Чертовку вызывали?

Почуяв свободу, Ублюдок радостно завопил, хотя звук больше походил на работу сварочного аппарата, ну да не суть. Мы изящной свечкой вознеслись вверх, сделали резкий рывок в сторону стенки купола и начали набирать скорость. Не знаю, где были глаза (ну или чувство магического препятствия, раз уж инстинкт самосохранения атрофировался) моей птички, но мы вновь едва не впечатались в незримый купол защиты, выставленный над полем.

К счастью, игра стоила свеч – в моей руке оказался зажат один из мечей, так необходимых для атаки.

– Рори, лови! – крикнула временному лидеру запасных.

Тот встретил мяч, как истинный мужчина, лицом. Или, как истинный баран, лбом?

– Да какого ж хрена?! – возмутился игрок.

Мяч он держал под мышкой, однако это не мешало Рори яростно тереть рукой ушибленное место и сверкать на меня обиженными глазами.

– Ирония судьбы? – отшутилась я и помчалась к следующему мячу.

Все, что я творила следующие пару минут, входило в перечень возмутительного, неправильного и дико рискованного. Но именно в такие моменты я чувствую себя удивительно живой и напуганной. Что ни говори, а чувство страха здорово окрашивает наши жизни.

Большая часть запасных знала, что играет против опытных, сильных и быстрых игроков, поэтому ушла в оборону и уныло трепетала перед стремительными атаками Дена Вентери или мощными прорывами Дерека Ху. А вот у меня не оказалось должного пиетета перед местными звездами спорта, зато наглости – хоть цистернами отгружай и вывози на перепродажу.

Мне удалось собрать четыре мяча и передать их остальным участникам команды, на пятом чувство меры дало знать, что пора бы заканчивать эти игры в собирательство, и в бой вступила жажда скорости.

– Нападем. Все пятеро!

– Но наша часть останется без защиты… – проблеял кто-то из игроков.

– Это шлепок орлиного помета, а не защита! – перебила я. Ублюдок одобрительно крикнул, присоединяясь к моему мнению. – Мы не можем держать защиту, потому что не знаем комбинаций, не знаем, что делать. Мы сливаем игру, парни! А между тем тот, кто нападет, тот владеет инициативой! Посмотрите на меня. Победа достигается не силой, опытом или удачей. Победа достигается волей, жаждой, отсутствием сомнений. И я не собираюсь уползти отсюда, как подбитый птенец. Я улечу с победой. Пусть это будет одно гребаное очко на табло, но это будет победа!

Я развернула Ублюдка лицом в сторону соперников и скомандовала:

– Вперед! Заставим этих заносчивых козлов вернуть нам наше небо.

Глава 18. Паучье логово

«Сложнее всего мне далось принятие мачехи. Вы только вслушайтесь в само слово. Мачеха. Да от него же так и веет чем-то темным и жутким!

Поэтому я всегда звала Люси по имени.

Она не заменила мне маму по той простой причине, что заменить кого-то из родителей невозможно. Все дети связаны с мамой и папой незримой нитью, и когда эта нить рвется, то ты теряешь нечто большее, чем просто родственника, его любовь и память о нем.

Ни Люси, ни любая другая женщина отца – никто из них не заменил бы мне маму. Но я бесконечно благодарна Люси за ее терпение и многочисленные шаги навстречу. В том, что мы теперь так хорошо общаемся, полностью ее заслуга».

[интервью Мэг Фридом газете «Подросток и семья»]

Напомню, я – дочь Неда Хантера, прославленного игрока в эйрбол. Игры и полеты – вот то немногое, что по-настоящему роднило в первые годы после моего похищения двух гордецов, кроме общей жилплощади и ужинов со вкусом гари. У меня было чуть больше опыта в арсенале, а еще самый безумный орел на всей Сатурналии.

Вопреки собственным мотивирующим речам, я верила в то, что мы можем честно победить, так же сильно, как в то, что осел сделает сальто назад. Безрассудство и грамотная уловка – единственное, что могло помочь нам украсть у основного состава хотя бы парочку очков.

Собственно, наша пятерка отвечала за то самое безрассудство.

Мы помчались вперед и с позором провалили атаку на противника (вот и трать на них после этого красноречие). Игроки основного состава не были дураками, если что, за исключением Дена Вентери (тот был моральным уродом), поэтому стремительно перестроились.