Четвертый

— Мы сделаем вид, что торопимся уйти. Яхта наверняка погонится за нами. В худшем случае осмотрит остров. Море неспокойно — разглядеть эля с палубы нереально. Да и с острова проблематично — надо знать, куда смотреть. Короче, я считаю, что его в море вряд ли заметят. Он будет спокойно общаться со своим храмом, сколько ему влезет. Эти с запада уйдут за нами. Если мы не сможем убежать, то так и так сразимся, но, по крайней мере, они не найдут Илию. Ночью, если все сложится, как я задумала, вернемся и утром заберем эля. Вода и еда у него есть. Если очнется, то ему, вообще, никто не страшен. Даже хорошо будет, если Старшая сестра припрется на точку, когда он уже проснется. Думаю, что он спалит ее яхточку вместе со всеми этими монашками с превеликим удовольствием! Ты даже не представляешь, какой у него счет к ним!

Боевой маг задумчиво кивнула:

— Логично, — она подняла глаза на Ной, оглянулась на застывших в стороне в напряженном ожидании подруг и добавила уже громко, так, чтобы те слышали, — слушаюсь, старшая!

Ночное купание подействовало освежающе. Во всяком случае, я смог взглянуть на ситуацию трезво. Я сейчас один — это факт. Вариантов, почему и куда ушла Ной, было множество, но все они были лишь предположениями. Ушла — значит, так было надо. До утра, до того момента, когда мои глаза смогут мне помочь, я вынужден оставаться здесь — и это тоже факт. Наконец, третий, не очень приятный факт — прохлаждаться на буе долго не получится. Верткий бочонок дарил временное ощущение безопасности, но был слишком мал, чтобы хотя бы забраться на него. А значит, рано или поздно мне придется возвращаться на плот. И там у меня простой выбор — войти в храм или сидеть, сколько смогу вытерпеть, до очередного купания. Обдумав, я быстро понял, что по большому счету никакого выбора нет. Я проделал этот путь с единственной целью — поговорить с храмом. Уже многое стало ясно, я уже успел даже подцепить какую-то неясную инопланетную хворь в виде непрошеной модернизации, но вопросов не стало меньше — напротив! Так в чем проблема? Хватит прохлаждаться, Илюша, за дело! За умными разговорами не заметишь, как утро настанет. Главное, не прозевать рассвет! Кто его знает, какие сюрпризы ждут меня с его приходом?

То, что должно было звучать ударом гонга, застало меня в момент, когда, влекомый натянутым тросом, соединявшим плот с буем, я окунулся с головой в очередную волну. По телу хлестко ударило, вода на мгновение превратилась в газировку, отказывающуюся держать меня на плаву, и, когда я благодаря тому же тросу наконец вдохнул воздух, водопад в голове помутил сознание, я рефлекторно, ошарашенный ударом, сбросил заплутавшую в теле часть жара под ноги. Вода отпустила, порыв ветра остудил разгоряченное тело, и в темноте ночи, освещаемый лишь звездным небом, я осознал, что вылетел из воды, как пробка из бутылки. Мгновение ушло, чтобы я обнаружил стремительно расширяющийся светлый квадрат подо мной — плот, и осознал тот факт, что я сейчас хлопнусь о его поверхность, подобно мокрому мешку с опилками, ломая хрупкие веточки ног и рук. Я даже зажмурился, ожидая удара, но его не последовало, ноги косо толкнула снизу деревянная палуба, я открыл глаза и, вспомнив обезьянье происхождение, опустился на четвереньки. Под плотом что-то шипело и клокотало. С запозданием я понял, что это моих рук дело, — в испуге и возбуждении я даже не заметил, что продолжил потихоньку сливать под себя часть потока. Я окончательно расслабился, и море под плотом, похоже, расслабилось тоже — исчезло клокотание, и очередная волна радостно плеснула через неплотно набранные доски палубы в мое лицо солеными брызгами. Прибыл! Целый.

— Храм?

— На этот раз ты вернулся быстро, Идущий.

— Ты можешь предупредить, когда рассветет?

— Конечно. Если ты пожелаешь, я сообщу, когда поверхность планеты рядом со мной окажется в прямой видимости звезды.

— Желаю, — что-то меня беспокоило еще, и я сообразил, — слушай, а почему ты раньше обращался ко мне на вы, а теперь перешел на ты?

— Вы не заметили. Я периодически использую обе модальности. Я считаю, что «ты» звучит в некотором контексте более дружелюбно и доверительно, «вы» же уместно, когда надо подчеркнуть формальность или весомость информации. Если вы воспринимаете это не так, прошу прощения.

— Да, нет. Говори, как хочешь. Просто почему-то я только сейчас это заметил.

— Значит, до этого я делал правильный выбор. Возможно, сейчас повлияли события, о которых у меня нет информации. Как там? Все в порядке?

— Не знаю. Непонятки какие-то. Похоже, я на какое-то время застрял над тобой.

— У меня по-прежнему есть проблема с фокусировкой. Объясните, почему невозможно зафиксироваться на моей поверхности?

— Я же говорил. Ты — на дне моря. Я — в пятнадцати метрах над тобой, болтаюсь на поверхности, валяясь на плоту. И дышать под водой я не умею, знаток биологии ты наш!

— Насколько я понял, территория вокруг не заселена?

— Акватория, — поправил я его, — не знаю. Людей тут точно не может быть, разве что лохи какие-нибудь.