Четвертое крыло

И естественно, теперь я могла думать только об этом — о его губах на моих, как его руки берут меня за затылок, о его языке. Я не позволила себе прильнуть к нему. Но с трудом.

— Иди командуй крылом… или чем ты там занимаешься.

— Я украду яйцо, — он сверкнул улыбкой, потом повернулся к Даину: — Не сдай флаг Первому крылу.

Даин кивнул, и Ксейден направился через поле к ожидающей его Сгаэль.

— Прекрасное седло, — сказал Даин.

— Да, — согласилась я, и Даин, улыбнувшись, двинулся к Кэт.

Подойдя к лапе Тэйрна, я не могла не рассмеяться от того, как он низко припал к земле.

— Что? Лестницу вы не учли?

«Мы о ней подумали, но решили не позорить тебя настолько сильно».

— Ну конечно, подумали… — я осеклась перед тем, как залезть, когда ко мне стало приближаться золотое пятнышко. — Андарна?

«Тоже хочу в битву».

Она приземлилась точно передо мной.

Я открыла и закрыла рот. Андарна уже летала с нами и могла некоторое время выдерживать скорость Тэйрна, но сияющая на солнце чешуя — просто отличная мишень для кого угодно.

Но если уж мне можно седло, то…

— Придумала, — я окинула взглядом летное поле, слякотное как никогда из-за снега, таявшего на пиках над нами. — Изваляйся в грязи, — я показала на землю. — Если это не повредит твоим крыльям. Меня больше всего беспокоит, какая у тебя заметная чешуя на животе.

«Без проблем!»

Она умчалась прочь, чуть ли не похрюкивая от восторга, а я взобралась на Тэйрна, опустившись в седло у самого основания шеи и нащупав его переднюю луку.

— Ты вроде сказал, что кожа не подходит?

Само седло было сделано из дорогой черной кожи и — вау! — с учетом моих потребностей его сделали необычной формы, с двумя опорами для рук — и когда я села, оказалось не просто удобно. Идеально. Я наклонилась и подтянула стремена.

«Кожа не подходит для ремней у меня на груди, потому что если в нас попадут огнем — седло сорвется. Но если попадут прямо в тебя, то материал не важен, никакой металл тебя не спасет».

Я не стала утруждаться и говорить, что огнем поливают только другие драконы, и это не проблема, раз наши противники — грифоны с клювами и когтями. Я просто нашла ремни для ног и застегнулась.

«Гениально», — сказала я Ксейдену.

«Скажешь, нужно ли что-то дополнить, после сегодняшней победы».

Вот же самодовольный засранец.

Скоро мы поднялись в воздух — Андарна держалась чуть позади Тэйрна, как на тренировках.

Поле боя имело радиус в сотню миль, занимая бо́льшую часть центрального горного хребта, и мы, чтобы не дать возможности врагу заполучить флаг, двигались по его периметру, пока другие отряды занимались рекогносцировкой и захватом.

Где-то через час я начала задумываться, что задание на самом деле подразумевалось как наказание для Даина, а не высокая честь.

Мы, двенадцать всадников, летели двумя строями по шестеро — семеро, считая Андарну. Флаг находился у Даина во взводе перед нами, и когда мы прошли очередной пик, он свернул направо.

Тэйрн же склонился налево и пронесся вдоль склона горы, отчего у меня сердце ушло в пятки. Широкие ремни впивались в бедра, прочно удерживая меня на месте, а сердце колотилось от чистейшего восторга, захлестнувшего с той же силой, что и ветер, ударивший в лицо и очки, пока мы падали, падали и падали.

Впервые не было страха, что я скачусь с драконьей спины. Я медленно разжала руки на луках — и мгновение спустя уже вскинула их над головой, пока мы стремглав пикировали в долину.

Я прожила двадцать лет, но никогда еще не чувствовала себя такой живой. Сила бурлила в венах даже без заземления в библиотеке, трещала и жила своей жизнью, обостряя все органы чувств чуть ли не до боли.

Тэйрн раскинул крылья и вышел из пике.

«Тебе еще предстоит поработать над плечевыми мышцами, Золотистая. Потренируемся на этой неделе».

Выгнувшись в седле как можно дальше, я увидела, что Тэйрн сжимает Андарну в когтях, пока мы переходим на бреющий полет над долиной.

«Спасибо! Дальше я сама», — сказала Андарна, и Тэйрн ее отпустил.

Сила ломила в костях, словно искала выход, и я заставила себя выпрямиться. Чувствовалось все иначе… будто теперь сила уже не ждала, когда я буду лепить ее, а хотела вылепить меня.

Спустя миг по спине пробежал холодок страха. А если отдача от того, что я не манифестирую печать, решила наконец прорваться сегодня? Я покачала головой. Нет времени переживать о том, что может случиться, — только не посреди Военных игр. Просто моя сила ощутила свободу, потому что я наконец не думаю только о том, как бы не вывалиться из седла. Только и всего.