Четвертый

— Это ваши видовые особенности. Выберите сами, как вы их решите. После активации у вас уйдет еще довольно много времени, чтобы научиться пользоваться новыми рецепторами, интерпретировать их сигналы и синтезировать новое видение. Еще больше уйдет на изучение хотя бы базовых основ языка. До этого делать на Земле нечего, и вы можете решать свои проблемы — размножаться, обеспечивать потомство. Простите, я имел в виду заниматься семьей.

— Смотрю, ты еще тот знаток биологии людей. Ну, допустим. А если я в итоге, вообще, не отправлюсь на Землю?

Храм молчал. Символ все также вертелся перед мысленным взглядом, но ответа не было.

— Храм?

Тишина. Я заозирался, мир завертелся непослушным вихрем радуг, и я поспешно вернулся к символу.

— Храм?

— Да?

— Куда ты делся?

— Я предупреждал — сложности фокусировки. Точно опуститься на плиту не получится?

— Точно! — я отмахнулся. — Слушай! А вот я вернулся на Землю, заразил там всех, мы стали суперразумом, и что дальше?

— Поверь, что дальше вы уже определите сами. Уверен, что и с Создателями свяжитесь без проблем. Или они с вами. Это же какое счастье найти того, с кем можешь поговорить! Поверь, я это знаю, как никто!

— Давай так — я сейчас отключусь ненадолго. Надо бы обдумать то, се. А завтра опять свяжемся — у меня еще куча вопросов, а контролировать «наружу» отсюда не получится.

— Учитывая непредсказуемый характер наших встреч, я бы рекомендовал пройти все процедуры немедленно. Они вас ни к чему не обязывают и не превратят в монстра, как, я вижу, вы думаете. Использовать их или нет, решите самостоятельно.

Не знаю, честную ли игру вел храм до сих пор. Ему ведь ничего не стоило искусственно мотивировать меня — подтолкнул тут гормончики, ткнул там нейрончики, и вуаля!

— Ладно. Давай! Стремно мне что-то. Знал бы ты, сколько пройти надо, чтобы до тебя добраться, — в голову почему-то полезли видения наших с Ной ночей на косе, — не хочу больше! Устал.

10

Старшая была уверена в поимке странного судна. Хотя, чего в нем странного? Кого еще интересуют древние развалины? Ну, разве что странно, что вместо яхты Уров объявился неизвестный торговец или то, что пришел он с запада. Зачем элю связываться с раскольниками? Он теперь член не просто уважаемой, но и весьма богатой семьи! Пусть формально, согласно древним традициям, он, как чужак, никак не мог стать полноправным членом аристократии, но и использовать ресурсы новых родственников ему никто запретить не мог. Более того, по легендам, существовала весьма скабрезная традиция, оставленная последним элем, кажется, его звали Умсормал, которую тот притащил из своего мира — своеобразное многоженство, активно им использованное. Если оставить в стороне все пошлые слухи о каких-то фантастических особенностях пришельца, выгоду он извлекал вполне материальную. К его услугам, по сути, были ресурсы трех богатейших семей древности! Хитрый авантюрист на этой скользкой основе заложил, можно сказать, фундамент будущей Катастрофы!

Рея вздохнула. Вряд ли кто на планете владел информацией о древних лучше, чем она. Даже штатные архивариусы башни никогда не имели доступа к самым редким книгам. Хотите узнать, как разврат, праздное любопытство и жадность привели к Катастрофе, спросите ее. Правда, она не ответит. Та история слишком будоражит молодые головы — ни к чему им подобное искушение. Тем же, кто, подобно Старшей, уже давно справился с природными инстинктами, древние сказки малоинтересны.

— Старшая?

Опять Эсма. Они еще даже не дошли до горбатого клочка суши, за которым прятался торговец. Взялась за дело — отвечай! Поймай, допроси, потом уже с полным правом беспокой великую скелле.

— Ну, говори, — недовольно буркнула Рея, отодвигая тарелку с сушеным лохом — ее любимое лакомство.

— Капитан доложил, торговец появился из-за островка, спешно уходит на юг.

— Ну, это же хорошо? Значит, ему есть что скрывать?

— Капитан говорит, что догоним только к вечеру. Видимо, они на острове держали наблюдателя и усмотрели нас.

— Эсма, ты взялась за это, — мягко промурлыкала она с улыбкой, от которой длинное лицо уроженки севера еще более вытянулось, — работай. Будет результат — доложишь.

Та поклонилась и исчезла. Настроение Реи кардинально улучшилось. Всегда приятно, используя чужие недостатки, подставить подчиненного под ответственность. Теперь уже неважно, что на борту сама Старшая, теперь Эсма, напуганная неловко взятыми на себя обязательствами, будет следить за капитаном и беглецами с удвоенной силой, вместо того чтобы, спрятавшись от солнца под навесом на юте, бесконечно трещать о каких-то глупостях с такими же молодыми скелле. Да и то, что торговец бежал, тоже хороший знак. Он почти наверняка причастен к делам эля. Если тот на борту — она просто потопит эту посудину, и никакой иммунитет эля не поможет тому не утонуть. Еще один труп на древнем кладбище — только и всего. Если же его там нет — ну, что же. Допрос скелле всегда развязывает языки — исключений еще не бывало.