Честное хулиганское!

— Если это снова то же дерьмо, придуманное главврачом, можете оставить его себе, — хмыкнула Лола.

Она успела бросить взгляд в маленькое зеркало, нашла, что выглядит после бессонной ночи ужасно, и была сильно не в духе. Сейчас Лола спустила ноги с кровати и уставилась на Лику очень неприветливо.

— Что это? — закричала сестричка. — На вас же нет гипса!

— Угу, я выздоровела, — мрачно подтвердила Лола. — И немедленно покидаю это богоугодное заведение!

— Я тоже, — поддакнул Арбузов.

— Все больные с ума посходили! — жаловалась Лика кому-то в коридоре. — Анжела из второго с самого утра подхватилась, эти тоже уезжать собираются!

Лола набрала своего компаньона, но он не отвечал.

— Едем сейчас к нам, — она быстро кидала в сумку вещи, — хоть завтраком нормальным вас накормлю. А там и Леня объявится.

Они очень удачно миновали номер Каргопольского. Из-за двери Нинель Аркадьевны тоже не доносилось ни звука, хотя Лола готова была поклясться, что старуха не спит и подсматривает в замочную скважину.

Охранник Паша (или Саша) помог снести вниз вещи и усадил в подъехавшее такси.

— Где его носит? — Лола покачала головой.

В трубке раздавались длинные гудки.

После ночных похождений Пу И требовал повышенного внимания, усиленного питания и удвоенной заботы. Леня отнесся к просьбам друга с пониманием и скормил песику целую пачку орехового печенья. Пока Пу И хрустел печеньем, Маркиз кое-что мастерил у себя в кабинете. Он как раз собирался открыть вторую пачку печенья, когда зазвонил телефон.

Он был уверен, что это Лола, поэтому схватил трубку, не раздумывая.

Оказалось, звонит заказчик.

— Боюсь, ваша репутация изрядно раздута, — проскрипел он. — Время идет, а я не вижу никаких результатов! Придется поискать другого специалиста.

— Зря беспокоитесь, — ответил Маркиз, — я как раз собирался вам звонить. Все у меня. Пришла пора расчетов.

— Вот как? — старик искренне удивился. — Что ж, я очень рад. Приезжайте сейчас же, и покончим с этим делом, оно и так слишком затянулось.

— Приезжать? — теперь удивился Маркиз. — Но я полагал, что мы встретимся на нейтральной территории…

— Вы ведь хотите сразу рассчитаться? Поймите меня правильно, я предпочитаю не ездить по городу с такими деньгами. Да и вам здесь будет удобнее их пересчитать. Что касается того предмета, который вы привезете, я предпочел бы получить его в спокойной обстановке.

— Куда я должен приехать?

— Знаете парк Лесотехнической академии?

— Конечно.

— В этом парке есть старая водонапорная башня. Там я буду вас ждать.

Леня задумался.

Почему старик выдает местоположение своего убежища? Возможны два объяснения: или старик собирается покинуть это жилище сразу после того, как получит контейнер, или считает, что Леня оттуда не выйдет.

Второй вариант ему не слишком понравился, но Маркиз не собирался сдаваться без боя.

— Хорошо, — согласился он, — я буду у вас через час.

По дороге в Лесное ему нужно было кое-куда заехать.

Ровно через час Маркиз подъехал к ограде водонапорной башни и посигналил.

Ворота плавно распахнулись. Часть стены отъехала в сторону и открыла проем, достаточно широкий, чтобы пропустить автомобиль.

Леня заглушил мотор. Он находился в гараже. Рядом стоял знакомый черный «Ровер».

— Поднимайтесь по лестнице! — раздался где-то над головой усиленный динамиком голос.

Леня поднялся по винтовой лестнице, толкнул дверь и оказался в кабинете.

Старик приподнялся ему навстречу из-за стола.

— Где он? Где контейнер? — Всегдашнее терпение на этот раз ему явно изменило. — Давайте его сюда!

— Не беспокойтесь, — Леня похлопал себя по карману, — он здесь. Но сначала я хотел бы уточнить кое-что насчет оплаты.

— Что там уточнять? — Старик не сводил глаз с Лениного кармана. — Мы же уже обсудили сумму.

— У меня другое предложение. В качестве гонорара я хочу получить ваш перстень.

— Что? — Лицо заказчика потемнело. — Вы это о чем?

— О том перстне, который вы постоянно носите на руке. Вот об этом самом перстне с черным камнем!

Старик инстинктивно спрятал руку за спину.

— Об этом не может быть и речи, — сухо отрезал он. — Я даже не собираюсь это обсуждать.

— Отчего же? — Леня отступил к двери. — У меня есть то, что нужно вам, у вас — то, что нравится мне. Так почему бы нам не прийти к согласию?

— Вы сами не понимаете, о чем просите! — Старик побагровел от злости. — Этот перстень — самое дорогое, что у меня есть. Дело всей моей жизни — собрать три перстня. Это даст мне такую силу…

— Три перстня? — повторил Маркиз с живейшим интересом. — Какие три перстня?

Старик опомнился и взял себя в руки.

— В конце концов, так дела не делаются, — примирительно начал он. — Мы с вами договорились о размере гонорара, а деловые люди соблюдают подобные договоренности.

— Вы правы. — Леня улыбнулся, шагнул к столу. — Действительно, зря я завел этот разговор. Что ж, давайте пожмем друг другу руки в знак того, что между нами не осталось обид.

Он схватил руку старика и долго тряс ее.

— Ладно, хватит. — Заказчик освободил руку. — Давайте же наконец контейнер!

Леня вытащил из кармана пластмассовый цилиндр и протянул старику.