Чертова дюжина грехов

– Ну, о многом я тогда думал. Не знаю, сколько мне понадобилось времени, чтобы догадаться, думаю, я слишком сильно этому сопротивлялся, гнал от себя предположение, что она как-то причастна к смерти моего отца и другого человека, Уортингтона. Это была страшная догадка, но постепенно она окрепла, и я сам стал мучиться от этого, наблюдать за ней, подозревать ее. Господи, а если это правда, думал я, как я поступлю тогда? Ведь я поклялся, что найду виновника смерти моего отца. И отомщу. А что, если этот виновник сидит передо мной? Что, если это женщина, которую я люблю, без которой теперь не представляю своей жизни? Что, если она признается, подтвердит мои подозрения? Что сделаю я тогда? – его голос был глух. – Вот такие вопросы крутились у меня в голове, и я все больше мрачнел, и еще немного, и мне тоже надо было бы вызвать доктора, который признал бы у меня какую-нибудь стадию шизофрении.

Не знаю, – продолжил он после короткой паузы, – чем бы все могло закончиться, если бы не следующее письмо. Оно пришло ровно через месяц после первого, и весь этот месяц мы прожили в настоящем аду. Она – в своем, я видел, что ей тяжело, что она борется с собой, с чем-то в своей жизни, что никак не может победить напасть. Позабыть свои грехи? – он грустно улыбнулся. – Да, она боролась со своими грехами, с памятью о них, а я боролся со своими подозрениями. Так вот, пришло письмо, и в тот же вечер, сидя с ней в ее кабинете, я не выдержал и спросил, больше просто не мог ждать, чувствовал, что просто схожу с ума от своих догадок и подозрений…

– Это мне понятно, – чуть слышно сказала я, вспомнив о своем состоянии накануне.

– Да, ты извини…

– Ну, ладно, проехали, – откликнулась я. – Итак, ты сказал…

– Да, после второго письма она стала как-то спокойнее. Видимо, смирилась с тем, что ей приготовил этот шантажист.

– Шантажист? – опять удивилась я.

– Подожди, – терпеливо произнес Эд, – все по порядку. – Я покорно кивнула. – Когда она распечатала конверт, то, наверное, уже знала, что в нем. Она мельком взглянула на лист бумаги и отложила его. И весь день была задумчива, но более спокойна, чем до того. А вечером позвала меня в кабинет и сказала, что хочет продиктовать мне кое-какие распоряжения. Как выяснилось, она решила написать завещание. Тут я не выдержал. Я посмотрел на нее и начал говорить о том, что люблю ее, что, наверное, уже не смогу без нее жить, что она должна мне открыться, что бы там на самом деле ни было, все это можно одолеть вместе, ну и так далее. Мне пришлось очень долго ее убеждать, и я понял, что груз, который она носит, настолько тяжел, что она уже не выдерживает. Я стал допытываться, просил открыться мне, как на исповеди, она отнекивалась, говорила, что этого не сможет сказать и на исповеди. Я переубеждал, увещевал, грозил, твердил о том, что иначе ни от какого груза не сможешь вовек избавиться, и тут она сказала, что и не собирается, ее избавят другие, и это будет справедливо. Я понял, что она сама осудила себя уже на такие муки, что вряд ли ее теперь что-то по-настоящему может испугать.

И потом, я понял еще одно: что бы она там ни натворила, она уже искупила это своими мучениями. Тогда я снова начал говорить ей о своей любви, о том, что у каждого есть шанс исправить то, что он натворил, о том, что хочу сделать ее счастливой. Словом, мы проговорили всю ночь, но я еще был далек от победы. Весь следующий день она не показывалась из своей комнаты, а вечером вышла ко мне и сказала, протянув мне этот блокнот, – он кивнул на блокнот, лежащий между нами на сиденье, – что я должен это прочесть. Я просил ее об исповеди, я уверял, что ей станет легче. Она настояла на своем, и я взял блокнот и всю ночь провел с ним. Я читал и не мог поверить, несколько раз собирался пойти к ней, чтобы получить от нее подтверждение написанному…

– Но ведь написано по-русски? – перебила я.

– Да, а что? Она никогда не забывала своего языка, и мы с ней дома всегда говорили по-русски, что тут такого? – Я пожала плечами. Да нет, конечно, ничего. – Так вот, я прочел. Прочел и стал решать, стал выбирать, кто же мне дороже, отец ли, которого уже не вернуть, или она. Как ты понимаешь, я выбрал ее. Наутро я пришел к ней и так все и сказал. Мы долго говорили и пришли к выводу, что надо как-то противостоять этому таинственному шантажисту. Я не сомневался, что тот, кто использует теперь маску Жреца Смерти, хочет только одного – денег. Возможно, кому-то стала известна история Марианны. Мы стали думать, кому?