Четки

— Покончить? — Нюхач нервно покачал головой. — Как? Хотите бороться с миром, в котором живете? Это настоящее Дело? Самоубийственная миссия?

— У каждого, кого вы спросите, чем является Дело, будет свой ответ. Я над своим думал четыре года. Как вы заметили — мне нечем себя занять, кроме мыслей. Ответ, который я нашел, понравился многим людям. Возможно, потому, что сами они боялись о таком подумать. Для меня целью Дела является поиск серверов g.A.I.a. — Сова затянулся кислородом. — Поиск и отключение.

По телу Харпада прошла холодная дрожь. Он задумался, разговаривает ли он с безумцем или фантазером. И сам не знал, что хуже.

— Вы не считаете, что это… слишком опасно? — только спросил он.

— Через пропасть не перепрыгнуть маленькими шажками. Первое правило революции — сжечь за собой мосты. Без этого реальность спружинит и вернется на старые правила. Речь идет о том, чтобы возвращение стало невозможным. — Пауза на глоток кислорода. — Вам случалось не записать что-то очевидное? Имя, название, число? Может, пароль? Что-то, что казалось очевидным, доступным в любое время, но когда оно понадобилось много времени спустя, вы не могли это вспомнить?

— Не раз.

— Эта распространенная зараза. Люди путают нынешнее с вечным. Разумеется, мы копим деньги, строим далекоидущие планы, подписываем многолетние договоры, но это только культурная надстройка. В глубине нашего звериного мозга сидит вера в неизменность вещей. Вы знаете, что было причиной Перемен?

— Перенаселение, загрязнение окружающей среды, эпидемии, уменьшение ресурсов. — Харпад пожал плечами. — Так учат в школе. Мы вынуждены были строить Кольца, чтобы выжить. Люди из своих городов переехали на их копии.

— Если это так, что тогда случилось с деревнями и маленькими городами? — Старик грустно улыбнулся, не ожидая ответа. — Все, что вы помните на тему Перемен, это фикция. Выдумки, чтобы люди не задавали неудобных вопросов. Мы живем на Кольцах, но не знаем, как они функционируют. Документацию старательно скрывают. Возможно, ее уничтожили. Прогресс остановился, знания испарились. Мы застряли в прошлом, которого не понимаем и не хотим понимать. Нам кажется, что жизнь здесь и сейчас — это цель сама по себе.

— Мы живем настоящим.

— Существует только прошлое. Настоящее становится прошлым, прежде чем мы ощутим его, прежде чем импульс с образом настоящего достигнет мозга и мозг его обработает. Поэтому мы ничего не ощущаем. Не успеваем ощутить. Мы только что-то помним. Но памятью можно манипулировать.

Харпад засомневался.

— Вы наблюдали за мной. Я чувствовал ваше присутствие внутри g.A.I.a. А потом и вне ее.

Сова медлил с ответом. Он никогда никуда не спешил.

— Не только вы можете в нее входить, — наконец сказал он. — Не только вы можете проверять показатель Потенциальной Опасности. Причина, по которой много людей вами заинтересовались, иная. — Перерыв на кислород. — Только вы можете эти данные менять. Раб перехватил контроль над повелителем. Вы используете наноID как интерфейс доступа к g.A.I.a. Как вы это делаете — я не знаю. Но у вас это получается. Вы — единственный, кто пишет код g.A.I.a.

Харпад покачал головой.

— Я не хочу принимать в этом участие. Это не мое дело. Я хочу только найти дочь.

— Я хорошо вас узнал за то время, что мы провели вместе. — Старец грустно улыбнулся. — Каждый раз, когда вы входили в g.A.I.a., я присматривался к вам. Это мой дар — наблюдательность. Парадоксально, но, когда в моей крови не останется ни одного нано, я потеряю эту способность. Это как вытащить вилку из розетки. Я боюсь этого момента. Но всему свое время. — Он засмотрелся на звезды. Даже забыл о маске. — g.A.I.a. нас контролирует, с помощью наноID она меняет человеческие решения, общественные настроения, управляет политикой и нашей жизнью. Переставляет эти элементы так, как вы делаете перестановку в квартире, чтобы было удобнее. А по случаю искореняет разрушительные единицы под видом заботы об общественном порядке. Только нас двоих она не может поймать вот уже столько лет. Это пробел в ее иммунной системе.

— Она не может нас найти.

— Она не может нас идентифицировать, присвоить нам тег. Эволюция человека, несмотря на то, чему учат в школе, все еще идет. В ускоренном темпе. Мы учимся бороться с противником, который превосходит нас интеллектом на сотни порядков, хотя параметризация g.A.I.a. нашими понятиями об интеллекте имеет столько же смысла, сколько и оценка размахивания дирижерской палочкой в культуристских категориях. Но разве это мешает нам в потенциальной победе? Может, мы как банальный рак, который убивает гениального мыслителя. Вы знаете, от чего умер Зигмунд Фрейд?

— Я не знаю, кто это.

— Его убил не противник в любовных делах или хищный зверь и даже не примитивная одноклеточная форма жизни. Его убила банальная ошибка процесса копирования его собственной ДНК. С точки зрения эволюции — это так же, как споткнуться о собственную тапочку или разбить череп о ночной горшок…

— Да, я верю, но я…