Четки

Ей послышался новый звук, пульсирующее урчание. Его подхватили все, пространство вокруг наполнялось урчанием — таким громким, что слова не имели шанса пробиться. Чем дальше, тем больше оно напоминало ей слово, которое Марыся знала из разговоров с папой. Да, оно было знакомо, хоть она и не могла его разобрать.

Громче, еще громче, кричали уже все, и махали в ритм сжатыми кулаками. Она не хотела выделяться. Подняла руку и махала вместе с ними. Вслушивалась, прошло несколько секунд, пока она поняла, что они скандируют. Повторяли одно только слово.

Варшава.

* * *

Пробуждение. Он закончил говорить. Снова то же самое. Он стоял на контейнере, в голове крутился последний произнесенный им слог. Что было раньше, он не помнил. Проводник, который не властен над собственным сознанием, был только посредником.

— Вар-ша-ва! Вар-ша-ва! Вар-ша-ва!

Синхронные кулаки в воздухе подчеркивали каждый слог. Харпад чувствовал энергию, исходящую от толпы. Он мог ее использовать, был властен над ней. Он мог. Лучшего момента уже не будет. Нечего ждать. Оставалась только одна вещь, с которой теперь он справится без проблем — открытие шлюза Стыка. Если люди начнут туда заходить, станет свободнее. И он найдет Марысю.

Он соскочил с контейнера, а группа его личной охраны окружила его тесным кругом. Он подошел к контрольной панели.

Что он сделает, если не сможет создать для нее новый профиль? Он должен будет убить кого-то, чтобы Марыся заняла его место? Сможет ли? Он не был уверен. Точно сможет изменить ее личность. Семь лет назад он прикоснулся к панели сканера и заставил систему принять его за кого-то другого.

Он мог все. Мог все.

Он коснулся панели управления и мысленно дал приказ открыть шлюз.

Врата не дрогнули.

* * *

Все больше ей мешал нарастающий натиск. Не могла даже глубже вдохнуть. Где-то там впереди было еще хуже. Там натиск дошел до критической точки, и сейчас обратная волна сдерживала медленное движение вперед. Но здесь никто не хотел останавливаться. Марыся закрывалась руками. Это ничего не давало. Она позволила вести себя, человеческие волны толкали ее то вперед, то назад. Она сосредоточилась на том, чтобы в момент наименьшей давки суметь вдохнуть как можно больше воздуха.

Она понятия не имела, как они находили силу все еще скандировать:

— Вар-ша-ва!!! Вар-ша-ва!!! Вар-ша-ва!!!

Она пыталась забраться выше. Не только ей пришла эта идея, но остальные были сильнее. Это был тот момент, когда каждый вокруг становился врагом, потому что само его существование отнимает у тебя пространство.

— Вар-ша-ва!!! Вар-ша-ва!!!

Чья-то рука схватила ее за шиворот и потянула вниз. Не со злости — просто ее шея стала чьей-то опорой. Она упала под ноги толпы. Ботинок ударил ее по щеке, закружилась голова. Не специально. Она почувствовала на губах сладко-соленый вкус крови.

— Вар-ша-ва!!!

В густоте двигающихся ног она увидела пучок кабелей, который окутывал вертикальные трубы на толстой решетке. Она поднялась на локтях и коленях, и поползла в том направлении.

* * *

Через него проходила энергия. В определенной степени он мог ею управлять, но не чувствовал былого удовлетворения. Он был словно медиум, используемый неизвестной силой. Была ли это g.A.I.a., сидящая в серверах еще глубже, чем Межуровень? Нематериальный монстр, которого хотело уничтожить Дело? Он позволил ему пройти все это, дойти сюда, и теперь, в шаге от цели, играется с ним?

Харпад убрал руку с холодной поверхности панели, оперся головой о металл. Толпа за ним не переставала скандировать.

Именно это хотели сделать участники Дела. Выключить чудовище. Взорвать сервера g.A.I.a. А может, именно это они и сделали несколько часов назад? Может, выслали кого-то еще. Ведь прошло целых семь лет. Они могли выслать сюда много сумасшедших, мотивированных, как и Харпад. Ими манипулировали так, что они сами захотели сюда спуститься. Забирали у них детей или промывали мозги. Может, кому-то удалось уничтожить сервера g.A.I.a. — и вот последствия: ничего не работает.

Нет. Фабрики остановились, когда он перекодировал людей. Они отошли от конвейеров, потому все остановилось. Он закрыл глаза — g.A.I.a. все еще была здесь, показывала у него под веками тысячи профилей-галактик. Никто ничего не уничтожил.

Тогда почему шлюз не хотел открываться? Он им это обещал. Обещал небо, пространство, свет, тишину. Обещал свободу, обещал ночи и дни, чистый воздух, дождь, холодный ветер и теплые дни. Обещал Варшаву.

Не он обещал. Обещало что-то его губами, он даже не помнил слов. Но они услышали это от него.

Обманутая толпа напирала, и даже усилия стоящих ближе всего охранников не могли уже ее сдерживать.