Четверка из Трясины

В ответ Виола прислала лишь смеющиеся смайлики и стикер «Кэп!».

«А ещё это значит, что преступник не пекарь», – добавил Люк.

«Или он, наоборот, создаёт себе алиби», – предположила Виола.

Ещё более интересная новость прилетела незадолго до обеда от Розы:

«Привидения!» – и куча испуганных смайликов.

Потом её отвлекла бабушка: заставила полить все цветы в доме. За это время друзья выдвинули немало версий.

«Её украли привидения?» – поинтересовался Люк.

«Или преступник – привидение? Это становится интересным…» – удивилась Виола.

«А может, на город напали призраки?» – написав это, Артур выглянул в окно в надежде получить законный повод прекратить домашний арест. Но всё оказалось прозаичнее: кто-то слышал, что кто-то видел, что по особняку бродило привидение.

«Белое, маленькое, – сообщила Роза, когда наконец освободилась, – его видел молочник, а потом дворник. Это было рано-рано утром».

Однако позже случилось кое-что, заставившее ребят забыть и о привидении, и о пекаре. Новость, подслушанную у отца в обеденный перерыв, опять принёс Люк:

«Грабитель напал на Белые Букли!»

И получил десяток изумлённых смайликов от девочек. Артур же просто ждал продолжения, потому что Люк, узнавая подробности, сразу телеграфировал их в чат:

«То есть он напал на её дом».

«Она жива, кошки тоже целы. Украли что-то или нет, пока неизвестно».

«Это случилось рано утром. Старушка упала в обморок».

«Папа на бегу съел сэндвич и снова исчез. До вечера я больше ничего не узнаю».

Выждав пару минут, Виола настрочила:

«Это уже выходит за все рамки. Белые Букли – самая безобидная старушка на свете. Она же блаженная, да и все знают, что она небогатая. Смысл врываться в её дом?»

«Но самое странное, если это сделал один и тот же человек. Что он ищет? Почему пекарь и Белые Букли?»

«Потому что они любят кошек», – предположил Артур за неимением других версий.

«Или потому, что они оба – почётные жители города! Я доклад по ним делала во втором классе!» – веско добавила Роза.

«Значит, дело в их прошлом. А за что дают это звание?» – спросила Виола.

«В разных случаях за разное. Я поищу на сайте города», – пообещала Роза.

А потом выяснилось, что Белые Букли слегла от стресса. Она больше не могла ухаживать за собой и тем более за своими шестью питомцами. Об этом Виола узнала от тёти-медсестры.

«Мне её очень жаль, – тут же написала в чат Виола, – но это наш шанс».

«Какой шанс?» – удивилась Роза.

«Вырваться из дома!» – немедленно ответил Люк.

«Молодец!» – мгновенно отреагировала Виола.

Никто не видел, как Люк в этот момент отбил дробь по подлокотнику дивана, на котором сидел. Его ещё ни разу не хвалила девчонка, они его вообще вниманием не баловали. Неудавшийся поцелуй с Луизой Отто в третьем классе не в счёт.

«Но как мы уговорим родителей?» – Артур добавил к сообщению скептический смайлик.

«Ну а кто, кроме нас? – оптимистично возразила Виола. – Родных у бабули нет? Нет. Малышей никто не отпустит, старшие классы готовятся к промежуточным экзаменам. Остаёмся мы. А на каникулы столько народу разъезжается! Да некоторых ещё поди уговори, ту же Отто. Там же глазки строить некому!»

Артур в очередной раз подумал, что Виола придирается.

Первой решила попытаться Роза. Она запекла на обед курицу с картошкой и чесноком, так, как дедушка любил больше всего, а уже после того, как тот отложил вилку, завела разговор:

– Деда, мне так жаль Белые Букли! Никто такого не заслуживает, тем более почётный житель города и просто безобидная старушка.

Дед кивнул.

– Но кто станет за ней ухаживать? – в голосе Розы послышались тревожные нотки. – Ни родных, ни помощников…

– На это есть социальные работники и медицинский персонал, – возразил дедушка.

– Но кошки! Их же у неё целых шесть! Животные забирают столько сил… – С этими словами Роза вышла из комнаты.

Мысленно она хвалила себя, считая, что здорово обвела дедушку вокруг пальца. И не видела, что тот спрятал ухмылку за свежим номером газеты. Из-за того, что родители Розы пропадали на работе сутками, он привык брать воспитание девочки на себя. А это было иногда непросто!

Виоле повезло больше: нежданно-негаданно на помощь ей пришла тётя, которая теперь, помимо дежурств в больнице, была вынуждена навещать Белые Букли.

– А не сможет ли Виола мне помочь? Пару часов в день и только. И дом старушки совсем близко, а?

Девочка ликовала, изо всех сил стараясь этого не показать.