Четки

Автотакс остановился на улице Пивной и показал информацию, что они у цели. Двери открылись, впуская внутрь холодный ночной воздух. Здесь? Он вышел и огляделся. Что дальше? Где-то здесь, наверное, есть станция, какой-то терминал, откуда улетают космические паромы. Возможно ли это, чтобы терминал был в Старом городе? Хотя… почему бы и нет? Паромы, наверное, стартуют с самых низких, внешних уровней Кольца, а вход может быть где угодно. До нужного терминала и так придется добираться лифтом.

Рядом спокойно проехал грузовой Жук с логотипом «Веделя». Веселые люди, пары и небольшие группки проталкивались в обе стороны улицы. Готовились к вечерним развлечениям. Клубы и рестораны манили рекламой, было из чего выбирать. К сожалению, ни один неон, ни одна голограмма не приглашала воспользоваться космическим терминалом.

Липняж обернулся. Он стоял перед металлическими дверями, которые точно не вели к терминалу. Ему понадобилась минута, чтобы понять. Он сгорбился и быстро ушел. У него было впечатление, что все вокруг знают, какой он идиот, что все смеются над ним и шутят.

Это был вход в костел Святого Марчина.

* * *

— Кто еще знает? — Велицкий сидел за высоким столом, бледный как стена.

— Несколько человек, — ответил стоящий рядом Сильвестр. — И техники трансмиссии. Службы тоже, это точно.

На экране на повторе показывалось видео с Кольца Мюнхен. Короткая вспышка и помехи. Потом картинка, похожая на кружку кофе, в которую в замедленной съемке вливают молоко.

— Выброс тепловой радиации, сравнимый с ядерным взрывом, — сказал секретарь.

— Откуда мы это знаем? Сейчас глубокая ночь.

— Разбудили Габрыха. Это профессор политехники.

— То есть он тоже знает. — Велицкий потер подбородок. — Через час об этом будет знать его любовница, наутро — ее парень, а до обеда — его друзья.

— Я подумал, что мы должны узнать причины. — Сильвестр вытер платком лоб. — Если это случилось в Мюнхене, стоит проверить, что…

— Как это выглядит сейчас?

Сильвестр достал коммуникатор и минуту водил пальцем по экрану. Картинка на стене задрожала и через мгновение Кольцо превратилось в почти черный круг. Были заметны минимальные движения, светлые полосы.

— Выключи! — Велицкий встал и уставился невидящим взглядом в рабочий стол.

Экран погас.

Снаружи Кольца выглядели как черные круги с тонким золотым ободком. Барьер не пропускал свет изнутри, так что даже лучший телескоп не позволял увидеть, что происходит внутри соседнего кольца. Мюнхен последние пару часов был исключением.

— У нас есть оценка влияния этого события?

— Вспышка излучения была очень короткой, скорее всего она не…

— Я спрашиваю про рейтинги, идиот, — перебил его Велицкий. — Скрыть взрыв или опубликовать? Кого сделать виноватым?

— Там погибло полтора миллиона человек, — тихо произнес Сильвестр.

— Ты кого-то там знал?

— Нет. — Он посмотрел на шефа и снова вытер лоб платком. — Слишком мало времени, чтобы провести анализ результатов рейтингов. У агентств, разумеется, нет доступа к этой информации, так что…

— Так дай кому-нибудь доступ. Пусть кто-то доверенный запустит симуляцию. До того времени — полная информационная блокада.

— Публичные связи перестали работать после взрыва, но их вот-вот наладят. Люди и так узнают.

Велицкий думал недолго.

— Выключим их, — решил он. — Это даст нам время на раздумья.

* * *

Он вошел в первый попавшийся клуб, сел возле стойки и показал на бутылку на полке. Заканчивалось все, как всегда. Почему он до сих пор надеялся, что когда-нибудь это закончится по-другому?

Когда он залил в себя первый стакан шотландского виски со льдом, идея отправиться в Краков показалась ему глупой, по-детски наивной. Что такого было в Кракове, чего нет здесь? Он бы только потратил уйму денег, а ведь напиться можно одинаково, что на краковском Казимеже, что на варшавской Старувке.

Решение посетить ближайший бар приняла уходящая в небытие часть его сознания. Она хотела последний раз развлечься, облегчить себе боль засыпания. То, что это невозможно, поняла уже и другая его часть, которая потихоньку пробуждалась на волне алкоголя, смешанного с активными составляющими «ВитЭли». Приятно, но безрассудно. Эта вторая часть имела тенденцию к импульсивному и необдуманному поведению. Только сейчас он припомнил, как работает тело. Но алкоголь — это алкоголь, не стоит прерывать вечер, который так приятно начинается.

Когда он заказывал следующий стакан, уже безо льда, оглядел бар. Было пустовато, а из-за старой мебели все выглядело дешево. Но он не собирался искать новое место, еще рано, еще придут люди и закроют собою эти жалкие отклеивающиеся обои и поцарапанные панели.

Когда он заказывал третий стакан, уже почти не было свободных мест, а рядом с баром сидели две девушки.

Когда делал четвертый заказ, то заказал три шотландских — один для себя и два для девушек. Он уже забыл про Краков.

III