Чертова гора

Следовательно, здесь должно быть устроено специальное место, откуда они могли бы говорить. И если он сумеет отыскать это место, то возможно ему и удастся сделать так, чтобы Голос зазвучал снова.

Рука никогда не появляется в Чертогах Архивов, и если Таззок говорит правду, то туда вообще никто кроме него не заходит. А значит, место, где когда-то располагался оракул, за многие годы могло оказаться всеми давно позабытым.

Разумно предположить, что у Голоса была не только та потайная комната, откуда он мог вещать, но и свой тайный ход к ней, позволяющий пробраться туда, оставшись никем не замеченным.

Потайной ход, который мог вести прямиком в собственные апартаменты Руки? Может быть именно там и удастся разузнать, где они держат Эрика?

Кто-то говорил - возможно это была Каваси - что Руке известно все о том, что говорят его люди, и даже то, о чем они думают. Но ведь даже ее племени было известно о том, как использовать трубы для переговоров на расстоянии, так что вполне возможно, что прежние поколения тоже обладали этим знанием.

Итак, первым делом он должен попасть в Чертоги Архивов. Майк взялся рукой за щеколду. Открыв дверь, он переступил порог. Тяжелая дверь тут же закрылась у него за спиной.

Это был резкий, безжалостный, пронзительный звук. Дверь тяжело захлопнулась и было слышно, как щелкнула задвижка.

Ну вот он и вошел. Но толлько удастся ли ему когда-либо выбраться отсюда?

36

Дверь, через которую он только что вошел, находилась по левую сторону главного зала, представлявшего собой большую комнату с высокими сводчатыми потолками. Пол центральной части зала находился приблизительно пятидесятью футами ниже пола на том уровне, где он вошел. На возвышении, устроенном примерно в сотне футов от входа стоял массивный стол, а позади него - три стула с высокими спинками. Пространство перед возвышением пустовало.

У стен по обе стороны от стола было устроено по несколько ярусов, чем-то напоминающих трибуны стадиона, тесно заставленных полками с книгами, каждая из которых была помещена в переплет из тонких деревянных пластин, подобно тем, которыми скреплялись тибетские книги. Вдоль каждого из рядов полок тянулись огороженные узкие площадки для прохода, по всей длине которых на некотором расстоянии друг от друга были устроены ступеньки, ведущие на верхние и нижние ярусы.

Раглан все еще оставался стоять у порога, внимательно разглядывая комнату. Как будто никого. За спинками стульев высилась ажурная перегородка.

Справа от него находилась лестница, ведущая вниз и огражденная массивными колоннами, установленными через один ярус. Каждая из таких колонн достигала по крайней мере четырех футов у основания, несколько сужаясь к верху.

Когда-то во времена далекого прошлого здесь, должно быть, проводились торжественные церемонии. Наверное эти огромные двери распахивались настежь для участников процессий, которые входили сюда, направляясь к возвышению.

Он снова огляделся в огромном зале. Конечно, возможно, что кто-либо прячется здесь среди полок с книгами или же наблюдает за ним, притаившись за решетчатой перегородкой.

Где-то здесь должны находиться карты, на которые ему нужно было взглянуть. Может быть, что с их помощью он сможет вычислить то место, где сейчас держат Эрика.

И вот этот зал, каким бы огромным он ни казался, наверняка был не более, чем одним из незначительных закутков поистине громадной постройки, какой на самом деле была Запретная Крепость, являясь лишь малой частью того лабиринта, что открывался за стенами этой комнаты. Но находясь здесь он испытывал чувство благоговения перед его древностью.

Запрокинув голову, он взглянул вверх. Там, над ярусами полок по всей окружности зала были устроены балконы. Скорее всего именно оттуда былые Властители Шибальбы наблюдали за происходящими внизу церемониями.

В мыслях Майк признался себе, что ему не страшно. Те его переживания, что он испытывал в эти минуты скорее можно было назвать благоговейным трепетом, но ко всему этому примешивалось и несколько иное чувство ощущение странной тревоги, которую ему еще никогда доселе не приходилось испытывать.

- Архивы моего народа, - раздался у Майка за спиной тихий голос, заставивший его вздрогнуть от неожиданности. Но он все же поборол в себе настойчивое желание испуганно обернуться на оклик. Это был Таззок.

- Очень впечатляет, - Раглан кивнул в сторону полок. - Вот эти как будто даже на бумаге. Я думал, что у вас все только в глине и камне.

- Те хранятся внизу, в другой комнате, она еще больше, чем эта. Таззок сделал небольшую паузу. - А там у вас есть что-либо подобное для сравнения?

- Конечно! У нас есть Библиотека Конгресса, и еще множество университетских и публичных библиотек по всей стране. Но в других странах тоже есть большие библиотеки.

- На камне? Или в глине?

- Вообще-то, нет. Такие предметы у нас хранятся в основном в музеях, чтобы ученые могли их там изучать. Но с большинства таких документов были сделаны копии в виде удобных в обращее книг или пленок с записью.

- Пленок?