А вот барочная Прага построена в значительной степени итальянскими зодчими, пусть и не самого первого ряда (Микеланджело и Бернини сюда не приглашали), но все равно прекрасными профессионалами и знатоками своего дела. Итальянские мастера чертежа и камня, как известно, распространились по планете всей от Москвы и Санкт-Петербурга до Буэнос-Айреса, так вот и историю чешской архитектуры невозможно представить себе без творений Джованни Батисты Аллипранди, Джованни Доменико Орси, Джованни Батисты Мадерны, Франческо Каратти. Итальянские капли дозированно, но разбавляли в Богемии и Моравии славянско-немецкое море. Торговцы, царедворцы, авантюристы, ученые, военные, музыканты, художники — преимущественно из Ломбардии, Тосканы и Венето — обосновывались в Праге, почти массово в годы царствования Рудольфа II, подтянувшись за квалифицированными каменотесами, плотниками и штукатурами. Разные потребности двора удовлетворяли среди прочих медальер и создатель монетных штемпелей Антонио Абондио, шляпник Ферранте де Кастелло, живописец Джузеппе Арчимбольдо (протосюрреалист, автор аллегорических портретных пар), хозяева мастерской флорентийской мозаики Козимо и Джованни Каструччи, фаворитка императора графиня Анна Мария Страда. Итальянцы требовались чешским королям и раньше: денежную реформу Вацлава II осуществляли в конце XIII века тосканские банкиры, а свод законов для рудокопов (так называемое горное право) прорабатывал юрист Гоццо ди Орвието.
Итальянцы основывали в Богемии целые рабочие династии — известны семьи архитекторов Паллиарди и Лураго, семья зодчих и каменщиков Сантини-Айхл, семья ювелиров Миссирони. Родовитые итальянские аристократы Паллавичини, Строцци, Коллоредо, Клари покупали или получали милостью своих сюзеренов земельные владения, на которых другие итальянцы возводили для них поместья и дворцы по всей нынешней Чехии, в Литомышле и в Хебе, в Литомержице и в Теплице, в Брно и в Оломоуце.
В старину итальянцев в Богемии именовали влахами, и эта топонимика до сих пор всплывает в названиях кварталов и улиц, отсюда Влашки-Двор в Кутна-Горе и Влашки-Шпитал в Праге. Италийского происхождения, вероятно, и именование столичного квартала Флоренц, в котором император и король Карл IV некогда позволил поселиться купцам из Флоренции. Теперь это адрес центрального городского автовокзала, отправной точки многих наших чешских путешествий. В Праге для обслуживания запросов итальянского, как сказали бы сейчас, комьюнити в XVII столетии основали конгрегацию Вознесения Пресвятой Богоматери, поначалу это была католическая благотворительная организация. Под надзором Господа и слуг Его неподалеку от Града построили больницу и сиротский приют; теперь в этом архитектурном комплексе, по соседству с посольствами США и ФРГ, квартирует Итальянский культурный институт.
Сейчас в Чехии, как указывает статистика, постоянно живут тысячи три итальянцев, они в основном занимаются торговлей и сопряженным с ней бизнесом, а один известный всей стране итальянец,
Понятно, что архитектурная Прага не сравнима ни с Римом, ни с Флоренцией, она попросту другая, и понятно также, что туристические параллели между, скажем, Тосканой и зоной моравских виноградников совершенно надуманны. Крайней точкой чешского севера, куда дотянулось ощутимое италийское влияние, я бы счел городок Духцов (по-немецки Дукс) в окрестностях Теплице. Но вовсе не потому, что тамошний замок в стиле барокко проектировал маэстро Ульрико Аосталли де Сала, причина в другом: смотрителем домашней библиотеки графа Йозефа Карла фон Вальдштейна был едва ли не самый знаменитый итальянец всех времен — Джакомо Джироламо Казанова.