Чертова дюжина грехов

Марианна наняла Скорта, и вскоре мы уже знали, что проболтался тот парень, что убил Уортингтона. Он женился и однажды рассказал все своей жене, перед смертью, у него, кажется, был рак. Много денег ушло на лечение. Марианна перевела на ее счет довольно крупную сумму, оставшись при этом неизвестной. Уж не знаю, что вообразила себе эта женщина, но только она на эти деньги и наняла киллера. Но об этом позже, а пока она продолжала регулярно, раз в месяц, посылать Марианне письма. В итоге мы не выдержали, Марианна давно уже хотела уехать обратно в Россию. Здесь, у вас, ситуация очень сильно изменилась с тех пор, как она уехала, и ей казалось, что, вернувшись домой, она сможет снова быть счастливой. Долго уговаривала меня. Я согласился.

– А пластина? – спросила я. – Она что, уже ею не интересовалась?

– Нет, – покачал он головой. – Но прежде чем отказаться от нее (как она сделала это сейчас), еще должно было пройти время. Согласись, что не так-то просто отказываться от того, чему была посвящена твоя жизнь, даже если ты уже признал, что все это – суета, мираж, что это тебе совершенно не нужно.

– Но ведь тут написано… – я попыталась показать ему блокнот.

– Я знаю, что там написано, последние листы она заполняла уже здесь. Так сказать, подводила итоги. Словом, мы стали собираться, она захотела вернуться в свой город, тем более что ей все-таки, я думаю, хотелось немного поиграть с этой пластиной. Ведь приближался месяц, когда нужно читать заклинание, а Маккински уже полностью расшифровал его и научил ее разбираться в нем. Думаю, что это было для нее все еще важно, может, уже и не так, поскольку она обещала даже, что оставит все это, а пластину передаст в индейский музей или отправит ее тому старику, но она хотела хотя бы раз прочесть это заклинание, ведь она так долго шла к цели, и я не смог ее разубедить. В общем, она решила вернуться на родину. Построили тут дом, приехали, думая, что весь тот кошмар остался позади, и никаких больше писем, никаких Жрецов, ничего.

И вот тут, – продолжил он, – оказалось, что мы ошиблись. Не знаю, что взбрело в голову той женщине, но только выяснилось, что она вовсе не собирается оставлять Марианну в покое. Мы получили новое письмо, я тебе о нем говорил, и заволновались еще сильнее. Это письмо отличалось от предыдущих, те были просто копией того, что когда-то придумала сама Марианна, а в этом ясно говорилось, что жить ей осталось недолго, что ее настигнет проклятие, что она заслуживает смерти, что Жрец идет за ней по пятам, ну и много еще чего. Мы стали думать, что можно сделать.

Марианна была против полиции, она считала, что если в это дело ввяжутся профессионалы, то они непременно обнаружат и те преступления, которые лежат на ее совести. Она хотела покончить с этим раз и навсегда. Тут как раз мы познакомились с соседом и навестили его. Когда я увидел стрелы, то отчего-то вспомнил рассказ Честертона. Я внимательно рассмотрел их, запомнил все детали, толком не зная, зачем. А сама идея появилась у меня позже, за день до того, как мы все это провернули. Мы заказали точно такую же стрелу, но с секретом, я нарисовал ее по памяти, заказ делали Митькины приятели, деду-мастеру очень хорошо заплатили. Стрела была готова, и у меня вызрел план. Тут как раз позвонили вы и заговорили о передаче. Я посоветовался с Марианной, она сказала, что было бы неплохо, если кто-то сможет подтвердить наше алиби. Я пригласил тебя. Потом мы обдумали, как лучше имитировать ее смерть. Но одной имитации нам было мало, нужна была еще и констатация. Следовало подкупить медиков, которые приедут на вызов.

Тут мы столкнулись с нелегкими проблемами, далеко не так-то просто все сделать в чужой стране, ведь риск огромный. Помог нам Митя, он сказал, что у него есть какие-то знакомые в «Скорой помощи», и сам вызвался с ними договориться. Они, правда, запросили просто огромные деньги, но Марианна была готова на все. К тому же надо было подкупить еще и милицию, ту следственную группу, что приедет на место происшествия. И вновь возникли проблемы. Но на этот раз нам помог Марианнин дядя, Митин отец.

Мы попробовали, как будет выглядеть стрела и кровь, ее нам купили на станции переливания крови, даже Марианнину группу достали. Словом, все уже было готово, только ты не ехала. Впрочем, ждать нам было некогда, мы загримировали Марианну и решили, что будем играть Честертона, с тем только отличием, что я не убийца, и это должно было выясниться, только позже. Конечно, существовала опасность, что кто-то из милиционеров догадается, на что похож наш спектакль, но мы согласны были рискнуть. И потом, никто из нас не думал, что настоящий киллер, охотящийся за Марианной, так быстро скроется. Расчет был на то, что он попытается выяснить, действительно ли она мертва. Но он этого не сделал, а наоборот, уехал на следующий же день. Я даже думаю, а собирался ли он ее действительно убивать? Может, должен был просто на нервы покапать?

– Ты о ком? – спросила я, не понимая, кого именно он имеет в виду.