Четверка из Трясины

– Говорят, снова собирают совет. Только в ограниченном составе. Возможно, один триместр нас поучат онлайн. Только не у всех ноутбуки есть, да и других проблем много. Но, как я и думала, отослать нас хотели только из-за этого ниндзя и миссис Робертс, – ответила Виола.

– Значит, скоро узнаем, – вздохнула Роза.

Тяф!

Роза подпрыгнула. На неё злобно ощерилась Моська, собачка инспектора Тулька. Сам он был тут как тут.

– А-а-а, – презрительно протянул он, – наши новые знаменитости! Ну-ну. Спугнули злодейку и рады?

Артур нахмурился:

– Никого мы не спугнули. Это, вообще-то, ваша работа.

Виола решила его поддержать:

– А таких злых собак нужно в намордниках водить! Она же укусить может. Вдруг у неё бешенство?

Дети ждали, что Тульк разъярится, но вместо этого он подхватил с земли Моську. Лицо инспектора вытянулось:

– Ой ты моя Мосечка, мы с тобой сходим к ветеринару, вдруг тебя правда кто-то укуси-и-ил?

Виола выпучила глаза, Роза сжала губы ниточкой, чтобы не засмеяться, а Люк уставился на Тулька. Когда инспектор засеменил прочь, сияя арбузным шлемом, ребята выдохнули. Впервые в жизни они осмелились на стычку с противным инспектором и всё никак не могли успокоиться.

– Ну он вообще капец, – протянул изумлённый Люк, – совсем на собачке повёрнутый, даже про нас забыл.

– Ну его, – махнула рукой Роза. – А есть какие-то новости про миссис Робертс?

– Мне не так много удалось узнать, – признался Люк. – Знаю, что Мунк молчит как рыба и даже не ест. А мистер Тонан твердит, что с миссис Ларс всё в порядке, а больше ничего. Как заведённый.

– Мне очень страшно за миссис Ларс, – вздохнула Виола, – ведь всё должно было решиться, но её всё ещё не нашли. Мистеру Тонану вообще можно верить?

Роза пожала плечами:

– Я тоже про миссис Ларс весь вечер думала и утром тоже. Скорее бы её уже нашли, я соскучилась по её урокам. Когда её найдут, всё пойдёт как надо, вот увидите.

Цок-цок-цок!

– Ой, да чего с ней будет? – Луиза Отто собственной персоной нарисовалась за спинами друзей.

Роза незаметно дёрнула Виолу за рукав, но та и сама уже видела. Луизе первой из всей параллели купили ботиночки на каблуках. Теперь она совсем задрала нос, это ясно.

– Ты же её вроде любила? – удивился Люк.

– Учительница всегда учительница, не будем же мы вечно в школе сидеть! А из-за всей этой шумихи теперь у нас дома непонятно что. Уезжать не уезжать. А я в столицу хочу, ой как хочу! Правда, есть тут кое-что, что меня удерживает, – Луиза кокетливо стрельнула глазками.

Сердце Артура так и запело. Луиза намекает на него? Ещё недавно это было невозможно!

– Хорошо, что в Трясине ещё есть герои, – томно протянула Луиза, сердито зыркнула на Розу с Виолой и поцокала дальше.

– Фу-ты ну-ты, – начала было Виола, но смолкла под взглядом Розы.

– Не трать нервы! – попросила её подруга.

После встречи с инспектором Тульком и Луизой в парке оставаться не хотелось (хотя за всю Четвёрку сказать наверняка было нельзя, кое-кого последний разговор порадовал).

– Может, навестим Белые Букли? – предложила Роза.

До больницы путь неблизкий, но и спешить некуда. Это был первый день осенних каникул, похожий на настоящие каникулы. Никаких домашних арестов, никаких ниндзя с зажигалками, никаких угроз. Вот бы ещё перспектива попасть в интернат окончательно рассеялась!

Мышиная ягода перед зимой наливалась кобальтовым цветом. Ажурные листья сворачивались, бурели, но плоды сияли, как лампочки. На их фоне кусты бузины в чёрных ягодах блекли, а золотые берёзки отступали на второй план. Двух– и трёхэтажные домики Трясины обрастали гирляндами и искусственной паутиной. Жители начинали готовиться к Хеллоуину. Кое-где на ступеньках крыльца начали появляться тыквы и горшочки с фальшивым золотом – главные символы праздника.

Всего за несколько недель ребята привыкли друг к другу так, что уже необязательно было разговаривать. Каждый думал о своём, изредка вставляя реплики.

– О! Почту уже начали украшать, – замечал Люк.

– Интересно, теперь конторщику придётся разносить письма и газеты? – спросила Виола.

И снова замолчали, греясь под низким солнцем, которое решило напоследок хорошенько побаловать Трясину.

– Полиция дежурит, – отметила Роза, когда они подошли к больнице.

Наверх убегала широкая лестница, у кованой ограды стояли велосипеды в ряд. Само здание белело за высокими тополями. У входа маячили люди в форме.

– Ой, это твоя тётя? – удивилась Роза.

Действительно, тётушка Виолы разговаривала на крыльце с полицейским. Вид у неё был растерянный, она не сразу заметила племянницу и её друзей. Отозвала их в сторонку.

– Пока лучше её не навещать. Хотя вы молодцы, конечно, что пришли. Но, видите ли… Эдит, кажется, сошла с ума.

– Что?!

Медсестра замялась:

– Она говорит, что особняк должен принадлежать некой даме… э-э-э… ночной медсестре, по её словам.

– Да, она о ней заботилась хорошо, но при чём тут особняк? – удивился Артур.

Тётя Виолы была поражена:

– Да нет у нас никаких ночных медсестёр! Просто в штате нет! Так что, вы правда о ней слышали? Значит, мы упустили первые признаки.

– Признаки чего? – нахмурилась Виола.