Четвёртое крыло для бабочки

«Не может быть… Он выдаст меня! И почему они оба говорят на… амуше, и как там его? Если эти двое знают язык, зачем им я?» – Зажмурившись со всей силы, чтобы навернувшиеся слёзы ни в коем случае не покатились по щекам, Майя раз за разом задавала себе одни и те же вопросы.

Голоса звучали тише – охотник уводил гостя вглубь дома. Майя заколебалась: с одной стороны, стоило попытаться убежать, пока есть возможность, а с другой… Охотник же сам выпустил её на прогулку, и знает, что в подвале никого нет. Зачем тогда туда вести гостя?…

Непонимание разозлило Майю и мгновенно высушило слёзы.

Ползком пробираясь под окнами и стараясь издавать как можно меньше шума, Майя добралась до прямоугольного окошка, расположенного вровень с землёй, и заглянула внутрь: в подвале было пусто. Неразборчивый разговор слышался чуть дальше, в той части дома, где девушке ни разу не довелось побывать за эти два дня. Майя подкралась, ориентируясь на звук, и замерла возле окна.

– И что это? – Врач был явно недоволен, и не скрывал это.

– Её маршрут, – негромко пояснил охотник. – По моим данным, она передвигается пешком, и оставляет слишком явный след. Я чувствую его.

Послышался шелест бумаги.

– Это карта?

– Именно. Пунктир – это вариации перемещений. Сплошная линия – реальный маршрут. Видимо, она направляется к Матери в чьём-то сопровождении, но конечной точки не знает.

– Это же отличная новость! Мы должны оказаться там раньше, должны проследить, – забеспокоился бородач. – Но радиус поиска почти сотня километров! Как же найдём её?

– Мы? – насмешливо переспросил его собеседник. – Мы – никак. А вот я – легко. Выслеживать жертву, уж не обижайся, моя специальность. Получилось в первый, получится и во второй. Только вот я никак не могу понять, почему Орту так важна девчонка? Он и без неё догадывается, как добраться до Матери.

– Но не помнит точное место! И не сможет разговорить – Всематерь глуха к его просьбам. Чёрт, я опаздываю.

Они ещё о чём-то спорили, поднимаясь по лестнице, но Майе не удалось разобрать ни слова.

Она перевела дух, прислоняясь к бревенчатой стене дома и бездумно разглядывая искрящийся на солнце снег. Охотник не выдал её, как и обещал. И даже запутал след.

«Но зачем? – Майя цокнула языком. – Какая-то бессмыслица! Или чья-то затейливая игра, в которой и мне отведена роль».

Хлопнула дверь машины, а затем раздался гул мотора. Спустя минуту всё затихло – гость, наконец, уехал. Майя поднялась с земли, намереваясь зайти в дом как ни в чём не бывало, а ночью постараться найти те самые карты, где могло быть указано местонахождение Матери. Подогревая внутреннюю решимость, Майя несколько раз сжала руки в кулаки.

Внезапный резкий свист напугал её. Девушка дёрнулась вбок, готовая в любой момент сорваться на бег, чтобы оказаться подальше от этого злосчастного дома, и тут же поскользнулась, лишь чудом успевая ухватиться за водосток. Охотник, появившийся на крыльце, позвал собак, и те с готовностью примчались со стороны леса. Окинув взглядом вспотевшее и раскрасневшееся лицо Майи, мужчина кивком указал на дверь:

– Иди внутрь, переодевайся. Вещи я уже положил на кровать. Они не новые, но чистые и тёплые.

– Вещи? – Майя удивилась, медленно поднимаясь по ступеням и стараясь унять дрожь в коленях. – Но зачем?

– Потому что твои после сидения под окнами, вероятно, мокрые. И не только от снега, – хмыкнул охотник. – В какой-то момент я подумал, что ты себя всё-таки выдашь.

Вбежавшие в дом псы толкнули Майю, и она не успела ничего ответить, чувствуя, как начинает пульсировать в виске. Заливисто лая, свора выпрашивала еду, и охотник наполнил миски кашей с мясом. Но бурю, вызванную словами кордтерра, было уже не унять.

– Мокрые? – Майя закричала в сердцах, стягивая с головы шапку. – Да у меня чуть инфаркт не случился, когда я поняла, что это мой бывший врач! Который, к тому же, говорит на амуше! Так зачем я вам и какому-то там Орту? Вы и сами прекрасно понимаете язык леса, вот и обучили бы своих соплеменников! Или они об этом не знают, потому что вы им лжёте? Ах, нет-нет, погодите, я поняла! Вы так играете. Развлекаетесь. Отличное чувство юмора! – Она пальцами показала кавычки. – Вините во всем окружающий мир, стремитесь избавить от него планету. Я только не понимаю, чего вы ждёте после – выжженных пустынь? Но какой в этом смысл? Сколько же двуличия нужно иметь, чтобы презирать природу, будучи ей обязанным? Или это тоже ложь? Скажи хоть одно правдивое слово!

Свора притихла. Даже довольно поскуливающий Венделл оторвался от миски, переставая жевать. Кусок мяса прилип к его носу, но ретривер не обратил на это внимания. Все взгляды устремились на них – двуногих, от которых волнами расходилась злость. И если у Майи она была порывистой и отчаянной, то у охотника – спокойной и ледяной.