Четвертое крыло

«Это я решаю, что запрещено, а что нет, — пророкотал Тэйрн, опустив голову ко мне и обдав горячим паром. — Ни одно правило не запрещает дракону менять седло для своего всадника. Ты трудилась так же усердно, если не усердней, как и каждый всадник в этом квадранте. То, что у тебя другое телосложение, не значит, будто ты не заслуживаешь летать. Всадник — это еще не пара полосок кожи да лука».

— Он прав, — согласился подошедший Ксейден, и я ненадолго задумалась, куда он летал, раз уже так быстро вернулся.

— Тебя не спрашивали.

Но мой пульс заскакал, а лицо раскраснелось от одного его вида. В нашей форме любой всадник выглядел отлично, но на Ксейдене даже она смотрелась по-особенному из-за того, как выделяла его мускулы.

— Если не сядешь, я обижусь. — Он сложил руки на груди и оглядел сбрую. — Я сделал его специально для тебя и сам надевал, а он меня еще и едва не сжег. — Он поднял бровь, глядя на Тэйрна. — Хоть он и помог его придумать, надо признать.

«Первые модели никуда не годились, и ты имел наглость прищемить чешую у меня на груди, пока столь неуклюже его надевал», — полыхнул золотыми глазами дракон.

— Откуда мне было знать, что кожаный прототип так легко сгорит? И не то чтобы есть много руководств о том, как надевать седло на дракона, — насмешливо ответил Ксейден.

— Все это неважно, потому что я не могу в нем летать, — я обернулась к Ксейдену. — Это красота, чудо инженерии…

— Но? — У него поджалась челюсть.

— Но все поймут, что без него я не держусь на драконе.

Жар обжег мои щеки.

— Прости за новости, Вайоленс, но это и так все знают, — он показал на седло. — Это самое практичное решение твоей проблемы с полетами. Когда сядешь, пристегнешь ноги ремнями и, в теории, сможешь даже менять позы в долгих перелетах, не расстегиваясь, потому что мы учли и ремень для пояса.

— В теории?

— На пробный полет его великодушия уже не хватило.

«Полетишь на мне, когда на моих костях сгниет все мясо, командир крыла».

Что ж, очень, очень понятно сказано. И ярко.

— Слушай, правилами это не запрещено. Я проверял. И ты сделаешь Тэйрну одолжение, позволив ему развернуться в полную силу и освободив от волнений. Да и меня от них освободишь, если что.

Впившись ногтями в ладони, я искала другую причину, другой повод, но ничего не находилось. Мне не хотелось отличаться от других всадников на этом поле, но я уже была другой.

«Блин, из-за этого упрямого огненного вида так и хочется тебя поцеловать». Лицо Ксейдена оставалось безэмоциональным, даже скучным, но его глаза раскалились, опустившись к моим губам.

«Тут вообще-то полно народу». У меня перехватило дыхание.

«Когда это меня волновало, что обо мне подумают другие? — Уголок его губ поднялся, и теперь я, чтоб его, я видела только его улыбку. И ничего кроме нее. — Меня волнует только то, что подумают о тебе».

Потому что ты командир крыла.

«Нет ничего хуже, чем сплетни кадетов о том, что ты обеспечила себе безопасность через постель» — так предупреждала Мира на парапете.

— В седло, Сорренгейл. Нам еще в битве побеждать.

Я оторвала от него взгляд и внимательней рассмотрела изощренно красивую и хитроумно сработанную сбрую.

— Это красота. Спасибо, Ксейден.

— Не за что. — Он отвернулся, но потом наклонился ко мне, и по моей спине проплясали мурашки, когда его губы коснулись моего уха. — Твоя благодарность принимается.

— Это что, седло?

Я отскочила от Ксейдена, но он не сдвинулся с места ни на дюйм, когда появился Даин с большим желтым флагом на шесте и круглыми глазами уставился на Тэйрна.

«Нет, ошейник», — съязвил Тэйрн, щелкнув зубами.

Даин отступил на пару шагов.

— Да, — ответил Ксейден. — Что-то смущает?

— Нет. — Даин посмотрел на Ксейдена как на дурачка. — Почему меня это должно смущать? Я рад всему, что помогает Вайолет, если ты вдруг не заметил.

— Хорошо, — Ксейден кивнул и повернулся ко мне: «А сейчас тебя целовать было бы совсем неловко, а?»

Вот так-так.

«В следующий раз лучше целоваться не для того, чтобы позлить Даина».

В следующий раз мы поцелуемся только потому, что оба этого хотим.

«В следующий раз, а?»

И снова его взгляд опустился к моим губам.