Четки

Из тени вышла девушка в скудной одежде. Она несла небольшой поднос с металлической чашкой. Сунула его Харпаду, не глядя ему в глаза. Он взял чашку и понюхал. Кофе. Сделал глоток. Кофе, эспрессо, очень неплохой, хотя с тем же самым металлическим привкусом.

— Я тебя не чувствую. — Вольф затянулся сигарой и выпустил вонючий дым. — Ты тут не полностью.

— Я без понятия, о чем вы говорите. — Нюхач кивнул в благодарность за кофе и поставил чашку на поднос. Девушка вернулась в темноту.

— Ты — тень. — Вольф ткнул в него сигарой. — Ты появился тут до полного насыщения. Как?

— До чего? — Харпад действительно удивился.

— Ты умный. Должен понимать. — Вольф пошевелился в кресле. — Нано. Я не засек полного насыщения. Не знаю, кто ты, новенький. Но знаю, что хочу тебя иметь. А это означает, что я буду тебя иметь.

— Не совсем понимаю, — сказал Харпад.

Он вдруг осознал, что стоит не перед Вольфом. Это был кто-то очень похожий на Вольфа, но не он. И этот кто-то не знал, кто такой Харпад.

Молчание затягивалось.

— Ты будешь моим. Платой будет твоя жизнь. Ты сохранишь ее.

Лысые коротко хохотнули, больше по привычке. Они не были похожи на тех, кто имел чувство юмора.

— Ты умеешь что-то, чего не умеют другие, — сказал не-Вольф. — Ты поселишься рядом, чтобы мне не пришлось тебя искать. Встретимся снова, когда ты насытишься. А сейчас иди, развлекайся.

Он махнул рукой и отвернулся. Лысые взяли Харпада под руки, вывели из комнаты, швырнули в боковой коридор. И ушли. Он подождал минуту и медленно поднялся.

Коридорчик частично состоял из помоста, ведущего внутрь сооружения. Здесь ничего не было однозначным: интерьер, экстерьер, стена, не-стена. За спиной у него были двери, которые с нормальными дверями имели немного общего, скорее напоминая высокую калитку.

От упоения властью несколько минут назад не осталось и следа. Что могла власть над устройствами, подключенными к g.A.I.a.? Это не остановит таких людей, как Вольф. К тому же это был не Вольф, точно не он, хотя выглядит похоже. Его брат! Харпад закрыл глаза и попытался это проверить без входа в транс. Но ему не удалось, он был слишком издерган. Он сделает это позже. Чем бы «насыщение», о котором вспоминал Вольф, ни было, это не быстрый процесс.

Несмотря на выпитый кофе, он чувствовал сонливость. Уместно было поискать место для отдыха. Транс перед сном должен все прояснить. След Марыси, тот, что он чувствовал час назад, развеялся. Наверное, из-за переутомления. Только где тут можно поспать, хотя бы два-три часа?

Он пошел дальше по коридору-помосту. У него не было выбора и не было другой дороги. Мрачный перекресток и единственная освещенная трасса, подвесной мост, который вел к соседнему строению с мигающими цветными огоньками и музыкой.

Никогда раньше он не шел по чему-то такому. Под ногами у него были пластиковые и металлические элементы, обвязанные веревками, по бокам — веревочные перила. Конструкция покачнулась, создавая впечатление, словно она сейчас рухнет. Вытертая краска под ногами ясно говорила о том, что тут часто ходили.

Он двинулся вперед. Это было похоже на головокружение после похмелья, когда он смотрел в окно своей квартиры. За исключением того, что от страха свалиться у него дрожали колени. Здесь страх был реальным.

И все же он шел, а что ему еще было делать? Он попал по шаткому мосту в центр развлечений. Это он заметил, когда его обняла старуха с сигаретой, тлеющей в стеклянном мундштуке. Она что-то невыразительно говорила. Его не интересовало, что именно. Кто-то сунул ему чашку, он глотнул. Почувствовал алкоголь, но с металлическим привкусом.

Снова мебель, как со свалки. Мужчины, женщины, некоторые полуголые, некоторые совершенно голые, медленная, басовая музыка, едва горящие огни. Совсем новые запахи, притягивающие неизвестным образом, обещающие новые ощущения.

Девушка, одетая в занавеску, потянула его в сторону дивана, возле цепи лампочек. Он упал на мягкие подушки, а через мгновение уже держал стакан с выпивкой. Коллега справа, тот, с подстриженной бородой, рассказывал о чем-то, что ему не нравится, а лысеющий с левой стороны, наоборот, что все хорошо. Старуха с мундштуком снова появилась, присела. Какой-то парень в прозрачной майке тоже пытался подойти. Она с неохотой махнула рукой. Этого было достаточно, чтобы он отвернулся и исчез.

— Ты новенький, — сказал она чувственным голосом, от которого его пробила дрожь. Неприятная дрожь.

Он не хотел ни с кем разговаривать, он хотел спать. Хотя бы тут.

— Расскажи мне, как там, Наверху?

Харпад разлепил веки.

— Светлее.

— Не засыпай. — Он ощутил ладонь на колене. — Я чувствую, что ты ценный собеседник.

Он повернулся к ней спиной, и взгляд упал на занавеску и просвечивающее под ней аппетитное тело. Девушка поцеловала его в губы.

— Идем, — прошептала она.

Он кивнул головой и с облегчением освободился от напирающего на спину тела. Он влил в горло содержимое стакана и встал.

— Эй, ты куда уходишь? — неслось вдогонку.