Чертовку вызывали?

Вот зря я переживала о мощности портала. Нед Хантер, напуганный бестолковостью собственной дочурки, выжал максимум мощности из заклинания, вытащив из ручонок сектантов не только меня с Деном, но и жертвенный алтарь. Нас перенесло в просторную комнату, больше напоминавшую лазарет, вот только улыбчивых лекарей в халатах не доставало.

Я оглядела полукруг хмурых мужчин в спецформе. Нервно сглотнула.

Вот честно, даже капюшоны встречали меня с большим радушием во взгляде.

– Сумасшедшая, – констатировала Таша, качая головой, а я не выдержала:

– Да что вы заладили, как испорченное радио?!

– А как еще тебя назвать? – потряс цепями Вентери, для жертвы он выглядел очень даже бодреньким и болтливым. – Свалилась с потолка в разгар жертвоприношения, еще и сама меня прибить хотела, спасительница, блин.

– Так ведь спасла? Спасла. А победителей не судят. Вот.

Судя по мрачной решимости на лице отца, победительнице грозил ремень. От воспитательного процесса отвлек вбежавший в комнату лекарь, и я предпочла картинно застонать и схватиться за ушибленное плечо.

– Бегу, милочка. Бегу, маленькая. Сейчас, потерпи немножко, – засуетился добрый доктор, выпроваживая из комнаты посторонних.

Меня усадили на кушетку, предложили стакан сока, конфетку и обезболивающее. Видя такую наглость, избитый и покинутый Ден послал куда подальше постулат о том, что мужчина должен терпеть боль, и слабым голосом позвал лекаря.

– Я умираю, – шептал Ден.

– Ой, ай, больно, – хныкала я.

Вспотевший лекарь носился между нами и, кажется, всерьез обдумывал причину, побудившую его лечить и спасать других.

Ровно через полчаса в палату влетел растрепанный Джек с последними новостями. К тому времени мне наложили повязку – оказалось, что плечевая кость не справилась с условиями эксплуатации и дала трещину. Помятый Ден сидел на кушетке – видать, отлежал все бока на алтаре – и терпеливо ждал, когда заклинание зафиксирует переломанные ребра и лекарь позволит ему убраться домой.

– Итак, новости! – зачастил воодушевленный комментатор. – Нед Хантер взял штурмом склеп, где забаррикадировались сектанты. К слову, Мэг, те и сами были готовы сдаться, перепуганные завываниями твоего орла. И в этом семестре у нас некому читать «Биографии Великих», так как господин Ринг вряд ли продолжит педагогическую карьеру. Ден, видел внизу твоих родителей, будь готов к женской истерике. Чертовка, твой отец задержится на допросах, поэтому тебя отправляют ночевать к Сент-Клерам. Нед уже перечисляет тридцать три способа членовредительства, которые грозят Коулу за любую попытку дотронуться до тебя даже пальцем. На этом у меня все. Выше нос! Вы же теперь герои. А тебе, Мэг, может, даже медаль дадут.

Ага, шоколадную. Потому что другой я не заслужила.

Джек умчался, намереваясь под шумок напомнить про свой бюллетень, а я встала с кровати и принялась обуваться.

– Чертовка, – позвал Ден.

Обернулась, дабы узреть любительскую постановку скандально известной пьесы «Доблестный воин испускает дух». Вентери сжимал руками перевязанную бинтами грудь. Страдальчески морщил аристократический нос. И вообще выглядел как свежее умертвие.

Но даже это не помешало ему грозно свести брови и напомнить:

– Чертовка, ты же помнишь, что завтра тренировка? И не смотри на меня, как на психа. Мелкие травмы – не повод прогуливать. Опоздаешь – приму меры.

Я улыбнулась, покачала головой – некоторых упертых баранов даже алтарь не исправит – и, пожелав Дену не лопнуть от чувства собственной важности, вышла.

Эпилог

В каждой более-менее популярной истории есть главный злодеюка.

Ну такой главгад, от которого всех воротит. Тот, про кого постоянно думаешь: «Да когда ж ты уже сдохнешь?!»

В этой истории таким гадом была я, Мэг Фридом.

Помните, я предупреждала, что на момент начала этой заварушки была (или просто так думала) свободолюбивой эгоисткой без стыда и совести, чем, собственно, страшно гордилась?

Список моих личных достижений был скуп: крушение надежд отца вырастить чудо-девочку, отрицательное число друзей, нервный срыв трех домашних учителей и сердечный приступ мага, принимавшего у меня вступительный экзамен в Академию магов и волшебниц.

Далеко не образец для подражания.

Трудный ребенок, по воле случая оказавшийся на одном из семи Парящих островов. Неблагодарный подросток, который так и не оценил прелести жизни в мире магов и волшебниц. Крайне нежелательная пара, потому что презирала любовные истории.

Большую часть своей жизни я оставалась изгоем, от которого шарахались сверстники. А сейчас обо мне говорят: «та самая легенда спорта», «дочь прославленного Неда Хантера, что пошла по стопам отца», «первая женщина-тренер команды по эйрболу», «первая женщина, судившая международные соревнования». И мало кто знает, какой я была в начале этого пути.

Вот почему мне показалось важным рассказать правду.

Не думайте, что эта история – исповедь или признание ошибок.

Нет. Это способ сказать, что порой даже темное прошлое может даровать светлое будущее. Просто нужно делать выводы.

Что полезного я вынесла из случившегося тогда с нами?

Да много чего.