Чешские сказки

Вскоре они приблизились к какой-то огромной усадьбе, это был исполинский замок. В замке горел свет, а когда они подъехали, ворота перед ними отворились, и солдат въехал во двор. Открыта была и конюшня, а в яслях засыпан овес для коня. Солдат завел своего коня в стойло, так как уже давно не кормил его. Сам же повел сестру в замок. Там в большой комнате — тоже незапертой — горела свеча, а на столе стояли кушанья на двух человек. Солдат был сильно голоден, но ждал, думая, что придет кто-нибудь, кого он попросит об ужине и ночлеге. Однако никто не пришел. Тогда он сел и принялся ужинать в свое удовольствие и сестре приказал кушать.

Они поели. Тут в комнату вошла девица и промолвила:

— Чего тебе здесь надобно, дружок? Горе тому, кто попал в этот замок, это — притон двадцати четырех разбойников, и живым ты отсюда не выйдешь.

— Будь что будет, — ответил солдат, — я не боюсь их.

— А, ты не боишься их? Это хорошо, — сказала девица. — Я помогу тебе. Иди спать, а утром, как встанешь, испытаю твою силу и удаль.

Девица вышла из комнаты, солдат лег на ложе, а связанную сестру положил на пол. Утром солдат поднялся, умылся, помолился и стал ждать прихода неведомой девицы.

Ждать пришлось недолго. Она явилась и отвела его в подземелье замка. Там стояла склянка с каким-то напитком. Девица налила ему чарку и сказала:

— Выпей это и пойдем наверх; я испытаю твою силу; там растет могучий дуб; коли сможешь тряхнуть его — осилишь разбойников.

Солдат выпил поданную чарку, вышел, ухватился за дуб и затряс его, как молодую осину.

— Вот и славно! — закричала девица. — Вот тебе вторая чарка, и тряхни дуб еще разок.

Солдат выпил вторую чарку и так сильно затряс столетний дуб, что с него посыпались на землю молодые ветки. Девица обрадовалась и сказала:

— Толк из тебя будет! Вот тебе третья чарка: выпей и потряси дуб еще раз.

Солдат осушил чарку, выворотил дуб с корнями и отшвырнул его, как прутик.

Девица снова привела его в замок, показала ему все, что там было, и рассказала о себе:

— Я — дочь короля. Однажды я выехала со своей свитой на прогулку, и тут на нас напали здешние разбойники-людоеды. Они убили моих слуг, а меня оставили в живых лишь потому, что я обещала навсегда остаться у них. Ах, помоги мне только выбраться отсюда, я отблагодарю тебя!

Потом повела его в подземелье и показала большие бочки с деньгами. Там он увидел висевший на стене меч, который все подпрыгивал в ножнах. Солдат быстро вынул этот меч и заменил его своим, а волшебный вложил в свои ножны. Он сделал это незаметно, так что девица не видела. Вдруг раздался какой-то стук. Девица испугалась и воскликнула:

— Беда! Ворочаются людоеды!

Оба торопливо поднялись в замок, но увидели, что разбойники еще не вернулись. Солдат спросил ее:

— Что это за меч там, внизу, скачет в ножнах?

Девица поведала ему:

— Это меч-саморуб; стоит взмахнуть им и сказать: «Столько-то голов долой!» — и столько же голов упадет наземь.

Чем ближе подходило время возвращения разбойников, тем больше боялась королевна. Но солдат сказал ей, что ему все нипочем: он их наверняка победит, а ее вызволит.

Потом королевна принесла ему завтрак, и он попил и поел досыта. Королевна сказала, что разбойники всегда воз вращаются домой по восемь человек, и спросила, будет ли он воевать порознь с каждой восьмеркой или же подождет, пока не соберутся все двадцать четыре. Он ответил, что будет сражаться порознь, как только разбойники войдут во двор.

В это время во дворе послышался страшный шум, королевская дочь так и обмерла от страха и сказала:

— Это идут первые восемь!

Солдат встал на пороге и вскричал зычным голосом:

— Все восемь голов долой!

И на землю сразу скатилось восемь голов. Королевна подивилась этому: не знала, что солдат взял себе в подземелье меч-саморуб. Через час новый шум возвестил приход других восьми разбойников. Солдат опять вышел навстречу им и вскричал громовым голосом:

— Все восемь голов долой!

И свалилось наземь восемь безголовых трупов.

Еще через час должны были вернуться последние восемь людоедов. Королевна сказала солдату:

— С ними придет их вожак — старшой разбойник. Того ни пуля, ни меч не берет. Руби его снизу — иначе не сразишь.

Как только пришли последние восьмеро, солдат воскликнул во все горло:

— Всем головы долой!

Семеро упало, а восьмой остался жив, бросился к солдату и начал сражаться с ним. Бой был великий, атаман уже одолевал солдата. Тут вспомнил солдат наказ — рубить снизу. И, как повалил его людоед наземь, солдат поранил его, мечом отрубил ему голову и бросил ее через забор в сад.

Королевна не знала, как и отблагодарить его за то, что он вызволил ее из рук этих страшных разбойников.

— Я пойду домой, — сказала она, — иди со мною и ты. Возьми себе злата-серебра, сколько пожелаешь. Замок этот теперь твой, делай что хочешь.

Но солдат ответил:

— Некуда мне идти. Сестра моя — зазорница, из-за нее стыдно мне людям на глаза показаться. Для меня всюду одинаково, где бы мне ни быть, а потому я останусь пока здесь.

Королевна еще раз поблагодарила его и пошла своей дорогой.