Четки

— Я не болен, а эта машина меня не лечит. Это диализатор, который каждым ударом своего искусственного сердца ухудшает мое состояние и вводит меня в искусственно вызванную болезнь. Он лишает меня нано, такова цена невидимости. Я работал над Прометеем, когда мы поняли, что ПО всех членов команды подскочил вверх с невероятной скоростью. Люди в подобных ситуациях убегали в тюрьму или использовали последние дни на лучшие в своей жизни развлечения, а потом защищались до последнего. Некоторые покончили с собой, чтобы не сдаться Элиминации. Я выбрал другой путь и, насколько я знаю, был первым, кто это сделал. Первым, кто сделал это результативно. И пока что единственным. Я решил, что я исчезну. Уже тогда мы знали о наноID, и казалось очевидным, что выбрасывание, выполаскивание его из крови может сделать человека невидимым. К сожалению, в жизни так бывает, что теория кажется простой, пока не пробуешь претворить ее на практике. Наибольшим удивлением оказалась способность нано к репродукции, — он показал рукой на диализатор. — Я должен был провести с этим аппаратом неделю. Прошло пять лет. И я даже не могу лишить нано сырья, из которого они производят себе подобных, потому что это субстанции, необходимые для жизни.

— g.A.I.a. знает о вас, — сказал Харпад. — Я вижу не только «цифровое свечение» людей. Я вижу также связи между ними. А если я вижу нити, ведущие к вам, то g.A.I.a. тоже их видит.

Хозяин снова затянулся кислородом из бутыли и повернулся в сторону звезд. Харпад мысленно сравнил его с совой.

— Власть развращает, — сказал он, — а абсолютная власть развращает абсолютно. Джон Актон. Ограничения — это условие существования. Без формы содержание размоется в бесконечности возможностей. Исчезнет, превратится в ничто. Нельзя быть всем и вместе с тем не распасться на фракции и не начать уничтожать самого себя войной этих фракций. Тем более, если ты — это бытие, разделенное на тысячи Колец в Четках. g.A.I.a.[9] придерживается собственных правил, чтобы сохранить интегральность. Одно из них — контролировать людей по цифровым параметрам. Без наноID у меня нет цифровых параметров, потому g.A.I.a. меня игнорирует. Если рассматривать g.A.I.a. как сознательное создание, как многие из нас хотели бы, то я искренне сомневаюсь, что это создание осознавало бы наше существование. Мы — лишь очередная переменная в ее среде. Хотя сознательность, а особенно самосознательность в этом случае сомнительны. Отсутствие конкурентов на ресурсы, что бы ни считала g.A.I.a. своим ресурсом, означает отсутствие необходимости создания таких сложных процессов. Угрозой являются только условия среды, то есть главным образом механика Кольца и потенциальные угрозы космоса. Это, видимо, делает g.A.I.a. нашим союзником. Само название тоже может подталкивать нас к этому.

Харпад невольно играл с продырявленным портсигаром.

— Лучше спрячьте это, — сказал Сова. — Содержание кислорода в этой комнате более тридцати процентов.

— Если позволите… — Нюхач спрятал портсигар. — Приятно было пообщаться, но время не ждет.

— Вы собираетесь вниз, но ничего не знаете о том, что вас там ждет.

— Этого никто не знает. Единственный человек, который оттуда вернулся, мертв.

— Понимание противника обычно помогает, даже если основывается оно лишь на теории и анализе частичных данных. Тем более, если мы имеем дело с таким сильным противником, который оказывает влияние на каждый аспект нашей жизни.

— Как безличностная, несознательная g.A.I.a. может влиять на нашу цивилизацию? — спросил Харпад. — Это природная сила.

— Представьте себе, что g.A.I.a. влияет на людей так, как когда-то на Землю влияли природные катастрофы. Упадок огромных империй часто был вызван изменением погоды в плохое время. Погода была случайной, потому метеорология оказалась очень полезна. В случае g.A.I.a. нам удалось математически доказать преднамеренность действий. Ключевым фактором, который легче всего выделить из шума, оказывается что-то, что можно было назвать разрушительной силой. Фальшивые совпадения показывают свое настоящее лицо, только если на них наложить соответствующие математические модели.

— Даже если эта природная сила необъективна, что это меняет? — спросил Харпад. — Молнии чаще попадают в людей, которые ходят в поле во время грозы. Достаточно этого не делать, чтобы не было угрозы.

— Ошибка схематичного мышления. — Сова приложил маску и сделал вдох. — Подумайте о процессе пищеварения. Он дает вам субстанции, необходимые для жизни, хотя перевариваете вы бездумно и неосознанно. Кажется, что манипуляциям здесь нет места. Все, что можно переварить, будет переварено. Без исключения.

— Автоматика.

— И все же это вы решаете, что вы едите. Марысю забрала Элиминация именно потому, что признала ваши действия разрушительными.

Харпад мрачно смотрел на мужчину.

— Это не было чьим-то намерением, — добавил старец. — Вы вышли в поле во время грозы. Так это работает. А мы хотим покончить с этим.