Чертова дюжина

— Не успела… Не думала, что он обнаглеет до такой степени. С ходу врезал под ребра: задохнулась — не до криков было… Сперва испугалась… ну-у, сам понимаешь… Дудки: слегка потискал и сразу ломать принялся.

Она брезгливо повертела испорченный лифчик купальника и зашвырнула его в кусты.

— Порвал, сволочь… — Девушка огорченно вздохнула. — Поищи одежду, пожалуйста.

Футболка и юбка застряли в ветвях елки в двух шагах от небольшой лужайки, где разыгралась драма.

Таня оделась и попросила:

— Проводи меня к воде: приведу себя в порядок…

— А с ним что делать? — Я показал на затихшего Щедрина.

— Сам оклемается, — жестко приговорила пострадавшая.

— Последний вопрос: где фотоаппарат.

— Как раз успела спрятать перед нападением, — усмехнулась она.

Мы вышли к озеру в сотне метров от лагеря, подобрав по дороге злополучный «Полароид». Таня шагала осторожно, стараясь не ступать на отбитые пятки.

— Больно? — забеспокоился я.

— Не то слово, — горько усмехнулась она.

Пока Таня плавала, я сидел на песке и наблюдал за нею, прикидывая, чего ждать дальше от семейства Щедриных. Несомненно, Илья предпримет новые попытки добраться до фотокарточки. Возможно, с помощью Регины… С ними двоими Таня при моей поддержке, пожалуй, справится. Деваться мне некуда, а на прощение «арийца» лучше не надеяться: фактура не та. Вот если племяш подключит дядюшку (черт его знает: честь семьи все же!) — нам придется туго. В рукопашную с гренадером можно потягаться, но боевое оружие…

— Эй! — крикнула виновница моих грядущих неприятностей, стоя по грудь в воде. — Я выхожу!

— Давай-давай, — пригласил я.

— Отвернись!

Брось она в меня гранату — я бы удивился меньше. Откуда невинная скромность? Или это очередная хитрость, или «прибабах», вызванный издевательствами Ильи…

— Я не ослышался?

— Нет!

— Ладно. — Я вообразил себя избушкой на курьих ножках и повернулся к лесу передом, а к ней, извините, задом, держа ухо востро на случай подвоха.

— Все! — милостиво сообщила Таня.

Так же на цыпочках, щадя пятки, она двинулась к лагерю.

Иногда человек повинуется малоприятным порывам и потом либо выигрывает, либо клянет последним словом судьбу-провокаторшу.

— Ты очумел?! — нервно воскликнула девушка, оказавшись у меня на руках.

— Есть маленько… Вспомнил пробежку по шишкам.

— А-а… — понимающе протянула она и доверчиво склонила голову на мое плечо. От влажных волос исходил запах водорослей, а легкое дыхание щекотало мне ухо. — Не тяжело?

— Не то слово, — повторил я ее недавний ответ.

* * *

Ужинать народ устроился с комфортом: разборные столики, складные стульчики, пластмассовая посуда и бумажные скатерти. Мужчины жадно пожирали шашлыки, запивая мясо красным сухим вином. Трапеза поглотила их внимание целиком — нагуляли аппетит на свежем воздухе. Женщины, отдавая должное еде, не скрывали интереса к Татьяне, сидевшей рядом с Никитой Петровичем. Старший Щедрин был мрачен.

На меня внимания не обращали, что радовало, — следовательно, отсутствие девушки с моей персоной не связывали. Кстати, камеру она замаскировала подле лагеря в кустах, заставив меня не подсматривать — ужас!

Баранина удалась — прожаренная и сочная одновременно. Я расправился с первым шампуром, когда Никита Петрович, заморивший червячка, озабоченно высказался:

— Илья куда-то пропал.

— Голодным, чего доброго, останется, — проговорил Паша.

— Я придержу парочку, — заботливая Беата не поленилась сходить к мангалу, где боцман дожаривал последнюю закладку.

— Говорила же… — со значением дела произнесла Ольга Борисовна. — Эти охотники…

— Перестаньте молоть чепуху! — вдруг окрысился Щедрин. — У вас вечно от страха глаза велики! — Он раздраженно воткнул голый шампур в землю.

— Не нужно волноваться, — поддакнул Савельев. — Капитан предупреждал, что периодически сюда люди заплывают. Редко, но бывает… Ничего с Ильей не случилось — дышит воздухом.

— Как выглядят охотничьи ружья, я представляю! — упрямо настаивала женщина.

— Мы уже это слышали, — мягко напомнил Бельский.

— И про обрезы, и про комбинезоны, — добавил Щедрин.

— Вот именно! — торжественно подтвердила Ольга Борисовна.

Я перехватил многозначительный взгляд Татьяны: лодка в камышах…

— Зачем нас пугать? — возмутился Павел. — Короткоствольные карабины, как у американской полиции, нынче запросто можно купить в Москве или Питере.

— Удобная штуковина! — поддержал Вадик. — А военные комбезы продаются везде. У нас такие вместо спецодежды работягам выдают.

— Охотиться с подобной «бузукой» глупо — она дичь в клочья разнесет, — с сомнением покачал головой писатель.

Обрадованная нежданной поддержкой, паникерша заявила:

— Вы — как хотите… Лично я ночевать в палатке не буду!

— Дело хозяйское. — Капитан налил в кружку горячий чай. — Насильно никого не заставляем.

— Отлично, распорядитесь отправить меня на яхту, — Ольга Борисовна встала.

Кэп с сожалением отставил чай, надел фуражку и пошел к шлюпке. Дама устремилась за ним, не удостоив общество теплыми словами прощания.

— Мне нездоровится… — проскрипел Синицын. — Поясница… Боюсь, не стало бы хуже.

Его проводили молчанием.