Чертовку вызывали?

Моя кривая улыбка и дрожащие руки не обманули бы и годовалого малыша. К счастью, в этот крайне подходящий для моей репутации момент включился Ташин радар на сплетни и свежие новости. Дек конвульсивно дернулся, передавая грозное: «Я в удобрениях по самый подбородок! Вентери встал со мной в пару, Джек сломал мизинец на ноге, но не факт. Где ТЫ ходишь?!»

Это был первый случай, когда буквы на меня орали.

«Магия?» – должно быть, подумали вы.

Однозначно магия. Исключительная суперсила Таши Шоу.

– Куда пойдем? – в данный момент я делала три вещи разом: набирала ответное сообщение для Таши, пыталась игнорировать магнетическое действие решительно вышагивающего рядом Коула, ругала себя за то, что не оделась во что-то более нарядное, чем штаны, рубашка и джемпер.

– Тут неподалеку есть отличное местечко. Давно хотел сходить туда, но не было подходящей компании, – с намеком сообщил серый кардинал команды.

– Что ж, – рассеяно откликнулась я, читая ответное сообщение Таши, точнее ответную угрозу, – в таком случае сегодня мы туда точно не попадем. Мне надо в продуктовый магазин.

– Проголодалась?

– Хуже. Меня назначили ответственной за подготовку стола на поминки.

– Поминки?

– Хороним надежду на свободу слова.

Коул понимающе кивнул. Коул свернул в сторону торговой лавки. Коул покладисто взял в руки тележку. Золотце, а не парень!

В итоге я триста раз пожалела, что согласилась помянуть почивший бюллетень. Вместо этого приходилось поминать Ташу, причем исключительно недобрым словом.

Уж не знаю, что на нее так подействовало – удобрения или общество Дена Вентери, – но подруга обновляла список с непростительным постоянством. Она требовала то стаканчики с готическим шрифтом, то набор черных свечей разного диаметра, то холодец в форме пятиконечной звезды.

– Таша собралась принести кого-то в жертву? – пошутил Коул.

– Ага. Мое терпение!

Дек вновь настойчиво пиликнул. Веко дернулось. Нога самопроизвольно пнула тележку. Та охотно покатилась. Покатилась, покатилась и прикатилась к стенду с грецкими орехами. Стенд опрокинулся, орехи с радостным постукиванием рванулись во все стороны на поиски приключений.

– Мудак хар! – ругнулся продавец, который, судя по всему, мудохался с этой горкой орешков все последние полчаса.

– Простите! Я все уберу, – заверила я мужчину, делая шаг, чтобы ликвидировать последствия катастрофы.

Нога наступила на орешек, подвернулась. Тело внезапно вспомнило народные танцы Тверди и попыталось изобразить присядку. Слово «попыталось» в этой фразе ключевое. Мой отчаянный выпад ногой, не менее отчаянный визг и грациозный взмах рукой завершился бесславным вмешательством смеющейся стихии по имени Коул.

– А давай-ка сядем и передохнем.

Что ж, предложение оказалось на диво конструктивным.

Коул усадил меня в тележку, заботливо подложив под спинку свой свитер. Двумя быстрыми взмахами рукой поднял с пола разбросанные орешки, сложил в воздухе идеальную пирамидку и вернул на стенд. Вы бы видели лицо продавца в этот момент. Мужчина силился заговорить, его губы кривились в причудливых волнах, но разум отказывался рождать слова.

– Держи.

Коул сунул мне в руки два пончика в розовой глазури и, не дав полюбоваться красотой, откусил от одного добрую половину.

– Эй! – возмутилась я.

– Что еще не куплено по списку? – ловко перевел тему извозчик, толкая груженую тележку перед собой.

Я смирилась, видать, сработал младенческий рефлекс от прогулок в коляске, и принялась зачитывать. Коул еще трижды наклонился – дважды, чтобы доесть свой пончик, один раз – чтобы чмокнуть меня в макушку. Последнее было необязательно, но приятно.

После забега между стеллажами мы с пакетами в руках – Коул тащил загруженные с горкой сумки, я несла пакет с выпечкой – поднялись на крышу, где располагалась площадка для орлов, и сели на лавочку. Коул пил минералку, я наслаждалась горячим какао с крохотными зефирками. Идеальный момент для правды, не находите?

– Коул, твой браслет… Он такой же, как мой?

Словно испытывая мое терпение, собеседник нарочито медленно допил воду, подумал и только тогда повернулся ко мне.

– Технически браслет на твоей руке принадлежит мне.

Я чуть со скамейки не навернулась.

Глава 20. Разговоры по душам

Вам знакомо это чувство, когда на теплоходе музыка играет, а ты одна стоишь на берегу? Искренне надеюсь, что я не одинока, ибо быть одинокой и ни хрена не понимать – это уже перебор даже для моей нервной системы.

– В смысле? – вот и все, чем смог разродиться мой мозг.

Коул подогнул одну ногу и развернулся лицом.

– У меня тоже есть парочка вопросов, поэтому, думаю, будет честно, если мы станем задавать их по очереди. Идет?

– Идет! – возрадовалась я такой небывалой рассудительности собеседника, и пока тот щелкал клювом, быстро протараторила: – И девочкам надо уступать, поэтому я первая. Как мой браслет может принадлежать тебе?

– Оба браслета завещал мне дед после своей кончины.

Я с подозрением глянула на серого кардинала.

– А ты, я смотрю, не особо любишь делиться секретами, да?