Чертовку вызывали?

На меня соколами бросились аж трое защитников, Рори даже на пять метров к воротцам подлететь не дали, остальных зажали еще на подлете. Пока мы с Ублюдком кружили с массивным Дереком Ху в танце обоюдной ненависти, Коул принял от игроков своей команды мяч и пошел в атаку. Увы, но на нашей части поля серого кардинала вообще никто не ждал.

– Сейчас! – заорала я.

Тихий, как могила, с неба слетел вратарь (да-да, он самый!) нашей команды.

– На! Получи! – крикнул игрок с неожиданной яростью, размахнулся и… промазал!

Как? Вот расскажите мне.

Блин, да КАК?!

Как он мог промазать мимо кольца трех очков и запулить в кольцо, за который давали только одно очко?!

Одно жалкое, разнесчастный очко, но парни орали так, словно выиграли всю игру. Я чуток покривилась, вздохнула и улыбнулась. В конце концов, если не придираться к мелочам, то так оно и было.

– Тренер, это нечестно! – ныл Ден Вентери спустя десять минут.

– Счет: пятнадцать – один, основной состав подчистую разнес запасных, – напомнил тренер. – Чем ты недоволен?

– Но тренер…

– Это всего лишь одно очко, Вентери. Остынь.

Ден считал иначе и намеревался спорить до усрач… до последнего, но тренер сослался на пиликающий дек и поспешно скрылся в своем кабинете с красноречивой табличкой «ТИРАН» на двери.

Опираясь на свой скромный опыт по этой части, могу заметить, что до настоящего тирана тренеру было так же далеко, как балетной пачке до горнолыжного курорта.

Загадочно улыбаясь, я медленно шла по коридору в сторону раздевалок, чувствуя разгоряченной кровью всю мощь циркулирующего по телу адреналина.

– Что? – хмуро бросил Ден, встречаясь со мной взглядом.

– Никогда не думала, что быть занозой в чьей-то заднице окажется так приятно.

Судя по тому, как сжались челюсти собеседника, еще чуть-чуть, и Мэг Фридом доберется не только до задницы, но и до печенок Вентери.

За спиной послышался тихий смех. Ден поспешил юркнуть в раздевалку, где уже вовсю переодевались и ржали остальные участники команды. Я же повернулась и стал следить за тем, как приближается серый кардинал.

Коул был хорош, чертовски хорош в небе. Понятия не имею, почему его оставляли в защите. С его скоростью и впечатляющими размерами орлана, Сент-Клер прекрасно мог бы играть в нападении. Но почему-то не играл, уступая это место Дереку с Деном.

– Ты задолжал мне объяснения! – широко улыбаясь, сообщила Коулу, подошла и ткнула кулаком в плечо.

Меня тотчас обняли и по-собственнически притянули.

– А ты задолжала мне поцелуй.

– Не помню та…

Окончание фразы оказалось потеряно из-за внезапного голода. Голода, который можно было утолить лишь один способом – прижаться сильнее и ответить на поцелуй. Поцелуй, который так некстати прервался рыком:

– Коул, мать твою, Сент-Клер!!!

Я мгновенно узнала орущего и отскочила от Коула быстрее, чем ведьма от костра, возведенного в ее честь. С опаской глянула в противоположную часть коридора.

Ну здравствуй, папа.

Коул поднял руки и миролюбиво начал:

– Нед, я…

– Еще раз дотронешься до моей дочери, и я вырву твои влажные, похотливые ручонки, а после приставлю их к не предусмотренному человеческой конституцией месту, – рявкнул папа на весь коридор.

Нед Хантер шагал по коридору, подобно гладиатору по песку арены. Его лицо не выражало ничего жизнеутверждающего, а руки сжимали две спортивные сумки с такой угрозой, словно хотели забить ими кое-кого до смерти.

В отличие от меня, отчаянно мнущей воротник комбинезона, Коул выглядел абсолютно спокойным. Ну, по крайней мере, внешне.

И вот что мне всегда нравилось в сером кардинале, так это способность красноречиво хранить молчание и злобно зыркать глазами цвета свежего эспрессо. Но, видать, в процессе тренировки Коул подцепил от Ублюдка необоснованную жажду драки. Он сделал шаг вперед, уверенно загородил меня своей широкой спиной и выдал:

– При всем моем уважении, Нед, но я люблю вашу дочь.

– Засунь свое уважение и чувства в сраку, мальчик! – взревел, аки раненый лев, Нед Хантер, роняя сумки и хватая Коула за грудки.

Что ж, надо было сразу догадаться, что такой длинный и утомительный день обязательно закончится головоломкой «куда мы спрячем труп молодого мага».

– Повторяю. – Коул действовал со стремительностью ртути: быстро вскинул руки, вывернул кисть соперника, швырнул к стене и навалился сверху. – Я без ума от Яры. Если понадобится, я буду защищать ее от всего мира.

– Я ее отец!

О боги, как запальчиво!

– От вас, возможно, в первую очередь, – тихо уронил Коул, выпуская Неда и отступая на шаг.

Будучи (пусть и где-то очень в глубине души) девочкой, я испытала пищащий восторг от того, что Коул встал на мою защиту. А еще яркую толику злорадства от мысли, что кто-то поставил Хантера на место.

Папочка же явно испытал какой-то иной спектр ощущений, потому что резко развернулся и враждебно посмотрел на Сент-Клера. Настолько враждебно, можно даже сказать, детоубийственно, что я поспешила встрять между ними, пока влиятельное семейство не лишилось наследника.