Четки

Он остановился на углу Журавьей и Братской. Смотрел на рекламу фирмы «Городские транспортные услуги», а в голове зарождалась неопределенная мысль, предвестие чего-то большого. Это что-то было еще непонятным и неуловимым. На всякий случай он замер и ждал, пока мысль конкретизируется. Мимо ходили люди, но он не обращал на них внимания, равно как и они на него. Он был из тех, кто не бросается в глаза — лысый, небольшого роста, малопривлекательной внешности, в неприметной куртке.

Мысль была почти готова. Какая-то часть его личности уже радовалась — как посвященная, она знала, в чем дело. Мысль была приятная и предвещала нечто захватывающее.

«Городские транспортные услуги», пятнадцатый этаж. Удивило то, что он уже все знал. Вынул коммуникатор и коснулся экрана. Стрелка указывала на двери слева. Он вошел в них с улыбкой, кивнул консьержу и пошел к лифтам.

Несколько выходных дней — это прекрасный шанс реализовать неожиданную идею. Действительно ли неожиданную? Липняжу казалось, что он давно живет с мучительным желанием, которое много месяцев подряд не подпускает к себе ближе.

Офис на пятнадцатом этаже выглядел скромно. Девушка из-за стойки с экраном посмотрела на него с удивлением. Видимо, гости здесь бывают нечасто.

— Добрый день, — начала она. — Вы?..

— Я без записи. — Липняж снял очки и протер их краем кофты. — Идея воспользоваться вашими услугами мне пришла буквально несколько секунд назад. Вы занимаетесь транспортом?

— Да. — Секретарша смотрела на него с подозрением. — Вообще-то мы принимаем заказы только через Интернет. Что вы хотели бы перевезти?

— Себя. — Он ткнул пальцем в грудь. — Я хотел бы увидеть Краков. Я уже немолод и никогда там не был. Стыдно признаться, но я никогда не был в другом Кольце.

* * *

— Это явление знакомо и физикам, — начал Россмуда. — Перегрев жидкости. Если в воде не будет никаких загрязнений, а стенки посуды будут оставаться гладкими, температура может подняться до ста градусов, а кипение не наступит. Но тогда достаточно пылинки или легкого сотрясания, чтобы наступило внезапное освобождение накопленной энергии. Так же и с толпой. Отсутствие лидера приводит к нарастанию эмоций без их освобождения. Лидеры-крикуны пропали, потому что ситуация переросла их. Посмотри сюда, — он указал трубкой в центр экрана, — вот. Человек в военной куртке пытается пробраться к ограждению. Толкает кого-то — очевидно, случайно — на кордон полиции. Раньше никто не хотел быть первым, а сейчас наступает цепная реакция — толпа начинает атаковать. Но это неважно. Важны причины — камеры не сосредотачивались на элиминаторах, это было запрещено, но якобы случайно постоянно удерживали в кадре тот фрагмент, в котором черно-оранжевые силуэты мчались вперед. Люди вокруг расступались, как будто сама Смерть шла в направлении здания Совета. Понятное дело, Крушевский не насиловал эту девочку. Такое абсурдное обвинение должно было вызвать сильные эмоции. Спроси каждого отдельно, большинство бы согласилось, что это маловероятно. Но это неважно. В массе они поверили и почувствовали общий, истинный гнев, который их объединил. Гнев сам по себе стал ценностью, их связующим веществом. Причиной взрыва эмоции могло быть что угодно, любой сильный импульс.

— За ночь эмоции остыли. Это не было искреннее возмущение толпы, только повод, чтобы освободить накопленную энергию. Сейсмологи назвали бы это предварительными колебаниями. Наступило снижение напряжения, но главное землетрясение — все еще вопрос времени.

— Ты забыл, что больше нет землетрясений? А после Перемен социальных изменений тоже не должно быть.

— Это не произошло без причины. Напряжение растет. Что-то происходит, и, похоже, никто не знает что.

— У людей заканчивается терпение, — подтвердил Талинский. — Они больше не хотят расти в теплице.

— Думаешь, на Диком Западе им жилось лучше?

— Удивлю тебя, если скажу, что по многим параметрам лучше? Тогда, по крайней мере, каждый сам себе был хозяином. Сегодня даже общество не контролирует свою судьбу. Официальный параметр ПО не существует уже несколько десятков лет, когда контекстная база данных g.A.I.a. была преобразована. Теперь ПО — это математическая модель, составленная на основании секретного, а на самом деле нелегального наблюдения системы. Нелегального. Это тебя не удивляет? Не возмущает, что существует закон, запрещающий собирать и хранить какие-либо данные о Провокации и Элиминации? Из обрывков этой нелегальной информации и старой утечки из полицейских архивов удалось создать несколько концепций.

— Ты говоришь мне такое и не боишься? — спросил профессор. Его голос был пропитан иронией.

— Напоминаю, что я в тюрьме.

— Элиминация сюда ни ногой, это правда, — Россмуда кивнул. — Это единственное место вне их доступа. Но когда-нибудь ты отсюда выйдешь. Не боишься, что Элиминация сцапает тебя сразу, как закончится срок?

Талинский махнул рукой.

— Это далекая перспектива. У меня хороший адвокат, он позаботится о том, чтобы я не вышел слишком быстро. Ты, наверное, слышал о нем. Это Марек Реведа.

* * *