо произнес незнакомый мне мужской голос.

Второй ответил ему монотонным бормотанием. Ни слов, ни тембра не разберешь — вероятно, говоривший находился ко мне спиной.

— От нее и так ничего не останется, — хмыкнул первый.

Под порывом ветра яростно зашелестели листья на деревьях — несколько фраз я упустил.

— …сигнал, — вновь проговорил первый. — Будем ждать и…

Что «и» потонуло в громком треске, изданном сволочным сучком, невесть как оказавшимся под моей подошвой — а ведь так берегся именно от подобной промашки!

По ту сторону елок пошушукались.

— Черт! — приглушенно ругнулся первый собеседник.

— Бу… — непонятно высказался второй.

Если меня не подвел слух, то они разошлись в разные стороны. За которым идти?.. Осторожные шаги удалялись в направлении лагеря… Возьмем-ка «своего»!

Впереди открылась полянка. Мой подопечный вошел в круг лунного света, проникавшего сквозь кроны деревьев. Ба-а! Как в кино: плащ-палатка, скрывающая фигуру, и низко опущенный на лицо капюшон! Я с трудом подавил в себе желание кинуться ему на спину и испортить маскарад…

Неизвестный (из наших, с корабля!) нырнул в тень кустов. Я пригнувшись перебежал полянку и понял, что забыл… забыл, попав из темени в светлую зону, прикрыть глаза, чтобы, вновь оказавшись в темноте, не потерять на мгновение зрения. Мгновения оказалось достаточно… Преследуемый ждал меня и нанес удар по голове, а я не успел ничего разглядеть и отключился…

Сколько длилось небытие — сказать трудно. Взглянуть на часы не представлялось возможным: руки связаны за спиной. И не просто за спиной, а еще и за стволом березы, чья шершавая кора неприятно царапала обнаженную кожу при попытке пошевелиться. Почему обнаженную? Потому что моя одежда улетучилась полностью и бесповоротно! Кляп во рту умелец состряпал из рукава рубашки. Жаль: совсем новая — вчера купил на рынке в Бобрах… Конечно дело поправимое и нетрудно пришить обратно. Тем более сама рубаха не пропала и была обмотана вокруг моей головы, лишая удовольствия наблюдать за происходящими рядом событиями. А они, события, судя по звукам, имели место: потрескивал костер, чавкала еда в чужом рту, звякала ложка.

— Очухался, — констатировал гражданин, несомненно присутствовавший ранее за елками.

— Лягаш! — презрительно отозвался абсолютно новый для меня голос.

Напрашивался ряд интересных выводов: я пленен по меньшей мере двумя незнакомыми товарищами — друзьями туриста с капюшоном, смачно приложившегося к моей голове. Импровизированная темница расположена на существенном удалении от злополучной полянки, иначе они бы побоялись развести огонь в непосредственной близости от палаток: вдруг кто-то из пассажиров «Лебедя» отойдет пописать и заметит. Захватчики добыли из кармана моих джинсов удостоверение частного сыщика — я «засвечен», и эти господа не питают уважения к детективам, пусть и не служащим в милиции.

Последнюю догадку подтвердил чувствительный удар в живот, нанесенный, очевидно, для профилактики. Дыхание, и так скованное кляпом, перехватило… Повторный удар в печень ухудшил мое состояние, а третий — в область… ну, сами понимаете, — вызвал болезненное мычание. Я провис на руках, почти потеряв сознание.

— На кого работаешь, гад? — дошел сквозь ватную пелену каверзный вопрос.

— Му-у… — сообщил я, намекая, что при кляпе общаться проблематично.

— Вытащи, — понял иносказательное заявление связник туриста с капюшоном.

Дышать стало легче, но рубашку с головы предусмотрительно не сняли.

— На себя! — гордо ответствовал я и получил очередной тычок.

— Не поумнел? — усмехнулся «связник».

— Добавить? — спросил тип, мысленно окрещенный мною в «лягаша».

— Будешь пихаться — разговора не получится! — выдвинул я твердое условие.

— Хорошо, давай добром, — согласился «связник», явно старший в паре.

— На Вадика — мужа Регины.

— Чего — на мужа? — удивился «лягаш».

— Он меня нанял.

Минуты две длилось молчание — переваривали.

— П…т! — не поверил «лягаш».

Я сжался, ожидая новых побоев.

— Погоди… — остановил дружка «связник». — А зачем тебя Успенцев нанял?

И фамилии пассажиров знают — молодцы!

— У него нелады с супругой… — вдохновенно заявил я.

— А сыщик на хрена? — недоверчиво переспросил «связник». — Чего они не поделили?