Четки

Мама вытащила Марысю из кровати. Обычно она жаловалась, что из-за нее опоздает на работу, но сейчас превзошла себя. Она буквально стягивала ее с кровати. Сейчас тянула ее за руку в ванную.

— Мама…

Пижама волоклась по ковру. Мама уже тащила ее за обе руки.

— Еще темно… — Марыся смогла разлепить один глаз. — У меня был кошмар про ночной базар. Это не считается, что я спала… Это был кошмар… Дай мне минутку, мамочка, минутку…

Мама была неумолима. Она протащила ее мимо ванной и затянула в гостиную. И даже дальше.

Но дальше ничего не было. Гостиная заканчивалась стеной.

Марыся широко открыла глаза.

* * *

Харпад позволил вести себя, а вопросы придержал для того, к кому сейчас попадет. Подсознательно он ожидал этого. Нет миров без правил и без людей, их создающих. Кого-то из них он сейчас и встретит. Но уже не боялся. Он имел власть над этой реальностью, даже если и не умел эффективно ее использовать. Это не была абсолютная власть, может, даже совсем небольшая власть, но он знал одно: как только найдет Марысю, уведет ее отсюда, и все двери по дороге откроются его приказу. Механические охранники с клешнями не будут пытаться остановить их, и уже на поверхности банальное изменение ПО закончит процесс их воскрешения.

Лысые не были грубыми. Не толкали его, просто им было скучно. Это рутинная процедура. Наверное, все новенькие ее проходят. Хлопок по плечу направил его внутрь сооружения в месте, не закрытом стеной. Он стоял возле подножья лестницы, которая вела в темноту. Слабая лампочка наверху обозначала его цель. Внутри было необычно, но удалось выхватить четкую закономерность. На самых толстых элементах крепились те, что тоньше, а на них еще тоньше. Причем даже те, последние, самые тонкие, с трудом бы удалось обхватить руками. И к этим самым тонким крепилась лестница, которая вела на высоту шестого, может седьмого этажа. Харпад стал задыхаться уже на четвертом этаже и поздравил себя с тем, что все же съел ту кашу, прибавившую сейчас ему сил.

Перевел дыхание он только после короткого отдыха, когда они достигли цели. Он находился в большом помещении, напоминающем кабинет с частично решетчатыми стенами и видимыми элементами конструкции здания. Тут стояли продавленные диваны, столики, шкафчики, отнюдь не новые, словно их притащили сюда со свалки. Оттуда они и доставлены. Главным источником света были несколько коптящих свечек и слабая лампочка, вмонтированная в стену. Пол был сделан из решетчатых панелей, накрытых кусками ткани, имитирующими ковры. Одна стена открывалась на широкую террасу, выходящую на овраг над пассажем и растянутыми с противоположной стороны тросами с едва светящимися лампочками. За столом в красном кресле Харпад заметил мужчину в шляпе. Он сидел спиной к кабинету, над полями его шляпы поднималась струйка дыма.

Рядом с ним на сложенных темных подушках, сложив ноги по-турецки, сидел лысый карлик в очках с такими толстыми стеклами, что его глаза, казалось, занимали пол-лица. На коленях лежала большая открытая книга, и концом ручки он водил над записанными рядками цифр. На столике по правую сторону стоял маленький компьютер, выглядевший так, словно его собрали из несоответствующих частей, украденных в музее. Маленький человечек, наверное бухгалтер, ассоциировался у Харпада с гномом из детских сказок. Гном не обращал на него никакого внимания.

Лысые отступили в тень, оставив Харпада одного. Он оглянулся на них и натолкнулся на безразличные взгляды. Он обошел низкий столик и остановился в нескольких метрах от кресла. С широкой террасы открывался неплохой вид. В двадцати метрах далее обе стены оврага соединялись висячими мостами, более прочными, чем те внизу. С другой стороны было представление. Невидимые и неслышимые снизу, с уровня улиц, тени танцевали под песню, которую Харпад помнил со времен, когда все было просто. Звякнуло стекло. Закачалась вереница лампочек.

Он не хотел подходить ближе. Он ощущал, что человек в шляпе не желал этого.

Мужчина его услышал, а может почувствовал. Он повернулся вместе с креслом и выдохнул облачко сигарного дыма, размер которого ясно свидетельствовал, что этот человек затягивается сигарой. Харпад знал человека, который тоже затягивался сигарой. Сейчас, слишком удивленный, чтобы испугаться, он увидел перед собой на разваливающемся кресле Вольфа. Он не прятался во мраке, хотя поля шляпы затеняли его лоб и глаза.

— Ты сам пересек Стык, — сказал он. — Как объяснишь это?

Что сказать? Как играть, если не знаешь правил? Что тут ценится, какая валюта? Как Вольф оказался тут?

— Это мой первый визит. — Харпад пожал плечами. — Я должен иметь парочку?

Шутку не оценили. Вольф кивнул кому-то, стоящему в тени, откуда доносилось бульканье, напоминающее кипение воды.

Молчание затягивалось. Нюхач непроизвольно потирал ладони, а Вольф только курил сигару и смотрел на него ледяным взглядом. На его шее висела цепочка с кулоном в виде двух соединенных крестов.